Pēdējā godājamā Habla kosmiskā teleskopa (HST) apkalpošanas misija bija 2009. gadā. Shuttle Atlantis pabeidza šo misiju (STS-125), un vairākas sastāvdaļas tika salabotas un nomainītas, ieskaitot uzlabotu akumulatoru uzstādīšanu. Paredzams, ka HST darbosies no 2030. līdz 2040. gadam. Atceļot turp un atpakaļ brauciena programmu 2011. gadā, likās, ka Habla misijai bija lemts sevi izspēlēt.
Bet tagad tiek runāts par vēl vienu Habla apkalpojošo misiju, kuru veiks Dream Chaser kosmosa sistēma.
Sākotnēji Hablu izvietoja Kosmosa Shuttle Discovery. Atšķirībā no citiem NASA Lielo observatoriju observatorijām Habla tika paredzēts apkopei tā darbības laikā.
Šīs apkalpojošās misijas, kas notika 1993., 1997., 1999., 2002. un 2009. gadā, bija sarežģītas misijas, kurām bija nepieciešama koordinācija starp Kenedija kosmosa centru, Džonsona kosmosa centru un Goddard kosmisko lidojumu centru. Habla satveršana ar robotu Canadarm un ievietošana maršruta nodalījuma iekšpusē bija metodisks process. Tāpat kā detaļu labošana un nomaiņa, kā arī sastāvdaļu testēšana pēc Habla izņemšanas no kravas nodalījuma. Lai arī šīs misijas bija sarežģītas, tās tomēr bija veiksmīgas, un Habls joprojām darbojas.
Turpmākā Habla apkalpojošā misija būtu sava veida apdrošināšanas polise, ja rodas problēmas ar NASA jauno vadošo teleskopu - Džeimsa Veba kosmisko teleskopu (JWST.). JWST paredzēts uzsākt 2018. gadā, un tā iespējas ievērojami pārsniedz tās. no Habla. Bet Džeimsa Veba galamērķis ir LaGrange Point 2 (L2), stabils punkts kosmosā apmēram 1,5 miljonu km (932 000 jūdžu) attālumā no Zemes. Tas nonāks halo orbītā ap L2, kas apgrūtina remonta misiju. Lai gan JWST izvietošanas problēmas varētu novērst, apmeklējot kosmosa kuģus, pats teleskops nav paredzēts remontēšanai, kā tas ir Habla gadījumā.
Tā kā JWST ir riskants gan attiecībā uz tā stāvokli kosmosā, gan nepierādīto izvietošanas metodi, var būt nepieciešama kāda veida apdrošināšanas polise, lai nodrošinātu, ka NASA ir jaudīgs teleskops, kas darbojas kosmosā. Bet bez kosmosa vilcieniem, lai apmeklētu Hablu un pagarinātu tā darbību, citam transporta līdzeklim būs jādod uzdevums jebkādām iespējamām turpmākām apkalpošanas misijām. Ievadiet Dream Chaser kosmosa sistēmu (DCSS).
Sapņu meklētāja kosmosa sistēma ir kā mazāks kosmosa kuģis. Tas var nogādāt septiņus cilvēkus zemas Zemes orbītā (LEO). Pēc tam, tāpat kā vilcieniem, tas atgriežas uz Zemes un horizontāli nolaižas uz gaisa joslas. DCSS tomēr nav kravas nodalījuma vai robotizētas rokas. Ja tas tiktu izmantots Habla remonta misijai, visi remonti, iespējams, būtu jāveic kosmosa pastaigu laikā. DCSS ir paredzēts kā kravas un apkalpes locekļu rezerves kuģis Starptautiskajai kosmosa sistēmai. Daudz lielāki vilcieni tika izstrādāti, paturot prātā Habla, kā arī citi uzdevumi, piemēram, ISS veidošana un apkalpošana un satelītu atgūšana no orbītas.
DCSS ir izveidojusi Sjerra Nevada korporācija. Tas tiks palaists uz Atlas V raķetes un atgriezīsies uz Zemes slīdot, kur tas var nolaisties uz jebkura komerciāla skrejceļa. DCSS ir sava reakcijas kontroles sistēma manevrēšanai kosmosā. Līdzīgi kā citi komerciālie kosmosa projekti, DCSS attīstību daļēji finansēja NASA.
Džeimsam Vebam ir sarežģīta izvietošana. Tā tiks palaista uz Ariane 5 raķetes, kur tā tiks salocīta, lai ietilptu. Primāro spoguli uz JWST veido 18 segmenti, kuriem jāizplešas trīs sekcijās, lai teleskops darbotos. Pēc izvietošanas teleskopa saules vairogam, kas nodrošina JWST atdzišanu, arī jābūt izvērstam. Iepriekš misijas laikā bija jāizvieto Webb saules baterijas un antenas.
Šis video parāda JWST izvietošanu. Tas atgādina vienu no milzu kukaiņiem, kas iet cauri metamorfozei.
Ja neizdodas spogulis, saulessargs vai kāds no citiem izplešanās mehānismiem, izvietojuma koriģēšanai būs jāplāno dārga un problemātiska misija. Ja sabojājas kāda cita būtiska teleskopa daļa, to, iespējams, nevar salabot. NASA ir vajadzīgs viss, lai tas noritētu labi.
Cilvēki jau ilgu laiku ir gaidījuši JWST. Tas bija sava veida spīdzināts ceļš, lai nokļūtu tik tālu. Mums visiem ir sakrustoti īkšķi, ka misija izdodas. Bet, ja rodas problēmas, Habla lēmums var turpināt darīt visu, ko tas vienmēr tiek darīts: sniegt zinātnes un satriecošus attēlus, kas aizrauj zinātniekus un pārējos no mums par Visumu.
