Attēla kredīts: NASA / JPL
Ja nākamais Mars Exploration Rover, Opportunity, būs tikpat veiksmīgs kā Spirit, tad inženieri varētu mazliet atslābt un nosūtīt maršrutētājus uz bīstamākām vietām uz Marsa. Nosēšanās vietu izvēle uz Marsa ir grūts darbs; jums jāsabalansē zinātniskā izmaksa ar iespēju zaudēt roveru, kad tas pirmo reizi ierodas Marsā. Ja reljefs ir pārāk akmeņains, roveru var iznīcināt, pirms misija pat sākas. Viens no iespējamiem nākotnes misijas mērķiem ir netālu no vulkāna, kura nosaukums ir Apollinaris Patera, kurš varēja uzturēt ūdeni šķidru - potenciālu dzīves vietu.
Pēc Bufalo universitātes ģeologa domām, paredzētā Marsa nolaišanās 24. janvārī no Opportunity rovers būs nedaudz grūtāka nekā Gara atlecšana uz sarkanās planētas, taču, ja tas būs veiksmīgs, zinātnieki varēs daudz drosmīgāk izvēlēties nākamās Marsa nosēšanās vietas.
"Ja abi šie zemnieki izdzīvo ar gaisa spilvenu tehnoloģiju, tad tas plaši atver durvis nākamajām Marsa nosēšanās vietām ar daudz interesantāku reljefu," sacīja Tracy Gregg, Ph.D., Buffalo universitātes UB koledžas ģeoloģijas profesors. mākslas un zinātņu fakultāte un planētu vulkanologs.
Gregs, kurš 1999. gadā vadīja nacionālo konferenci UB par turpmāko Marsa nosēšanās vietu izvēli, ir NASA Planētu kartogrāfijas darba grupas ģeoloģisko kartēšanas standartu komitejas priekšsēdētājs.
"Ar Spirit panākumiem es jūtos daudz pārliecinātāks par nākamajiem Marsa piezemētājiem," sacīja Gregs. "Liekas, ka drošības spilveni var izturēt diezgan nelielu traumu."
Gregs atceras, ka pirms dažiem gadiem bija apmeklējis konferences prezentāciju, kurā piedalījās Metjū P. Golombeks, Ph.D., Jet Propulsion Laboratory planētu ģeologs un tajā laikā Marsa Pathfinder misijas galvenais pētnieks, kurā viņš ierosināja nosēsties gaisa spilvenā. tehnoloģija.
“Viņš uzskaitīja 15 soļus, kuriem bija jānotiek īstajā laikā un tieši pareizajā veidā, lai šī tehnoloģija darbotos. Kopējais noskaņojums lekciju zālē bija: “Jā, pareizi, veiksmi,” ”Grega atcerējās. “Nu, nākošajā gadā viņš piecēlās tikai pie stāvvietām domātas pūļa vienas un tās pašas organizācijas sanāksmē un aprakstīja visus tos pašus soļus, kurus Pathfinder bija veiksmīgi paveicis uz Marsa. Viņš saņēma stāvošas ovācijas. ”
Gregs saka, ka Marsa nosēšanās vietu izvēle ir sarežģīts līdzsvarošanas akts, kur svarīgu zinātnisko atklājumu potenciāls ir jāsabalansē ar prasību, ka vietas ir absolūti drošas, lai maršrutētāji varētu labi darboties un sūtīt datus atpakaļ uz zemi.
Gan Guseva krāteris, kurā nolaidās gars, gan Sinus Meridiani, kur paredzēts nolaisties Opportunity, sacīja Grīgs, jo nav paredzams, ka viņiem būs lieli laukakmeņi, stāvas klintis vai dziļi krāteri, kas varētu uzpūst gaisa spilvenu vai norīt zeme, kas novērš radiosignālu pārraidi.
"Ja Opportunity izdzīvo pēc nosēšanās 24. janvārī, pastāv liela iespēja, ka mēs redzēsim seno klinšu slāņus, kas atradīsies laikā, kad Marss bija silts un mitrs un varēja atbalstīt dzīvību," viņa saka. "Upes kanālu liecības, kuras mēs sagaidām Sinus Meridiani, varētu būt šīs agrīnās, siltās vēstures paliekas."
Kad bildes sāks atgriezties no Opportunity, Grēgam acis būs nomizotas, meklējot slāņus izžuvušo upju kanālu sienās.
"Šie slāņi varētu būt lavas plūsmas," paskaidroja Gregs, atzīmējot, ka bieži labākā vieta, kur meklēt dzīvības pierādījumus uz jebkuras planētas, ir netālu no vulkāniem.
"Tas var likties pretrunīgi, bet padomājiet par Jeloustonas nacionālo parku, kas patiesībā nav nekas cits kā milzīgs vulkāns," viņa saka. “Pat tad, ja Vaiomingā laika apstākļi ir 20 zem nulles, visi geizeri, kurus baro vulkānisks karstums, ir barā ar baktērijām un visādām laimīgām sīkumiem, kas ceļo apkārt ūdenim.
"Tā kā mēs domājam, ka dzīvībai uz Zemes nepieciešamās sastāvdaļas bija ūdens un siltums, mēs meklējam tās pašas lietas uz Marsa, un, lai gan mums noteikti ir pierādījumi par tur esošo ūdeni, mēs joprojām meklējam siltuma avotu."
Gregs cer, ka nākotnē nolaišanās Marsa vieta atradīsies netālu no vulkāna, it īpaši tā, ko sauc par Apollinaris Patera.
"Iespējams, ka ir iespējama nosēšanās vieta pie vulkāna, kad gaisa spilvenu tehnoloģija ir darbojusies tik lieliski," viņa saka.
Oriģinālais avots: Bufalo Universitātes jaunumu izlaidums
