NASA Phoenix Mars Lander robotajā rokā ir dakšai līdzīga vadītspējas zonde, un šī instrumenta rezultāti rada zināmu satraukumu misijas zinātniekiem. Siltuma un elektrovadītspējas zonde ir jutusi, ka mitrums paaugstinās un nokrīt gaisā gandrīz zem zemes, bet, kad iestrēdzis zemē, līdz šim veiktie mērījumi norāda uz augsni, kas ir pamatīgi un apburoši sausa. "Ja gaisā ir ūdens tvaiki, tad katrai šā gaisa iedarbībai pakļautajai virsmai būs zināmas kustīgas ūdens molekulas, pat ja temperatūra ir krietni zem sasalšanas," sacīja zondes vadošais zinātnieks Ārons Zents. Kaut arī Fīnikam ir citi rīki, lai atrastu norādes par to, vai ūdens ledus šajā vietā iepriekš nav izkusis, vadītspējas zonde ir galvenais rīks mūsdienu augsnes mitruma pārbaudei.
Provizoriski rezultāti no pēdējās zondes četru adatu ievietošanas zemē trešdien un ceturtdien atbilst rezultātiem, kas iegūti no trim līdzīgiem ievietojumiem trīs mēnešu laikā pēc nosēšanās. "Visi līdz šim veiktie mērījumi atbilst īpaši sausai augsnei," sacīja Zents. "Nav norāžu par plānām mitruma plēvēm, un tas rada neizpratni."
Zemes mūžīgā sasaluma reljefos zem sasalšanas tas plānais nesasalušo ūdens molekulu slānis uz augsnes daļiņām var izaugt pietiekami biezs, lai uzturētu mikrobu dzīvību. Viens no vadītspējas zondes veidošanas un nosūtīšanas uz Marsu mērķiem bija noskaidrot, vai Marsa arktikas mūžīgā sasaluma reljefā uz augsnes daļiņām ir nosakāmas plānas nesasaluša ūdens plēves. Novērtējot, kā elektrība pārvietojas caur augsni no viena gabala uz otru, zonde var atklāt ūdens plēves, kas ir gandrīz vairāk nekā vienas molekulas biezas.
Trīs citi Phoenix novērojumu komplekti papildus sauszemes mūžīgā sasaluma analoģijai sniedz iemeslus, kāpēc jāgaida, lai augsnē atrastu plānslāņu mitrumu.
Viens no tiem ir pašas vadītspējas zondes relatīvā mitruma mērījumi, kad zondi tur gaisā. "Relatīvais mitrums no nulles līdz gandrīz 100 procentiem mainās ar katru dienas-nakts ciklu, kas liecina, ka augsnē un ārpus tās pārvietojas daudz mitruma," sacīja Zents.
Vēl viens ir Fēniksa apstiprinājums tam, ka zem virsmas ir ciets slānis, kas satur apmēram 5 centimetrus (2 collas) ūdens ledus.
Vietnes grunts apstrāde ar liekšķeri uz Fīniksas robotizētās rokas un novērotā traucētā augsne parāda, ka tai ir salīmējoša saliedētība, kad tā tiek savākta pirmo reizi, un ka šī kohēzija samazinās pēc tam, kad nokasītā augsne dienu vai divas dienas atrodas gaisa iedarbībā. Viens no iespējamiem skaidrojumiem šiem novērojumiem varētu būt plānas kārtiņas mitrums zemē.
Fēniksa komanda izstrādā variantus eksperimentiem par vadītspējas zondes ievietošanu augsnē. Līdz šim visi četri veiksmīgie iestrādes gadījumi ir bijuši netraucētā augsnes virsmā. Plānotais variants ir vispirms noslaucīt kādu augsni, lai ievietotās adatas nonāktu tuvāk zemes virszemes ledus slānim.
"Virs ledus augsnes daļiņu virsmai vajadzētu būt piestiprinātam nedaudz nesasaldēta ūdens," sacīja Zents. “Varbūt to ir par maz, lai atklātu, bet mēs to vēl neesam pabeiguši.”
Avots: Phoenix News
