Lielākā daļa no mums nekad savā dzīvē nedara vienu lietu 50 000 reizes. Tātad NASA Marsa izlūkošanas orbiteram (MRO) 50 000 orbitu pabeigšana ap sarkano planētu ir liels darījums. Un tam bija nepieciešami tikai 10 gadi.
MRO varētu saukt par vienu no NASA vadošajām misijām. Tā klātbūtne orbītā ap Marsu ir ārkārtīgi palīdzējusi atklāt mūsu izpratni par šo planētu. Un tas ir darīts, vienlaikus nodrošinot vienmērīgu acu konfekšu plūsmu.
MRO tika palaists 2005. gadā un sasniedza Marsa orbītu 2006. gada martā. Pēc 10 darba gadiem tas ir daudz paveicis. Nesenajā preses paziņojumā NASA MRO dēvē par “visproduktīvāko kosmosa kuģi pagaidām”. Lai gan vairums no mums varbūt zina orbiteru tā kameras, augstas izšķirtspējas attēlveidošanas zinātnes eksperimenta (HiRise) dēļ, MRO faktiski ir nedaudz citu instrumentu, kas palīdz orbiteram sasniegt mērķus. Vispārīgi runājot, šie mērķi ir:
- izpētīt ūdens vēsturi uz Marsa
- apskatīt neliela mēroga iezīmes virsmā un noteikt nolaišanās vietas turpmākajām Marsa misijām
- darboties kā sakaru relejam starp Marsu un Zemi
MRO HiRise kamera saņem visu krāšņumu, bet tā ir vēl viena borta kamera, Context Camera (CTX), kas ir īsts darba zirgs. CTX ir daudz zemāka izšķirtspēja nekā HiRise, taču tā failu izmēri ir daudz vieglāk pārvaldāmi, kas ir svarīgs apsvērums, kad katram failam jābrauc no Marsa uz Zemi - vidējais attālums ir aptuveni 225 miljoni km.
CTX līdz šim MRO misijā ir iemūžinājis 90 000 attēlu, un katrs no tiem uzņem mazākas detaļas nekā tenisa korts. Līdzšinējās misijas laikā CTX ir attēli, kas aptver 99,1% no Marsa virsmas. Vairāk nekā 60% planētas ir pārklāti divreiz.
“Ir grūti sasniegt 99,1 procenta pārklājumu.” - Konteksta kameras komandas vadītājs Maikls Malins
"Panākt 99,1 procenta pārklājumu ir sarežģīti, jo vairākiem faktoriem, ieskaitot laika apstākļus, koordināciju ar citiem instrumentiem, lejupejošiem ierobežojumiem un orbitālajiem ierobežojumiem, ir tendence ierobežot, kur mēs varam attēlot un kad," sacīja Context Camera Team vadītājs Maikls Malins no Malinas kosmosa zinātnes sistēmas, Sandjego.
Malins sacīja: “Vienots pārklājums nodrošina bāzes līniju, kuru mēs varam izmantot salīdzināšanai ar turpmākiem novērojumiem, kad mēs meklējam izmaiņas. Lauku atkārtota attēlošana pilda divas funkcijas: meklē izmaiņas un iegūst stereoskopiskus skatus, no kuriem mēs varam izgatavot topogrāfiskās kartes. ”
Tā kā CTX divreiz uztver to pašu virsmas laukumu attēlu, tas dokumentē izmaiņas virsmā. Ir bijuši vairāk nekā 200 trieciena krāteru gadījumi, kas parādīti otrajā attēlā tajā pašā apgabalā. Zinātnieki to ir izmantojuši, lai aprēķinātu ātrumu, kādu meteorīti ietekmē Marsu.
Instrumenti, kas atrodas uz MRO, darbojas kā komanda. CTX var tvert interesējošo apgabalu attēlus, un HiRise var izmantot augstas izšķirtspējas attēliem tajā pašā apgabalā. Atrodot svaigus trieciena krāterus, pēc tam tos rūpīgāk izpētot, MRO ir palīdzējis atklāt Marsa virszemes ledus klātbūtni. Trešais instruments - kompaktais Marsa izpētes attēlveidošanas spektrometrs (CRISM) apstiprināja ledus klātbūtni.
CTX ir darba zirga kamera, un HiRise ir dīva, bet MRO faktiski ir trešā kamera: Mars Color Imager (MARCI). MARCI ir ļoti zemas izšķirtspējas kamera salīdzinājumā ar citām. Tā ir arī platleņķa kamera ar tikai vienu mērķi: raksturot Marsa laika apstākļus. Katru dienu MARCI uzņem apmēram 84 attēlus, kas kopā veido ikdienas globālo Marsa karti. Šeit varat redzēt iknedēļas Marsa laika ziņojumu no MARCI.
Nesen MRO manevrēja savā pozīcijā sava nākamā uzdevuma veikšanai - palīdzot InSight Lander. MRO jāsaņem kritiski radioraidījumi no NASA InSight Lander, kad tas nolaižas uz Marsu. Insight izmantos savus instrumentus, lai izpētītu Marsa iekšieni, lai uzzinātu, kā veidojas klinšainās planētas. MRO ne tikai palīdzēja atrast nosēšanās vietu Insight, bet arī turēs zemētāja roku, kad tas nolaižas, un darbosies kā datu relejs.
"Pēc 11 ar pusi gadu ilga lidojuma kosmosa kuģis ir veselīgs un pilnībā funkcionējošs." - MRO projekta vadītājs Dan Johnston.
MRO nav redzama gala. Tas vienkārši turpina iet un iet un pastāvīgi pilda savus misijas mērķus. "Pēc 11 ar pusi gadu ilga lidojuma kosmosa kuģis ir veselīgs un pilnībā funkcionējošs," sacīja MRO projekta vadītājs Dan Johnston NASA reaktīvo dzinēju laboratorijā Pasadena, Kalifornijā. "Tas ir brīnišķīgs līdzeklis, kas, pēc mūsu domām, kalpos Marsa izpētes programmai un Marsa zinātnei vēl daudzus nākamos gadus."
