Mēs visi esam pazīstami ar panspermijas hipotēzi - ka dzīvību var “iesēt” no asteroīdu, komētu un planetoīdu satura, ņemot vērā meteorīta radītos triecienus, bet līdz šim tiešie pierādījumi nav atrasti. Tad kāpēc gan mums pat būtu jāuzskata meteorīti par iespējamiem vecākiem? Patiesība ir atklāta - tie satur neaizstājamās vielas līdz pat aminoskābēm. Līdz šim tas, ko esam atguvuši, tika uzskatīts par strukturētu. Pēc tam nāca Tagish ezers…
2000. gada janvārī Zemes atmosfērā virs Kanādas Britu Kolumbijas ziemeļos eksplodēja liels meteoroīds, kā rezultātā gruveši nokrita virs sasalušā Tagish ezera. Tas bija reti novērots kritiens, un meteorīti tika rūpīgi savākti, dokumentēti un saglabāti sasalušā stāvoklī. Iemesls bija divējāds: lai saglabātu kosmosa akmeņu integritāti un nodrošinātu, ka ne Zeme, ne paraugi nevarētu piesārņot.
“Tagiša ezera meteorīts ziemas vidū nokrita uz aizsaluša ezera un tika savākts tā, lai tas būtu vislabāk saglabātais meteorīts pasaulē,” sacīja dr. Kristofers Herds no Alberta universitātes Edmontonā, Kanādā, galvenais autors papīra par meteorīta fragmentu analīzi, kas 10. jūnijā publicēts žurnālā Zinātne.
Meteorītu kolekcionāriem mēs labi zinām novērotā kritiena vērtību un vienlīdz labi zinām dokumentāciju, kas nepieciešama, lai meteorīts būtu vērtīgs gan tirgus, gan zinātniskiem pētījumiem. Tas ir vairāk nekā tikai novērojuma datuma un laika pierakstīšana un fragmentu savākšanas vieta. Lai to pareizi veiktu, ir jāmēra lauks. Katrs fragments ir jāfotografē tajā vietā, kurā tas tika atrasts. Izmērītais dziļums un vairāk. Nekas netiek atstāts uz spekulācijām.
“Pirmie Tagish ezera paraugi - tie, kurus mēs izmantojām mūsu pētījumā, kas tika savākti dažu dienu laikā pēc kritiena - tīrības ziņā ir vistuvāk mums, kas mums ir asteroīdu paraugu atgriešanās misijā,” piebilst Dr Michael Callahan no NASA Goddard kosmiskā lidojuma. Centrs Greenbelt, Md., Līdzautors uz papīra.
Tas, ko zinātnieki atrada, bija Tagish ezera meteorīti, kas satur daudz oglekļa - un satur organisko vielu sortimentu, ieskaitot aminoskābes. Kaut arī šie “dzīves pamatelementi” nav meteoritiskās struktūras jaunums, tas, kas neierasts, bija tas, ka dažādiem gabaliem bija ļoti atšķirīgs aminoskābju daudzums. Tas mainās tālu no piekautā ceļa.
"Mēs redzam, ka dažiem gabaliem ir no 10 līdz 100 reizēm lielāks nekā specifisko aminoskābju daudzums nekā citiem gabaliem," sacīja Dr Daniel Glavin no NASA Goddard, kurš ir arī zinātniskā darba līdzautors. “Mēs nekad iepriekš neesam redzējuši šāda veida atšķirības no viena vecāka asteroīda. Tikai viens otrs meteorīta kritums, ko sauc par Almahata Sitta, daudzveidības ziņā atbilst Tagish ezeram, bet tas nāca no asteroīda, kas, šķiet, ir daudzu dažādu asteroīdu sajaukums. ”
Komanda strādāja pie atgūtajiem fragmentiem - identificēja dažādus minerālus, kas atrodas katrā meteorītā. Viņi meklēja, lai redzētu, cik daudz katrs ir mainījis ūdens klātbūtne. Viņi atrada, ka dažādiem fragmentiem bija atšķirīgs ūdens paraksts, kas nebija atkarīgs no viņu nosēšanās uz Zemes. Dažiem bija vairāk mijiedarbības, bet citiem - mazāk. Šīs izmaiņas var izskaidrot aminoskābju ražošanas dažādību.
