Tā kā Mēness ir visredzamākais objekts nakts debesīs un galvenais neredzamās vilkmes avots, kas rada okeāna plūdmaiņas, daudzas senās kultūras uzskatīja, ka tas varētu ietekmēt arī mūsu veselību vai prāta stāvokli - vārda “vājprāts” izcelsme ir šī pārliecība. Tagad jaudīga kosmosa kuģa un datoru simulāciju kombinācija atklāj, ka mēness patiešām ietekmē tālejošu, neredzamu ietekmi - nevis uz mums, bet uz Sauli vai, precīzāk, Saules vēju.
Saules vējš ir plāna elektriski vadošas gāzes plūsma, ko sauc par plazmu un kas nepārtraukti tiek izpūsta no Saules virsmas visos virzienos ar aptuveni miljons jūdzēm stundā. Kad īpaši ātrs, blīvs vai vētrains saules vējš skar Zemes magnētisko lauku, tas var radīt magnētiskas un radiācijas vētras, kas spēj izjaukt satelītus, elektrotīklus un sakaru sistēmas. Magnētiskais “burbulis”, kas ieskauj Zemi, arī atgrūž Saules vēju, radot loku triecienu desmitiem tūkstošu jūdžu pāri Zemes dienas pusei, kur Saules vējš ieslīd magnētiskajā laukā un pēkšņi palēninās no virsskaņas līdz zemskaņas ātrumam.
Atšķirībā no Zemes, Mēnesi neaptver globāls magnētiskais lauks. "Tika uzskatīts, ka saules vējš ietriecas Mēness virsmā bez jebkāda brīdinājuma vai" atgrūžot "saules vēju," saka Dr. Endrjū Poppe no Kalifornijas universitātes Bērklijā. Tomēr nesen starptautiskā Mēness riņķojošā kosmosa kuģa flote ir atklājusi Mēness klātbūtnes pazīmes Saules vēja augšpusē. "Mēs esam redzējuši elektronu starus un jonu strūklakas virs Mēness dienas puses," saka Dr Jaspers Halekas, arī no Kalifornijas universitātes Bērklijā.
Šīs parādības ir novērotas 10 000 kilometru (6 214 jūdzes) virs Mēness un rada sava veida satricinājumu Saules vējā pirms Mēness, izraisot smalkas izmaiņas Saules vēja virzienā un blīvumā. Pirmoreiz elektronu starus ieraudzīja NASA Lunar Prospector misija, savukārt Japānas Kaguya misija, Ķīnas Chang’e misija un Indijas Chandrayaan misija visi redzēja jonu plūsmas nelielā augstumā. NASA ARTEMIS misija tagad ir redzējusi arī elektronu starus un jonu plūsmas, kā arī nesen identificētus elektromagnētiskos un elektrostatiskos viļņus plazmā pirms Mēness, daudz lielākā attālumā no Mēness. “Izmantojot ARTEMIS, mēs varam redzēt plazmas gredzenu un nedaudz paķerties, pārsteidzoši tālu no Mēness,” saka Halekas. ARTEMIS nozīmē “Mēness mijiedarbības ar sauli paātrinājums, atkārtota savienošanās, turbulence un elektrodinamika”.
“Ir zināms, ka augšupvērsts turbulents reģions, ko sauc par“ priekšādiņu ”, pirms Zemes priekšgala trieciena pastāv, taču līdzīga turbulenta slāņa atklāšana uz Mēness ir pārsteigums,” sacīja NASA Goddard kosmosa lidojumu centra doktors Viljams Farrells. Grīnbeltas štatā, Farrell ir NASA Mēness zinātnes institūta Mēness zinātnes centra (DREAM) Mēness zinātniskā centra dinamiskās reakcijas (DREAM) vadītājs, kurš piedalījās pētījumā.
Datorizētās simulācijas palīdz izskaidrot šos novērojumus, parādot, ka sarežģītu elektrisko lauku netālu no Mēness virsmas rada saules gaisma un saules vēja plūsma. Simulācija atklāj, ka šis elektriskais lauks var radīt elektronu starus, paātrinot elektronus, ko no ultravioletās saules gaismas uzspridzina no virsmas materiāla. Arī saistītās simulācijas rāda, ka tad, kad saules vēja joni saduras ar seniem, “fosiliem” magnētiskajiem laukiem noteiktos Mēness virsmas apgabalos, tie tiek atspoguļoti atpakaļ kosmosā izkliedētā, strūklakas formas formā. Šie joni lielākoties ir pozitīvi lādētie ūdeņraža atomu joni (protoni), kas ir visizplatītākais saules vēja elements.
"Ir ievērojams, ka elektriskie un magnētiskie lauki, kas atrodas tikai dažu metru (jardos) no Mēness virsmas, var izraisīt turbulenci, ko mēs redzam tūkstošiem kilometru attālumā," saka Poppe. Ja komanda ir pakļauta saules vējam, citiem pavadoņiem un asteroīdiem Saules sistēmā vajadzētu būt šim turbulentajam slānim arī viņu dienas pusēs.
“Atklājot vairāk par šo slāni, uzlabosim mūsu izpratni par Mēnesi un potenciāli citiem ķermeņiem, jo tas ļauj izplatīties informācijai par apstākļiem ļoti tuvu virsmai, tāpēc kosmosa kuģis iegūs iespēju praktiski izpētīt tuvu šiem objektiem, kad tas patiesībā ir tālu prom, ”sacīja Halekas.
Pētījums ir aprakstīts sešu rakstu sērijā, ko nesen publicējuši Poppe, Halekas un viņu kolēģi NASA Goddardā, ASV. Bērklijs, ASV Losandželosa un Kolorādo universitāte Boulderē ģeofizisko pētījumu vēstulēs un ģeofizisko pētījumu žurnālā. Pētījumu finansēja NASA Mēness zinātnes institūts, kas tiek pārvaldīts NASA Ames pētniecības centrā, Moffett Field, Kalifornijā, un pārrauga DREAM Mēness zinātnes centru.
