Būtu interesants apsekojums, kurā būtu apkopotas sākotnējās reakcijas, kas lasītājiem ir “Trojas zirgiem”. Bet cik daudz jūs patiesībā zināt par astronomiskajiem Trojas zirgiem?
Lai arī to visbiežāk izmanto, lai apspriestu objektu kopumu Jupitera orbitālajā ceļā, kas atrodas 60º priekšā un aiz planētas, riņķo ap L4 un L5 Lagranža punkti, terminu var paplašināt, lai iekļautu jebkura objektu saime, kas riņķo ap šiem relatīvās stabilitātes punktiem ap jebkuru citu objektu. Kamēr zināms, ka Jupitera Trojas ģimenē ietilpst vairāk nekā 3000 objektu, citi Saules sistēmas objekti ir atklāti kopā ar viņu pašu ģimenēm. Pat vienam no Saturna pavadoņiem, Tethys, ir objekti Lagrange punktos (lai gan šajā gadījumā objekti paši par sevi ir pilni mēness: Calypso un Telesto).
Pēdējā desmitgadē ir atklāti Neptūnas Trojas zirgi. Līdz šīs vasaras beigām apstiprināti seši. Tomēr, neraugoties uz šo mazo paraugu, šiem objektiem ir dažas negaidītas īpašības, un tie var par lielumu pārsniegt asteroīdu skaitu galvenajā jostā. Tomēr tie nav pastāvīgi, un dokuments, kas publicēts Starptautiskā žurnāla Astrobiology jūlija numurā, liek domāt, ka šie rezervuāri var radīt daudzas īstermiņa komētas, kuras mēs redzam, un “veido ievērojamu daļu no Zemes radītā trieciena briesmām”.
Īsu periodu komētu izcelsme ir neparasta. Kaut arī Zemes tuvumā esošo asteroīdu un ilgo periodu komētu avoti ir labi izveidoti, īsāku laiku komētu vecāku atrašanās vietas ir grūtāk noteikt. Daudziem ir orbītas ar afelēm ārējā Saules sistēmā, tālu gar Neptūnu. Tas noveda pie Edgevorta (1943) un Kuipera (1951) neatkarīga prognozēšanas par ķermeņu avotu tālajos reģionos. Tomēr citiem Saules sistēmā ir labi afekti. Lai gan daļu no tā varēja saistīt ar enerģijas zudumiem no tuvām caurlaidēm uz planētām, tas nepietiekami atspoguļoja pilnu skaitu un astronomi sāka meklēt citus avotus.
2006. gadā J. Horners un N. Evanss parādīja, ka Jovian planētas var sagūstīt objektus no ārējās Saules sistēmas. Tajā dokumentā Horners un Evanss apsvēra Jupitera Trojas zirgu noturības ilglaicīgumu. Abas atzina, ka šie objekti ir stabili miljardiem gadu, bet galu galā var noplūst. Tas nodrošinātu potenciālo komētu uzglabāšanu, lai palīdzētu ņemt vērā dažas dīvainības.
Tomēr Jupitera populācija ir dinamiski “auksta” un nesatur lielu ātrumu sadalījumu, kas varētu izraisīt ātrāku izkliedi. Tāpat netika konstatēts, ka Saturna Trojas ģimene būtu satraukta, un tika lēsts, ka tā pussabrukšanas periods ir ~ 2,5 miljardi gadu. Viena no Neptūnas Trojas zirgu dīvainībām ir tā, ka tiem nedaudzajiem, kas līdz šim atklāti, ir tendence uz lielām nosliecēm. Tas norāda, ka šī ģimene var būt dinamiskāk uzbudināta vai “karstāka” nekā citas ģimenes, izraisot ātrāku izmešanas ātrumu. Pat ar šo apzināšanos viss attēls vēl var nebūt skaidrs, ņemot vērā, ka Trojas zirgu meklēšana koncentrējas uz ekliptiku un, iespējams, pietrūkst papildu locekļu pie lielākiem slīpumiem, tādējādi apsekojumus novirzot uz zemāku slīpumu.
Lai novērtētu šīs satrauktās populācijas briesmas, Horners sadarbojās ar Patriju Likawku, lai modelētu Neptūnas Trojas sistēmu. Pēc tā viņi uzskatīja, ka ģimenes pussabrukšanas periods ir ~ 550 miljoni gadu. Objektiem, kas pamet šo iedzīvotāju, tiks piedēvēti vairāki iespējamie likteņi. Daudzos gadījumos tie atgādināja Kentauras klases objektus ar zemu ekscentriskumu un ar periēliju netālu no Jupitera un afelionu pie Neptūna. Citi ieguva enerģiju no citiem gāzes milžiem un tika izstumti no Saules sistēmas, bet citi kļuva par īslaicīgas komētas ar afelēm netālu no Jupitera.
Ņemot vērā to, ka Neptūnas Trojas zirgi spēja bieži izstumt locekļus, viņi pārbaudīja, cik īstermiņa komētas, kuras mēs redzam, var būt no šiem rezervuāriem. Ņemot vērā nezināmo raksturu, cik lieli ir šie veikali, autori lēsa, ka to ieguldījums varētu būt tikai 3%. Bet, ja populācijas ir tik lielas, kā norādīts dažās aplēsēs, ar tām būtu pietiekami piegādāt visu īsu periodu komētu kolekciju. Neapšaubāmi, patiesība atrodas kaut kur pa vidu, bet, ja tā būtu vērsta augšējā galā, Neptūnijas Trojas zirgi varētu mūs apgādā ar jaunu komētu vidēji ik pēc 100 gadiem.
