TW Hydrae ir īpaša zvaigzne. Atrodas 175 gaismas gadu attālumā no Zemes ūdens čūskas Hydra zvaigznājā, tā atrodas blīva gāzes un putekļu diska centrā, kas, pēc astronomu domām, atgādina mūsu Saules sistēmu, kad tā bija tikai 10 miljoni gadu veca. Disks ir neticami skaidrs attēlos, kas izveidoti, izmantojotAtacama lielais milimetru / submilimetru masīvs (ALMA) Čīlē, kurā darbojas 66 pret gaismu jutīgi radioteleskopi, kas pārsniedz infrasarkano staru. Izplatīts vairāk nekā 9 jūdzēs (15 kilometros), ALMA masīvs darbojas kā gigantisks atsevišķs teleskops, kas attēlus var padarīt 10 reizes asākus nekā pat Habla kosmiskais teleskops.
Astronomi visur norāda savus teleskopus uz TW Hydraejo tā ir tuvākā zīdaiņa zvaigzne debesīs. Tā vecums ir no 5 līdz 10 miljoniem gadu, tas pat vēl nedarbojas ar ūdeņraža saplūšanu - process, kura laikā zvaigznes pārveido ūdeņradi hēlijā, lai iegūtu enerģiju. TW Hydrae spīd no atbrīvotās enerģijas, samazinoties smagumam. Saplūšana un oficiālā starta sāksies tikai tad, kad tā būs pietiekami blīva un pietiekami karsta, lai saplūšana varētu izdalīties vēderā.
Mēs redzam visvairāk protoplanetārie diski dažādos leņķos, bet TW ir orientēta uz seju, skatoties no Zemes, dodot astronomiem retu, neizkropļotu skatu uz visu disku ap zvaigzni. Jaunie attēli parāda pārsteidzošu detaļu, atklājot koncentrisku, spilgtu putekļu gredzenu sēriju, ko atdala tumšas spraugas. Ir pat norādes, ka planēta ar Zemei līdzīgu orbītu ir sākusi notīrīt orbītu.
"Iepriekšējie pētījumi ar optiskajiem un radioteleskopiem apstiprina, ka TW Hydrae ir ievērojams disks ar funkcijām, kas stingri norāda uz to, ka planētas sāk saiet," sacīja Šons Endrjūss kopā ar Hārvarda-Smitsona astrofizikas centrs Kembridžā, Masačūsetsā, ASV un galvenā autore uz papīra, kas šodien publicēts Astrophysical Journal Letters.
Izteiktas nepilnības, kas redzamas iepriekš redzamajos fotoattēlos, atrodas 1,9 un 3,7 miljardu jūdžu (3-6 miljardi kilometru) attālumā no centrālās zvaigznes, līdzīgi kā vidējie attālumi no saules līdz Urānam un Plutonam Saules sistēmā. Visticamāk, ka tie ir arī daļiņu rezultāti, kas saplūda, veidojot planētas, kuras pēc tam orbītā iztīrīja putekļus un gāzi, lai atlikušo materiālu sadalītu precīzi noteiktās joslās. ALMA uztver vāju submilimetra gaismas izstarojumu, ko izstaro putekļu graudi diskā, atklājot tik sīkas detaļas kā 93 miljoni jūdžu (150 miljoni kilometru) vai Zemes attālumu no saules
"Šis ir visu laiku augstākais telpiskās izšķirtspējas attēls no visiem ALMA protoplanetārajiem diskiem, un nākotnē tas netiks viegli pārspēts!" teica Andrews.
Agrāki citas sistēmas ALMA novērojumi, HL Tauri, parāda, ka pat jaunāki protoplanetārie diski - tikai miljons gadu veci - izskatās ārkārtīgi līdzīgi. Pētot vecāku TW Hydrae disku, astronomi cer labāk izprast mūsu pašu planētas attīstību un līdzīgu sistēmu izredzes visā Piena Ceļā.
