Šis Envisat attēls tika iegūts virs Čīles ziemeļu Atacama tuksneša - sausākās vietas uz Zemes ārpus Antarktikas sausajām ielejām.
Atakas tuksnesis, ko rietumos ierobežo Klusā okeāna piekraste un austrumos Andi, zina tikai nokrišņu daudzumu no divām līdz četrām reizēm gadsimtā. Pirmais zaļās krāsas skats šajā vidējas izšķirtspējas attēlveidošanas spektrometra (MERIS) attēlā notiek apmēram 200 kilometrus uz rietumiem no krasta Rietumu Kordilāras pakājē, kur sāk parādīties gudrie, baltie mākoņi.
Dažās tuksneša daļās nokrišņi nekad nav reģistrēti. Vienīgais pieejamais mitrums nāk no blīvas miglas, kas pazīstama kā camanchaca, kas veidojas, kad auksts gaiss, kas saistīts ar okeāna straumēm, kuru izcelsme ir Antarktikā, sasniedz siltāku gaisu. Šo miglu burtiski novāc gan augi, gan dzīvnieki, ieskaitot Atacama cilvēku iedzīvotājus, kuri izmanto “miglas tīklus”, lai uztvertu to dzeramajam ūdenim.
Atacama tuksneša ainava ir ne mazāk izteikta kā tās meteoroloģija: plato, kas pārklāts ar lavas plūsmām un sāls baseiniem. Uzkrītošais baltais laukums zem attēla centra ir Atacama Salt Flat, tieši uz dienvidiem no mazā ciemata San Pedro de Atacama, kas tiek uzskatīts par tuksneša centru.
Atacama ir bagāta ar varu un nitrātiem? šī iemesla dēļ par to ir bijuši robežstrīdi starp Čīli un Bolīviju - un tātad tas ir pārpildīts ar pamestām mīnām. Mūsdienās Eiropas Dienvidu observatorija (ESO) atrodas Atakamas augstās zonās, astronomi novērtē reģiona attālumu un sauso gaisu. Pan-American lielceļš ved cauri tuksnesim ziemeļu-dienvidu virzienā.
Gar Klusā okeāna piekrasti ir redzama Mejillones pussalas raksturīgā kušķa forma, kur Antofagasta pilsēta atrodas tieši uz dienvidiem no Moreno līča veidojuma dienvidu pusē.
Šis MERIS pilnas izšķirtspējas attēls tika iegūts 2003. gada 10. janvārī, un tā telpiskā izšķirtspēja ir 200 metri.
Oriģinālais avots: ESA ziņu izlaidums
