Šodien, 2011. gada 24. janvārī tiek atzīmēta Opportunity Mars Exploration Rover (MER) drošas nosēšanās 7. gadadiena. Kopā ar savu dvīņubrāli Garu NASA braucēji noteikti tiek uzskatīti par vienu no lielākajiem varoņdarbiem kosmosa izpētes gadagrāmatās.
“Neviens negaidīja, ka gars vai iespēja turpināties tik ilgi,” saka Rejs Arvidsons intervijā no Vašingtonas universitātes Sentluisā. Arvīdsons ir “Spirit and Opportunity rovers” galvenā izmeklētāja vietnieks.
Pirms 7 gadiem šodien, 2004. gada 24. janvārī, NASA Opportunity roveris uzdrošinājās iekļūt Marsa atmosfērā aptuveni 12 000 MPH attālumā ar vienu šāvienu, izdarīt vai nomirt misijā, nepārliecinoties par iznākumu. Tādējādi sākās “Sešas terora minūtes”, jo strauji kritušās zondes karstuma vairoga ugunīgā ieejas, nolaišanās un nosēšanās fāzē (EDL) izturēja temperatūru virs 1400 ° C (2600 F).
Iespaidīgo ienirt bremzēja atmosfēras berze uz karstuma vairoga un sarežģīta iepriekš ieprogrammēta izpletņu un retro raķešu kombinācija, bet pēdējos brīžos - piepūšamie gaisa spilveni, kas izveidoti, lai ļautu robotam atlecēt apmēram divpadsmit reizes un viegli un pamazām ritētu līdz pilnīga pietura.
Galu galā Opportunity izdzīvoja neskarta tāpat kā viņas dvīņu māsa Gara, kura droši nolaidās trīs nedēļas agrāk - 2004. gada 3. janvārī. EDL bija kulminācija septiņu mēnešu starpplanētu kruīzam vairāk nekā 250 miljonu jūdžu attālumā no Zemes. Abi vilcēji tika palaisti no Kanaveralas raga Floridas štatā 2003. gada vasarā uz Delta 2 raķetēm. Dinamiskais duets nolaidās uz Sarkanās planētas pretējām pusēm.
Iespēja tagad ir 84 mēneši 3 mēnešu misijā - joprojām dzīva un degoša izpētes un atklāšanas taka visā Meridiani Planum reģionā Marsā.
Pārsteidzošais Marsa robots ir nobraucis vairāk nekā 16,5 jūdzes (26,7 km) un uzņēmis vairāk nekā 148 000 attēlu. Viņa ir cietusi ievērojamas pāris mehāniskas kļūmes, un tie tikai minimāli pasliktina viņas spēju šķērsot virsmu un veikt zinātniskas operācijas.
Abi roboti izdzīvoja tālu pāri NASA izsludinātajai tikai 3 mēnešu “garantijai”, jo misija sākās ar lielām cerībām pēc naglu nokošanas “Sešas terora minūtes”. Tajā laikā komandas locekļi un NASA amatpersonas cerēja, ka viņi varētu darboties dažus mēnešus ilgāk.
“Rovers ir mūsu nenovērtējamais īpašums”, saka Stīvs Svīress no Kornellas universitātes, kurš ir galvenais misijas zinātniskais pētnieks. Squyres un visa rover komanda katru dienu izturas ar “steidzamības sajūtu” un “kā dāvanu zinātnei”.
Kopš 2004. gada rovera ilgmūžība ir pārsniegusi visas cerības, un neviens no zinātnes un inženieru komandām, kas uzbūvēja un vadīja dvīņus, nevar uzskatīt, ka viņi ilga tik ilgi un radīja tik daudz zinātnes.
“Mums ir jauns Opportunity pārskata raksts, kas drīzumā publicējas žurnālā Geophysical Research (JGR). Nesen parādījās Spirit pārskats. Turklāt dažos jaunajos mēnešos iznāks apmēram 24 jauni zinātniskie raksti, kas būs JGR īpašie jautājumi, kas aptvers vairākos MER rezultātus. ”
Kornēlijas universitātes profesora Džima Bella teiktais, ka neticamā ilgmūžība ir “daudz lielāka nekā to cilvēku, kuri uzcēla dvīņu māsas, viltīgākās cerības”. “Teikt, ka roveri ir pārsnieguši cerības, ir par zemu. Mēs viņus esam izpūtuši no ūdens ”. Bells ir vadošais zinātnieks, kas atbild par roveru augstas izšķirtspējas krāsu attēlveidošanas sistēmu ar nosaukumu Pancam.
“Pēc 7 gadiem tas joprojām ir ļoti aizraujoši,” man teica Arvīdsons. “Man ir prieks katru dienu nākt uz darbu. Ir lieliski strādāt, izstrādājot inženieru plānu braucamrīku vadīšanai un vadīšanai, un nākamajā dienā redzēt rezultātus. ”
Gars un Iespēja ir paveikuši ievērojamu zinātnisko atklājumu sēriju, tālu pārspējot visu pētnieku un NASA amatpersonu mežonīgākos sapņus. Patiešām, abi Marsa braucēji šobrīd atrodas zinātniskajās zelta mīnās.
