Saturna niecīgais mēness Enceladus ļoti interesē planētu zinātniekus, kuri cenšas izprast Mēness geizeru un plaisu dinamiku. 11. augustā Cassini kosmosa kuģis ar Enceladus palīdzību lidos tuvu lidojumam, tikai 50 kilometru (30 jūdžu) attālumā no virsmas, ar lūzumiem jeb “tīģera svītrām” netālu no Mēness dienvidu pola, kur ledus strūkla izstaro kā mērķi Cassini instrumentu izpēte. "Mūsu galvenais mērķis ir iegūt visdetalizētākos Enceladus ģeoloģiski aktīvo objektu attēlus un attālās izpētes datus," sacīja Pols Helfensteins, Cassini attēlveidošanas komandas līdzstrādnieks Kornela universitātē Ithakā, Ņujorkā. “No šiem datiem mēs varam uzzināt vairāk par to, kā izvirdumi, tektonika un seismiskā aktivitāte maina Mēness virsmu. Tūlīt pēc tuvākās pieejas mēs iegūsim nepieredzētu augstas izšķirtspējas skatu uz aktīvo zonu. ”
Cassini patiesībā centīsies redzēt vienas plaisas iekšpusē ar augstu izšķirtspēju, kas var sniegt vairāk informācijas par plaisu reljefu un dziļumu, kā arī par iekšpusē esošo ledus graudu lielumu un sastāvu. Rafinēti temperatūras dati varētu palīdzēt zinātniekiem noteikt, vai ūdens tvaika vai šķidrā veidā atrodas tuvu virsmai, un labāk izskaidrot viņu teorijas par sprauslu spējām.
Cassini 2005. gadā atklāja geizeriem līdzīgu sprauslu pierādījumus Enceladus, atklājot, ka nepārtraukti ledus ūdens izvirdumi rada Engaladus apkārtnē gigantisku ledus un gāzes halo, kas palīdz piegādāt materiālu Saturna E-gredzenam. Tieši pēc tuvākās pieejas visas kosmosa kuģa kameras - aptverot infrasarkanos viļņu garumus, kur tiek kartēta temperatūra, kā arī redzamo gaismu un ultravioleto starojumu - koncentrēsies uz plaisām, kas iet gar Mēness dienvidu polu. Tieši tur ledus ūdens tvaiku strūklas izplūst un kosmosā izplūst simtiem jūdžu. Attēla izšķirtspēja būs tikpat precīza kā 7 metri uz pikseļu (23 pēdas), un tā aptvers zināmos aktīvos punktus uz trim redzamiem “tīģera joslas” lūzumiem.
Šis būs Cassini otrais Enceladus lidojums šogad. Pēdējā marta lidojuma laikā kosmosa kuģis satvēra dārgos paraugus un mazā mēness iekšpusē nogaršoja komētai līdzīgas organiskās vielas. Oktobrī parādīsies vēl divi Enceladus lidbērni, un tie var kosmosa kuģi pietuvināt pat Mēnesim. 9. oktobra tikšanās ir papildinoša salīdzinājumā ar marta mēnesi, kas tika optimizēta, lai ņemtu paraugus. 31 flyby ir līdzīgs šā gada augustam, un tas atkal ir optimizēts optiskajiem tālvadības instrumentiem.
Cassini tīmekļa vietnē ir misiju emuārs, kas sekos lidojumam, un jūs varat atrast arī attēlus un videoklipus.
Ziņu avots: NASA
