Runājot par lidojumu kosmosā, plašsaziņas līdzekļiem, politiķiem un sabiedrībai ir tendence koncentrēties uz to, kurš bija pirmais. Daudzi norāda uz faktu, ka Padomju Savienība kā impulsu aiz ASV vispirms nosūtīja orbītā gan satelītu, gan cilvēku. Tomēr “ilgst” bieži tiek zaudēti vēsturē, aizmirsti dažu biogrāfa piezīmju putekļainajās lappusēs. Tuvojoties autobusu laikmetam, ir vairāki ilgtermiņa pasākumi, kas līdz šim nav pieminēti. Vēl svarīgāk ir tas, ka programma kopumā ir bijis neticami spēcīgs pārmaiņu dzinējspēks - gan ASV, gan ārzemēs.
Alvins Drevs ir pēdējais afroamerikānis, kuram pašlaik plānots lidot turp un atpakaļ maršruta programmā. Turklāt ir vēl viens pēdējais, kas var tikt izcelts vai nav izcelts (ja NASA saņem misijai nepieciešamo finansējumu) - pēdējā sieviete, kas lidoja maršruta autobusu programmā - Sandra “Sandy” Magnus uz STS-135. Lai arī NASA ir pasludinājusi STS-135 par oficiālu misiju, finansējums, kas vajadzīgs tās lidošanai, vēl jāapstiprina.
Plašsaziņas līdzekļi var pamanīt vai neņemt vērā šos divus „ilgumus”, no kuriem daudzi rada izskatu, skatoties uz programmu. Kā Bobs Krippens reiz teica, atspole bieži tiek “slikti sakropļota” par to, ka tā neattaisno cerības, kas tika izvirzītas programmas sākumā. Iespējams, ar laiku atspoles programmu atcerēsies tā, kāda tā bija - motoru, kas darbojās, lai noņemtu daudzas sociālās barjeras. Shuttle laikmetu kādu dienu varētu uzskatīt par programmu, kas atvēra lidojumu kosmosā visu rasu un tautu cilvēkiem.
Nāciju skaits, kas uz NASA vilcieniem ir lidinājuši astronauti, ir daudz plašāks, nekā domā daudzi. Kanāda, Beļģija, Francija, Vācija, Itālija, Nīderlande, Spānija, Šveice, Izraēla, Japāna, Meksika, Krievija, Saūda Arābija un Ukraina visas ir lidojušas astronauti uz kosmosa atspoles kuģiem.
Dzīvsudraba, Dvīņu un Apollo programmu laikā ekipāžas bija baltas un vīriešu kārtas. Tā kā šahtas spēja lielākām ekipāžām mainījās, šī dinamika mainījās. ASV 1984. gadā lidoja pirmā sieviete Sally Ride (1963. gadā Padomju Savienība lidoja savu pirmo sievieti, Valentīna Tereškova). Pirmais afroamerikānis Gajs Blufords arī tajā gadā lidoja. Pēc tam astronautu foni, kas lidoja uz atspoles, turpināja dažādot.
Pirmā pilota sieviete Eileena Kolinsa lidoja uz STS-63 - viņa turpinātu kļūt par pirmo sieviešu komandieri - un atgrieztos NASA pēc lidojuma pēc Kolumbijas katastrofas uz STS-114 2005. gadā. Kārlis Bolds, afroamerikānis , komandēja pirmo kopīgo Krievijas / Amerikas turp un atpakaļ misiju (misija STS-61 on Discovery) un pēc tam, kad viņu ievēlēja 2009. gadā, kļūs par pirmo afroamerikāņu NASA administratoru. Šie ir tikai divi no daudzajiem piemēriem, kā atspole ir pilnvaroti dažādi dzimumi un rases.
Tātad, lai gan Drew un Magnus vietu vēsturē var pārāk labi atcerēties, tie, kas viņiem pavēra ceļu, kā arī šahtas iespējas ļāva to visu padarīt iespējamu. Laiks rādīs, vai maršruta autobuss tiks atcerēts par tā trūkumiem vai arī par to, vai tas ļaus lidot visu svītru astronautiem, lai izvietotu un apkalpotu Habla kosmisko teleskopu, izveidotu Starptautisko kosmisko staciju un visiem citiem citas pozitīvas lietas, kuras atspoļkuģis ļāva veikt kopš tā pirmā lidojuma 1981. gada aprīlī.
"Pēdējo 30 gadu laikā maršruta autobuss ir lidojis tik regulāri, ka daudzi amerikāņi, iespējams, neapzinās savu ieguldījumu, ko tā ir devusi visai cilvēcei," sacīja NASA sabiedrisko attiecību darbinieks Kandrea Tomass. "Kad vilcieni pārstāj lidot, es ticu, ka amerikāņi atcerēsies visas brīnišķīgās tehnoloģijas un sasniegumus, ko ļāva sasniegt šie apbrīnojamie kosmosa kuģi un daudzveidīgā cilvēku grupa, kas strādāja pie tiem."
