Attēla kredīts: NASA / JPL
Neliels krāteris uz Marsa ir NASA Opportunity rovera jaunās mājas, un lielāks krāteris atrodas netālu. Zinātnieki šādas krāteru vietas vērtē kā veidu, kā redzēt, kas atrodas zem virsmas, un nav nepieciešams rakt.
Iedrošinoša attīstība turpinājās arī Opportunity dvīnī, garā. Inženieri ir noteikuši, ka Spirit zibatmiņas aparatūra ir funkcionējoša, nostiprinot teoriju, ka Spirit galvenā problēma ir programmatūrā, kas kontrolē atmiņas failu pārvaldību. "Es domāju, ka mums ir pacients, kuram ir labs ceļš uz atveseļošanos," sacīja Mars Exploration Rover projekta vadītāja Pete Theisinger no NASA Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornija.
Pirmās savas izkraušanas vietas bildes Opportunity atdeva jau šodien, apmēram četras stundas pēc nokļūšanas Marsā. Attēli norāda, ka kosmosa kuģis atrodas seklā krāterī, apmēram 20 metru (66 pēdas) pāri.
"Vienā mēs esam izveidojuši 300 miljonu jūdžu starpplanētu caurumu," sacīja Dr Stīvs Skviress no Kornela universitātes, Ithakas štatā, N.Y., galvenais pētnieks zinātniskajiem instrumentiem uz abiem roveriem.
NASA izraudzījās Opportunity vispārējo nosēšanās apgabalu reģionā, ko sauc par Meridiani Planum, jo tajā ir plaši minerālu, ko sauc par kristālisko hematītu, nogulsnes, kas parasti veidojas šķidra ūdens klātbūtnē. Zinātnieki bija cerējuši uz īpašu izkraušanas vietu, kur viņi varētu izpētīt gan virsmas slāni, kas ir bagāts ar hematītu, gan arī gaišās krāsas slāņaino iežu pamatā esošo ģeoloģisko pazīmi. Šķiet, ka mazajam krāterim ir abu iedarbība - augsne, kas varētu būt hematīta vienība, un gaišāko klinšu slāņa atsegums.
"Ja tas kļūtu labāks, es to nevarētu izturēt," teica Dr Doug Ming, Rover zinātnes komandas loceklis no NASA Johnson kosmosa centra Hjūstonā. Viņš sacīja, ka ar instrumentiem, kas atrodas uz rovera, un tikai ar akmeņiem un augsni mazajā krāterī, vajadzētu būt iespējai zinātniekiem noteikt, kura no vairākām teorijām par reģiona pagātnes vidi ir pareiza. Šīs teorijas ietver to, ka hematīts var būt izveidojies ilgstošā ezerā vai vulkāniskā vidē.
Netālu atrodas vēl lielāks krāteris, kas varētu nodrošināt piekļuvi dziļākiem slāņiem, lai iegūtu vairāk norāžu uz pagātni. Attēli, kas uzņemti ar kameru, kas atrodas zemē izkrautās ierīces apakšā, Opportunity pēdējā nolaišanās laikā parāda krāteru apmēram 150 metru (apmēram 500 pēdu) garumā, iespējams, apmēram viena kilometra vai pusjūdzes attālumā no izkraušanas vietas, sacīja Dr Endrjū Džonsons no JPL. Viņš ir nolaišanās attēlveidošanas sistēmas inženieris, kurš aprēķināja kosmosa kuģa horizontālo kustību tā pēdējās lidojuma sekundēs. Sistēma noteica, ka kustība uz sāniem ir maza, tāpēc Opportunity dators nolēma nešaut sānu raķetes, kas īpaši pārvadātas, lai palēninātu šo kustību.
Squyres iepazīstināja ar Opportunity potenciālo aktivitāšu izklāstu nākamajās nedēļās un mēnešos. Pēc nobraukšanas no zemes, rovers vispirms izpētīs augsni tieši blakus zemei, pēc tam brauks uz slāņainu iežu atsegumu un pavadīs ievērojamu laiku tās izpētei. Tad braucējs var izkāpt no mazā krātera, paskatīties apkārt un doties uz lielāku krāteri.
Bet vispirms Opportunity pavadīs vairāk nekā nedēļu - iespējams, divas -, lai sagatavotos nobraukšanai no zemētāja, ja viss iet labi. Inženiertehniskie dati no Opportunity, kas tika nodoti relejos caur NASA Mars Odyssey orbiteru agrā šorīt un pusdienlaikā, liecina, ka kosmosa kuģim ir lieliska veselība, sacīja JPL misijas vadītājs Artūrs Amadors. Rovers izmēģinās savus pirmos tiešos sakarus ar zemi šovakar.
Abu braucēju galvenais uzdevums nākamajos mēnešos ir izpētīt apgabalus ap viņu izkraušanas vietām, lai iegūtu pierādījumus klintīs un augsnē par to, vai šajos apgabalos kādreiz ir bijusi ūdeņaina vide un, iespējams, piemērota dzīvības uzturēšanai.
JPL, Kalifornijas Tehnoloģiju institūta Pasadena nodaļa, pārvalda Marsa izpētes Rovera projektu NASA Kosmosa zinātnes birojam Vašingtonā, DC. Papildu informācija par projektu ir pieejama JPL vietnē http://marsrovers.jpl.nasa.gov un no Kornela universitātes, Ithaca, NY, vietnē http://athena.cornell.edu.
Oriģinālais avots: NASA / JPL ziņu izlaidums
