Mars Express jau sen fotografē to, kas, šķiet, ir sena upes gultne uz Marsa. Jaunākajos attēlos parādīta nemanāma upei līdzīga īpašība, kas gandrīz 1500 km stiepjas pāri Marsa ainavai. Šī tinuma ieplaka ir 6–10 km plata, un tās dziļums svārstās no 100–600 metriem. Salīdzinājumam - Amazones upe uz Zemes ir aptuveni 6500 km gara un vietām 11 km plata.
Tātad, vai šī tiešām ir sena upe?
Liekas, ka planētu zinātnieki ir diezgan vienisprātis, ka no orbītas tas šķiet upes gultne. Ir pieteku un sānu kanālu sistēma, kas visi, šķiet, plūst milzīgajā Hellas baseinā.
Tomēr ir dažādas teorijas, kā tā varētu būt izveidojusies. Daži zinātnieki apgalvo, ka šī īpašība, iespējams, tika ātri izveidota pēkšņas pārplūdes vai noteces gadījumā, jo visa sistēma izskatās kā strauta gultnes, ko pēkšņi notecējuši zemes tuksneša reģioni uz Zemes.
Citi norāda, ka šī sistēma sastāv no daļām, kas izveidojās vairākās fāzēs, nevis bija viens nepārtraukts kanāls, un, iespējams, tām bija neatkarīgas veidošanās fāzes un dažādi ūdens avoti. Piemēram, daudzi pusmēness formas elementi varētu būt vecāki krāteri, kurus kropļo ūdens plūsma.
Ir arī pierādījumi par gaistošu vielu nogulsnēm kanāla sienās, kas varētu būt ledus.
Iepriekš redzamajā plašākā konteksta attēlā pieteka, kas šķērso galveno kanālu, šķiet, ka tā ir galvenā ielejas dakšiņas veidošana divās atšķirīgās atzarās tālāk augšpus straumes, pirms tās atkal apvienojas vienā galvenajā ielejā.
Galvenā attēla labajā (ziemeļu) daļā dominē Promethei Terra Highlands ar augstiem un mīksti noapaļotiem kalniem, kas parādīti šajos attēlos, un tie paceļas apmēram 2500 m virs apkārtējiem līdzeniem līdzenumiem.
Zemāk redzamajā perspektīvajā attēlā redzams viens no šiem kalniem ar tuvējiem nogulumu pildītajiem krāteriem:
>Kā ir ar lavas plūsmu? Vai tā varētu būt sabrukusi milzu lavas plūsma vai caurule? Astronomi saka, ka lavas un ledāja erozija būtu radījusi ļoti atšķirīgus kanālus.
Un tā, šķiet, Reulds Vallis sniedz pierādījumus par pagātnes ūdeni uz Marsa. Un, ja tā, tas nozīmē, ka planētas klimats ir dramatiski mainījies kopš šīs pazīmes tika izveidotas pirms 3,5 miljardiem līdz 1,8 miljardiem gadu.
Avoti: ESA zinātniskie raksti no 1997. gada, kurus sagatavojuši Skots Mests un Deivids Krūns, Pitsburgas Universitāte, Kostama et al., 2007, ESA 2004.
