Pēc gandrīz nedēļu ilgas laika apstākļu un tehniskas kavēšanās NASA radiācijas jostu vētras zondes (RBSP) agrā rītā uzsāka debesis no Keip Kanaveralas gaisa spēku stacijas Floridā pulksten 04.05. Šī būs pirmā kosmosa kuģa dvīņu misija, kas paredzēta mūsu planētas radiācijas jostu izpētei.
"Zinātnieki vēl nepieredzēti detalizēti uzzinās, kā radiācijas jostas tiek apdzīvotas ar uzlādētām daļiņām, kas izraisa to maiņu un kā šie procesi ietekmē atmosfēras augšteci ap Zemi," sacīja Džons Grunsfelds, NASA Zinātniskās misijas direktorāta asociētais administrators galvenajā mītnē. Vašingtonā. "Informācija, kas savākta no šīm zondēm, nāks par labu sabiedrībai, ļaujot mums labāk aizsargāt savus satelītus un saprast, kā kosmosa laika apstākļi ietekmē sakarus un tehnoloģijas uz Zemes."
Abi satelīti, kas tika palaisti no Atlas V raķetes no Kosmosa palaišanas kompleksa-41, katrs sver nedaudz mazāk par 680 kg (1500 mārciņām), un tie ir pirmā dubultā kosmosa kuģa misija, kas īpaši izveidota, lai izpētītu šos bīstamos Zemes tuvumā esošos kosmosa reģionus, kas pazīstams kā radiācijas jostas. Šīs divas jostas, kas nosauktas par viņu atklājēju Džeimsu van Allenu, apņem planētu kā donuts un ir piepildītas ar ļoti uzlādētām daļiņām. Jostas ietekmē saules vētras un koronālās masas izgrūšana, un dažreiz tās dramatiski uzbriest. Šādā gadījumā tie var radīt draudus sakariem, GPS satelītiem un cilvēku kosmosa lidojumiem
Mākslinieka koncepcija par RBSP satelītu. Attēla pieklājība no Johns Hopkins Universitātes Lietišķās fizikas laboratorijas
"Mēs nekad iepriekš neesam nosūtījuši tik visaptverošus un augstas kvalitātes instrumentus, lai pētītu kosmosa reģionus ar augstu radiācijas līmeni," sacīja Bārijs Mauks, RBSP projekta zinātnieks Džona Hopkinsa universitātes lietišķās fizikas laboratorijā (APL) Laurel, Md. "RBSP tika izstrādāts, lai palīdziet mums uzzināt vairāk par un galu galā paredzēt radiācijas jostu reakciju uz saules starojuma iedarbību. ”
Cietie RBSP pavadoņi nākamos 2 gadus pavadīs, cilpējot cauri abām Van Allen jostas daļām. Ja vienlaikus ir divi kosmosa kuģi dažādos jostu reģionos, zinātnieki beidzot varēs savākt datus no pašām jostām, uzzinot, kā tie mainās telpā un laikā. Dizaineri stiprināja RBSP ar speciālu aizsargpārklājumu un nelīdzenu elektroniku, lai darbotos un izdzīvotu šajā soda laukuma telpā, no kura izvairās citi kosmosa kuģi. Turklāt kosmosa laika apraide visu diennakti pārsūtīs atlasītos datus no šiem instrumentiem, dodot pētniekiem iespēju pārbaudīt pašreizējos apstākļus Zemes tuvumā.
“Uztraukums, redzot kosmosa kuģi orbītā un sākot veikt zinātniskos mērījumus, nav tāds kā cits aizraušanās,” sacīja Ričards Ficdžeralds, APL RBSP projekta vadītājs. "Visa RBSP komanda no visām organizācijām sadarbojās, lai radītu pārsteidzošu kosmosa kuģu pāri."
Pirmais RBSP kosmosa kuģis, kas atdalīts no Atlas raķetes Centaur pastiprinātāja, 1 stundu, 18 minūtes, 52 sekundes pēc palaišanas. Otrais RBSP kosmosa kuģis sekoja 12 minūtes, 14 sekundes vēlāk.
Nākamo 60 dienu laikā operatori ieslēdz visas lidojumu sistēmas un zinātniskos instrumentus, kā arī izvieto garas antenu sijas, no kurām divas ir vairāk nekā 54 jardus garas. Dati par daļiņām, kas grozās pa jostām, un laukiem un viļņiem, kas tos pārvadā, tiks apkopoti piecos instrumentu komplektos, kurus projektējuši un izmantojuši Ņūdžersijas Tehnoloģiju institūta darbinieki Ņūarkā; Aiovas Universitāte Aiovas pilsētā; Minesotas Universitāte Mineapolē; un Ņūhempšīras universitāte Durham; un Nacionālais izlūkošanas birojs Šantili, Va., datus gandrīz visas valsts mērogā analizēs visas tautas zinātnieki.