Iespēja šobrīd pēta stadiona piepilsētas lieluma “Santa Maria” Carter - aptuveni 295 pēdas plata (90 m) - nomalē, kur atrodas ūdens saturošu minerālu atradnes, kas vēl vairāk noskaidros apdzīvošanas iespējas uz sarkanās planētas.
Rovers ieradās salīdzinoši svaigā trieciena krātera rietumu malā 2010. gada 16. decembrī (Sol 2451). Šī starpposma pieturvieta maršrutos 19 km garā braucienā no Viktorijas krātera līdz milzu 22 km platumam Endeavour krāterim sniegs svarīgus patiesības novērojumus uz zemes, salīdzinot ar hidrātu sulfātu minerālu ekspozīcijas orbītas noteikšanu. Lasiet vairāk par Santa Maria nākamajā filmas stāstā.
Santa Maria atrodas tikai 6 km attālumā no Endeavour rietumu malas, kur redzami fonosilikātu jeb minerālu saturošu minerālu spektrālie paraksti, kas veidojās ūdenī pirms apmēram 4 miljardiem gadu un kas nekad agrāk nav tieši analizēti uz Marsa virsmas.
Neitrālos ūdens apstākļos filosilikāti veidojas, kas varēja būt apdzīvojamāki un veicināt dzīvības veidošanos, nekā vēlākas Marsa epizodes par daudz skarbāk skābiem apstākļiem, kuros veidojās sulfāti, kurus Opportunity jau ir pētījusi viņas 7 gadus ilgas sauszemes ekspedīcijas laikā.
Kopš brīža, kad viņa piestāja “Ērgļa” krāterī, Opportunity visu mūžu ir bijusi Marsa krātera tūrē.
Iespēja “guva 300 miljonu jūdžu starpplanētu caurumu vienā”, Stīvs Squiress toreiz sacīja, neiespējami ripojot līdz pieturas smailei mazā 66 pēdu platā “Ērgļa” krāterī (skatīt karti) pēc atlekšanas pāri praktiski plakanajam un bez funkcijas putekļainās Meridiani līdzenumos. Kopš dzimšanas brīža viņa ir bijusi laimīgā princese, kas spiegojusi slāņainus nogulumiežus pamatiežu atsegumā no pirmās gaismas viņas kamerās tikai 26 pēdu attālumā. Tas ir atšķirībā no visiem iepriekšējiem zemniekiem.
Pēc septiņām dienām viņa nobrauca no piezemēšanās spilventiņa, iedziļinājās atsegumos un savāca zinātniskos datus par “zemes patiesību”, lai pierādītu, ka ir sastopams hematīts un šķidrs ūdens patiešām bija plūdis Meridiani kā ezers vai seklā jūrā uz senajiem Marsiem.
Pēc zinātniskās kampaņas pabeigšanas viņa uzkāpa un pārkāpa malā, izlidoja no ērgļa un ieradās “Izturībā” apmēram 3 mēnešus pēc nolaišanās dienas.
Pēc neskaitāmiem testiem Opportunity tika pavēlēts lēnām ielīst krāterī. Viņa pamazām nolaižas apmēram 30 vertikālas pēdas, bieži urbjoties nogulumiežu iežos un slāņos, lai apmēram sešus mēnešus atklātu Marsa ūdeņaino pagātni bezprecedenta zinātniskos sīkumos.
2004. gada decembrī Opportunity devās prom uz “Victoria” krāteri, kurš, pēc daudziem uzskatiem, bija viņas galamērķis. Robots gandrīz gāja bojā smilšu slazdā Purgatory pa ceļu gandrīz divu gadu brauciena laikā nodevīgajās Marsa smilšu kāpās.
Iespēja ieradās 2006. gada septembrī, lai krāsainā veidā atklātu Viktorijas noslēpumus. Rovers faktiski divus gadus pavadīja, braucot pa dažādiem posmiem ap krātera malu un pēc tam pusjūdzes platumā, pirms došanās 2008. gada septembrī uz milzu 'Endeavour' neiedomājamo mērķi.
Rover komanda cer sasniegt Endeavour nogāzes vēlāk, 2011. gadā, ja viss notiks labi - pirms viņas 8. gadadienas!
Zemāk skatiet dažus no labākajiem attēliem, kurus Opportunity uzņēmusi viņas 7 gadu Marsa treka laikā
Dienas astronomijas attēls (APOD) ar augstu izšķirtspēju 2006. gada 2. oktobrī
Apskatiet šo sfērisko iespēju panorāmu, kas nolaižas Viktorijas krātera iekšpusē Sol 1332. Kredīts: NASA / JPL / Cornell / Nasatech.net
Relive Opportunity piezemēšanās:
