2017. gadā astronomi un pasaule bija pārsteigti, uzzinot, ka starpzvaigžņu objekts (nosaukts “Oumuamua”) pagāja Zemes ceļā uz ārējo Saules sistēmu. Pēc vairāku apsekojumu veikšanas zinātniekiem palika nesaskrāpē galvu par to, kas šis objekts ir - kuras spekulācijas sākot ar komētu vai asteroīdu līdz komētas fragmentam vai pat ārpuszemes saules burai!
Bet viens no lielākajiem šī notikuma paņēmieniem bija atklājums, ka šādi objekti regulāri šķērso mūsu Saules sistēmu (un daži paliek). Un kā izrādās, astronomi ar NASA, ESA un Starptautisko zinātnisko optisko tīklu (ISON) paziņoja par to, kas varētu atklāt otru starpzvaigžņu objektu! Vai tas varētu būt “Oumuamua 2.0”? Un ja tā, kādus noslēpumus tas varētu radīt?
Jaunais objekts ir apzīmēts ar numuru C / 2019 Q4 (Borisov) par godu Genādijam Borisovam - Krimas Astrofiziskās observatorijas astronomam, kurš pirmo reizi objektu atklāja 30. augustā. NASA skautu sistēma, kas uzrauga jaunatklātos asteroīdus un komētas kā daļu no Zemes tuvumā esošo objektu izpētes centra (CNEOS), norādīja, ka neilgi pēc tam tai bija neparasta orbīta.
Pēc dažām dienām slavenajam astronomam Marco Micheli no ESA Tuvo Zemes objektu koordinācijas centra (NEOCC) izdevās iegūt objekta attēlus, izmantojot ISON. Mičels, kurš tiek kreditēts par vairāku NEO atklāšanu, arī veica vairākus objekta pozīcijas mērījumus, izmantojot Kanādas, Francijas un Havaju teleskopa (CHFT) sniegtos datus Manua Kea, Havaju salās.
ESA tagad analizē visus pieejamos datus un plāno vairāk novērojumu, lai iegūtu labāku priekšstatu par objekta ceļu un tā izcelsmi. Bet, ņemot vērā tā ekscentriskumu, šķiet, ka šis objekts varētu būt starpzvaigžņu apmeklētājs, lai gan tas vēl ir jāsaka pārliecinoši. Kā paskaidroja Mičels:
“Mēs tagad strādājam pie tā, lai iegūtu vairāk novērojumu par šo neparasto objektu. Mums jāgaida dažas dienas, lai patiešām noteiktu tā izcelsmi ar novērojumiem, kas vai nu pierādīs pašreizējo tēzi, ka tā ir starpzvaigžņu, vai, iespējams, krasi mainīs mūsu izpratni.”
Šobrīd ir zināms, ka C / 2019 Q4 ir salīdzinoši liela un aktīva komēta, kas mēra dažus km diametrā. Paredzams, ka tā tuvāko Saules tuvošanos veiks decembra sākumā, sasniedzot aptuveni 300 miljonu km (186 miljonu jūdžu) attālumu vai nedaudz vairāk nekā divas reizes vairāk nekā attālums starp Zemi un Sauli (2 AU). Šis attālums to novietos ārpus Marsa orbītas, un tāpēc tas neatbilst Zemes objekta (NEO) definīcijai.
Pieņemot, ka C / 2019 Q4 ir komēta, tā sāks izplūst, tiklīdz tā sasniegs tuvāko ceļa punktu ap mūsu Sauli. To izraisīs temperatūras paaugstināšanās uz tās virsmas, izraisot tās sasalušo gaistošo vielu (t.i., ūdens, oglekļa dioksīda, metāna, amonjaka) sublimāciju un izdalīšanos. Astronomi varēs apstiprināt, ka objekts faktiski ir komēta, kuras pamatā ir halo (vai “aste”), kas radīs rezultātu.
Tā kā ir zināms, ka komētas paliek stabilas aptuveni 3 AU (448,8 miljoni km; j) attālumā no Saules, ir taisnīgi teikt, ka C / 2019 Q4 vajadzētu piedzīvot izplūdi. Šajā vietā Oumuamua sāka mulsināt zinātniekus, kuri, neraugoties uz 38,1 miljona km (23,7 miljonu jūdžu) attālumu no Saules, nespēja izjust gāzi.
Neskatoties uz to, tai izdevās paātrināt savu izeju no Saules sistēmas, kas atbilda komētas uzvedībai. Tas lika dažiem zinātniekiem uzskatīt, ka “Oumuamua patiesībā varētu būt mākslīgs objekts vai vismaz debess objekts, ar kuru cilvēks nekad agrāk nav saskāries. Tas ir tas, kas starpzvaigžņu objektiem padara šādu balvu.
Tad nav brīnums, kāpēc zinātnieki ir tik satraukti, ka, šķiet, vēl viens starpzvaigžņu objekts ir ienācis mūsu Saules sistēmā. Tas ir arī iemesls, kāpēc daudzi meklē lētu, ātras izvietošanas koncepcijas kosmosa kuģiem, kas varētu satikties ar šiem objektiem un tos izpētīt. Ja dažus gadus pēc šī brīža mūsu Saules sistēmā būtu ieradies tikai C / 2019 Q4, EKA misija “Komētas pārtvērējs” to spētu paveikt.
Šī misija ir daļa no Kosmiskās vīzijas programmas, kas ir EKA ilgtermiņa redzējums kosmosa izpētē un kas ietver “ātrās klases” misijas, kuras spēj pārveidot par pārejošām parādībām (piemēram, komētām). Komētas pārtvērēja priekšlikumā (iedvesmots no “Oumuamua”) ir paredzēti trīs kosmosa kuģi, kas būs pirmie, kas apmeklēs komētu vai starpzvaigžņu objektu, kad tas sāks ceļu uz iekšējo Saules sistēmu.
Jebkurā gadījumā, ja papildu novērojumi parādīs, ka C / 2019 Q4 patiešām ir starpzvaigžņu izcelsme, tas nozīmēs, ka mūsu Saules sistēmu tik daudzu gadu laikā ir apmeklējuši vismaz divi šādi objekti. Tas norāda, ka šādas struktūras ir daudz izplatītākas, nekā tika domāts iepriekš, un tas nozīmē arī to, ka mums nākotnē būs daudz iespēju tos izpētīt!
