Stefans Hokings gadu desmitiem ilgi ir veltījis teorijām par Visumu. Viņa domāšana par melnajiem caurumiem, kvantu gravitācija, kvantu mehānika un garš citu tēmu saraksts ir palīdzējusi veidot mūsu izpratni par kosmosu. Tagad izskatās, ka vīrietis, kurš lielāko savas dzīves daļu ir pavadījis pie stūres ar krēslu, ceļos uz kosmosa malu.
Intervijā Good Morning Britain Hokings sacīja, ka “Ričards Brensons ir piedāvājis man vietu Virgin Galactic, un es uzreiz atbildēju“ jā ”. Hokings piebilda, ka viņa “trīs bērni man sagādāja lielu prieku - un es varu jums pateikt, kas mani padarīs laimīgu, ceļot kosmosā”.
Tas viss pateicoties Ričardam Brensonam un viņa kosmosa kuģim VSS Unity, kuru joprojām izstrādā The Spaceship Company. Vienotība ir paredzēta, lai palaistu nevis no raķešu paliktņa, bet gan no zem nesējlidmašīnas. No visiem centieniem novēršot ārkārtīgi dārgās raķešu palaišanas, Bransons cer padarīt kosmosu pieejamāku vairāk cilvēku.
Kosmosa kuģis Virgin Galactic tiek nogādāts aptuveni 50 000 pēdu augstumā, pēc tam tiek atbrīvots no tā gaisa kuģa. Tā raķete izšauj apmēram 1 minūti, kas paātrina kuģi līdz trīsarpus reizes virs skaņas ātruma, pēc tam tiek izslēgta. Pēc tam, saskaņā ar Virgin Galactic, pasažieri piedzīvos “dramatisku pāreju uz klusumu un patiesu bezsvara stāvokli”.
Kā redzams video, kosmosa kuģis joprojām atrodas slīdēšanas pārbaudes fāzē, kur tas tiek nogādāts augstumā, pēc tam tiek atbrīvots. Nav raķešu sadedzināšanas, un kuģis slīd lejā un nolaižas pie tā pamatnes.
Šis kosmosa lidojums tomēr nebūs Hokinga pirmā pieredze ar bezsvara stāvokli. Lai atzīmētu savu 65. dzimšanas dienu, Hokings 2007. gadā devās uz Zero Gravity Corp modificētā Boeing 727. Tajā laikā šis nulles g lidojums bija sagatavošanās ceļam sub-orbitālajā telpā ar Virgin Galactic 2009. gadā. Bet Virgin attīstība Galaktikas kosmosa kuģis ir piedzīvojis neveiksmes, un 2009. gada datums nebija sasniedzams.
Virgin Galactic paziņotais mērķis ir “demokratizēt kosmosu”, kaut arī tas maksā USD 250 000 vienai personai. Bet kaut kā es šaubos, ka Hokings maksās. Ja kāds ir nopelnījis bezmaksas ceļojumu kosmosā, tas ir Dr Stephen Hawking.
