To bieži sauca par “100 miljardu lielumu” - tomēr tas neapšaubāmi ir arī viena no veiksmīgākajām starptautiskajām programmām cilvēces vēsturē. Tomēr šo kavēšanos var saistīt ar daudzajām traģēdijām, ekonomiskajām likstām un citiem jautājumiem, kas radušies pasaules mērogā stacijas būvniecības gaitā.
Viena lieta, ko pasaule jau agri apguva no ISS pieredzes, ir tā, ka kosmoss ir lielisks diplomātijas forums. Vienreizējie konkurenti tagad katru dienu strādā blakus.
Lielai daļai pasaules tautu runājot par pastiprinātiem cilvēku apzinātiem izpētes centieniem, šķiet tikai dabiski, ka kosmosa stacijā izmantoto veiksmīgo modeli iekļauj ļoti dārgajā apkalpoto kosmosa izpētes biznesā. Ja tā, tad vienam izšķirošajam spēlētājam - Ķīnai - ir grūti izsekot, lai redzētu, vai viņus vajadzētu iekļaut.
“Pēdējā desmitgadē starptautiskā partnerība kosmosa izpētē ir pierādījusi savu vērtību. Būtu pozitīvs solis, ja otra pasaules kosmosa izpētes nācija Ķīna pievienotos samontētajiem cilvēces kosmosa pētniekiem, kad mēs dodamies uz āru Saules sistēmā, ”sacīja bijušais NASA kosmosa kuģu programmas vadītājs Wayne Halle, kurš raksta populārs emuārs par kosmosa lietām.
Ķīna ir tikai trešā valsts (aiz Krievijas un Amerikas Savienotajām Valstīm), kurai ir veiksmīga apkalpoto kosmosa programma, 2003. gadā uzsākot savu pirmo veiksmīgo apkalpoto kosmosa lidojumu. Šajā pirmajā misijā bija tikai viens cilvēks un tā pasaulei piešķīra jaunu vārdu - “taikonaut” (taikong ir ķīniešu vārds kosmosā). Nākamajā valsts misijā bija divi no šiem taikonautiem, un tā notika 2005. gadā. Trešā un visjaunākā apkalpotā misija, ko Ķīna ir sākusi, tika sākta 2008. gadā, un tajā bija trīs apkalpes locekļi.
Ķīna ir stabili, bet pārliecinoši izveidojusi un pārbaudījusi spējas, kas ir būtiskas spēcīgai apkalpotas kosmosa programmai. Ņemot vērā, ka Ķīna ir ļoti tālejoši kosmosa mērķi, tas šķiet saprātīgs rīcības plāns. Ķīna ir publiski paziņojusi, ka vēlas atvērt kosmosa staciju un nosūtīt savus taikonautus uz Mēnesi - tie nav mazie varoņdarbi.
Pašlaik Ķīna izmanto savu Šenžes kosmosa kuģi, kas atrodas Long March 2F pastiprinātājā no sava Jiuquan objekta. Tomēr, ja Ķīna vēlas sasniegt šos mērķus, viņiem būs vajadzīgs jaudīgāks pastiprinātājs. Tas ir bijis iemesls tam, ka ASV ir vilcinājušās iekļaut Ķīnu, jo pastāv bažas par divējāda lietojuma tehnoloģiju izmantošanu (raķetes, kas var palaist astronautus, var arī palaist kodolieročus).
Daži ir pauduši bažas par valsts sasniegumiem cilvēktiesību jomā. Tomēr jāatzīmē, ka Krievijai bija līdzīgas problēmas pirms iekļaušanas Starptautiskās kosmosa stacijas programmā.
“Deviņdesmito gadu sākumā daži NASA pārstāvji domāja, ka Krievijas kosmonautu klātbūtne kosmosa kuģī nozīmētu komercnoslēpumu atdošanu konkurencei,” sacīja grāmatas Trailblazing Mars autors Pat Duggins. "Izrādījās, ka krievu apkalpes kapsulas izglāba Starptautisko kosmosa staciju, kad busiņi tika nolaisti zemē pēc Kolumbijas negadījuma 2003. gadā. Tātad, es nekad neteicu nekad uz Ķīnu, es domāju."
Duggins nav vienīgais kosmosa eksperts, kurš uzskata, ka Ķīna būtu labs pavadonis, ja cilvēce atkal izkļūst no zemas Zemes orbītas.
“Viens no Augustīna komisijas secinājumiem bija, ka starptautiskā sistēma, kas iznāca no ISS programmas, ir viena no vissvarīgākajām. Tas ir jāizmanto un jāpaplašina, lai to izmantotu starptautiskā mērogā ārpus LEO cilvēku kosmosa izpētē, ”sacīja Dr Leroy Chiao, četru palaišanu veterāns un otrās Augustīna komisijas loceklis. “Mana personīgā pārliecība ir, ka jāiekļauj tādas valstis kā Ķīna, kas ir tikai trešā valsts, kas spēj palaist kosmonautus. Es ceru, ka politika drīzumā izlīdzināsies, atļaujot šādu sadarbību, izmantojot pieredzi, kuru ASV ieguvušas sadarbībā ar Krieviju, lai to īstenotu. ”
Ne visi ir pilnīgi pārliecināti, ka Ķīna būs tikpat vērtīga priekšrocība, cik krievi tomēr ir pierādījuši.
“Tas ir interesants scenārijs attiecībā uz ķīniešu dalību starptautiskos centienos kosmosā. ASV ir veikusi dažus milzīgus soļus attiecībā uz vēsturiskiem centieniem pārvarēt plaisu ar krieviem, un rezultāti ir bijuši lieliski, ”sacīja Roberts Springers, divkārtējs kosmosa atspoles veterāns. “Darbs, kura rezultātā veiksmīgi tika pabeigta Starptautiskā kosmosa stacija, ir izcils apliecinājums tam, ko var darīt, ja politiskās atšķirības tiek atceltas starptautiskās sadarbības interesēs. Tātad ir labs modelis, kā rīkoties, to nedaudz virza ekonomiskā realitāte, kā arī politika. Es neesmu pārliecināts, ka ekonomiskais un politiskais scenārijs dod labu rezultātu līdzīgiem rezultātiem ar ķīniešiem. Tas ir vērtīgs mērķis, ko sasniegt, bet es personīgi neesmu pārliecināts, ka līdzīgs iznākums būs rezultāts, vismaz ne pašreizējā vidē. ”