"Mūsu pētījums sniedz jaunu ieskatu par lomu, kāda ūdenim ir asteroīdu pirmsbiotisko molekulu modifikācijā," sacīja Herds. “Mūsu rezultāti sniedz, iespējams, pirmos skaidros pierādījumus tam, ka ūdens uzsūkšanās caur asteroīdu mātes ķermeni izraisīja dažu molekulu veidošanos, bet citu iznīcināšanu. Tagiša ezera meteorīts sniedz unikālu logu tam, kas notika ar asteroīdu organiskajām molekulām pirms četrarpus miljardiem gadu, un iesaistītajai pirmsbiotiskajai ķīmijai. ”
Kā tas maina to, kā mēs skatāmies uz panspermijas teoriju? Ja nākotnes kritumi turpina parādīt šo plaši izplatīto atšķirību, zinātniekiem būs jābūt nedaudz atturīgākiem savos vērtējumos par to, vai meteorīti varētu piegādāt pietiekami daudz biomolekulu, lai hipotēze būtu dzīvotspējīga.
"Bioķīmiskās reakcijas ir atkarīgas no koncentrācijas," saka Callahan. “Ja jūs esat zemāks par ierobežojumu, jūs esat tosts, bet, ja esat virs tā, jums viss kārtībā. Iespējams, ka viena meteorīta līmenis ir zem robežas, taču dažādība Tagish ezerā liecina, ka ar viena fragmenta savākšanu varētu nebūt pietiekami, lai iegūtu visu stāstu. ”
Lai arī Tagiša ezera paraugi neapšaubāmi ir vieni no līdz šim uzmanīgāk saglabātajiem paraugiem, joprojām pastāv piesārņojuma iespēja gan no Zemes atmosfēras, gan no ezera izkraušanas. Bet vēl vienkārši nenorakstiet šos jaunos atradumus. Vienā fragmentā aminoskābju pārpilnība bija pietiekami liela, lai parādītu, ka tās ir izgatavotas kosmosā, analizējot to izotopus. Šīs elementu versijas ar atšķirīgu masu var mums pastāstīt daudz vairāk par stāstu. Piemēram, ogleklis 13, kas atrodams Tagish ezera paraugos, ir daudz smagāka un retāk sastopama oglekļa šķirne. Tā kā aminoskābes dod priekšroku vieglākām oglekļa formām, bagātinātās un smagākās oglekļa 13 nogulsnes, visticamāk, tika izveidotas kosmosā.
"Mēs atklājām, ka aminoskābes Tagisa ezera fragmentā bija bagātinātas ar oglekli 13, norādot, ka tās, iespējams, ir radītas ar nebioloģiskiem procesiem sākotnējā asteroīdā," sacīja Dr Jamie Elsila no NASA Goddard, kurš ir līdzautors. papīrs, kurš veica izotopu analīzi.
Komanda salīdzināja savus rezultātus ar Goddard Astrobiology Analytical Lab pētniekiem, lai iegūtu viņu pieredzi ar sarežģīto analīzi. “Mēs specializējamies ārpuszemes aminoskābju un organisko vielu analīzē,” sacīja doktors Džeisons Dvorkins, līdzautors uz papīra, kurš vada Goddard laboratoriju. “Mums ir ļoti lidojošs aprīkojums, īpaši jutīgs aprīkojums un rūpīgas tehnikas, kas vajadzīgas, lai veiktu tik precīzus mērījumus. Mēs plānojam uzlabot mūsu paņēmienus ar papildu izaicinošiem uzdevumiem, lai mēs varētu tos izmantot OSIRIS-REx asteroīdu paraugu atgriešanas misijā. ”
Mēs ceram uz viņu atradumiem!
Oriģināls stāsta avots: NASA / Goddard Spaceflight News.
