Jet Propulsion laboratorijas zinātnieki ir paziņojuši, ka Mars Science Lab (MSL), Curiosity Rover, ir sasniedzis centrālās pīķa pamatni Gale krātera iekšienē, Aeolis Mons, kas pazīstams arī kā Mount Sharp. Mount Sharp ir NASA ceļojuma “Curiosity” galvenais mērķis. Kalns ir kā slānis kūka, kas satur pagātnes notikumu hronoloģiju, viena pēc otras, sakrautas viena otrai miljardiem gadu. Bija nepieciešami divi gadi un viens mēnesis, lai sasniegtu šo pašreizējo punktu, un tas, kas vēl priekšā, ir sākums augšupceļam uz Šarpa kalna virsotni, kas atrodas 5500 metru (18 000 pēdu) virs Gale krātera grīdas. Tomēr ir vērts atskatīties un apsvērt to, ko Sharp kalns pārstāv misijai.
Vairāk nekā 17 gadus NASA robotizētais kosmosa kuģis ir uzturējis pastāvīgu klātbūtni virs Marsa virsmas vai virs tās. Misija Mars Pathfinder ieradās 1997. gada 4. jūlijā, pēc tam ātri sekoja Mars Global Surveyor 11. septembrī, un kopš šī laika vienmēr ir bijusi vismaz viena aktīva Marsa misija.
2011. gada 26. novembrī Mars Curiosity Rover reiss sākās kā pārgājiens pa Saules sistēmas iekšējo Saules sistēmu 320 miljonu kilometru (200 miljonu jūdžu) garumā un beidzās ar monētas “Septiņas terora minūtes” sākumu. Septiņas ilgas minūtes MSL, Mars Curiosity Rover, tieši ielidoja Marsa atmosfērā - ieejā, izvietojot izpletni - nolaišanās, lai palēninātos līdz aptuveni 320 km / stundā (200 jūdzēm stundā), pēc tam Sky Crane ar Rover zem pēda tika atbrīvota - piezemēšanās. Tikai dažas sekundes pirms nenovēršamā smagā trieciena, Sky Crane sasniedza pārtraukumus, izšaujot savas raķetes, un pēc tam atbrīvoja Curiosity Rover uz saites. Šī bija iebraukšana, nolaišanās un nolaišanās (EDL). Visu laiku tas bija dators, kuru kontrolēja Rover. Kad saite tika nogriezta, Sky Crane bija spiests pāriet uz vienkāršāku procesoru savā sistēmā, lai pabeigtu galīgo ieskaitu dažu simtu metru attālumā.
Debesu celtnis maigi pazemināja ziņkārību līdz izkraušanas vietai, kristīja Bredberijas staciju pēc slavenā zinātniskās fantastikas rakstnieka Raja Bredberija, Marsa hroniku (c.1950) rakstnieka, kurš aizgāja 91 gadu vecumā 61 dienu pirms izkraušanas 5. augustā. , 2012. (ieteicamais video - R. Bredberija lasījums “Ja tikai mēs būtu kļuvuši garāki” publiskajā pasākumā, kas apzīmē Mariner 9 ierašanos Marsā, 1971. gada 12. novembrī)
Tas, kas sekojis pēdējos 25 mēnešos kopš nosēšanās, ir vienkārši satriecošs. Mars Curiosity Rover ar vismodernāko instrumentu un instrumentu klāstu, kas jebkad piegādāts debess ķermenim, jau ir piegādājis milzīgu attēlu un zinātnisko datu daudzumu, kas uzlabo un maina mūsu izpratni par Marsu.
Ziņkārība bija progresējusi virzienā uz iebraukšanas punktu Sharp kalnā ar nosaukumu Murray Buttes, tomēr reljefa radīto izaicinājumu dēļ - smilšu kāpas un nodevīgas klintis viņi izvēlējās iekļūt Pahrump Hills. Turklāt jaunais ieraksts Sharp kalna apakšējās nogāzēs tiek uzskatīts par zinātniski interesantāku. Robeža starp kalnu un krātera grīdas atradnēm nav precīza, bet NASA zinātnieki šajā brīdī izskaidroja paziņojuma iemeslu:
"Abi ieejas punkti atrodas gar robežu, kur kalna dienvidu pamatnes slānis sakrīt ar krātera grīdas nogulumiem, kas izskaloti no krātera ziemeļu loka." Tagad reljefs galvenokārt ir materiāls no kalna uz augšu.
Mount Sharp ir nekas cits kā normāla trieciena krātera centrālā virsotne. Gēla krāteris, kura diametrs ir 154 km (96 jūdzes), tiek saukts par kompleksu krāteri. Krāteriem, kas pārsniedz noteiktu lielumu, atkarībā no planētas smaguma būs centrālā virsotne. Tas ir līdzīgs ūdens smailei, kas tiek virzīta uz augšu, kad jūs nometat priekšmetu ūdens baseinā. Līdzīgi kā ūdens smaile, trieciens, virzieni atkārtojas uz augšu un tas sabrūk un sakrājas centrālā virsotnē. Tomēr ar Sharp kalnu ir vēl kaut kas. Ja virsotne būtu nekas cits kā centrālā trieciena virsotne, NASA ar Mars Curiosity nebūtu pārgājienā Gale krātera iekšpusē.
Marsa zinātnieki uzskata, ka Gale krāteris pēc tā izveidošanas bija pilnībā piepildīts ar nogulumiežu materiāliem no virknes milzīgu plūdu, kas šķērsoja apkārtējo reljefu, vai ar putekļu un ledus nogulsnēm, piemēram, kas notika pie Marsa polārajiem vāciņiem. Nosēdumi vairāk nekā 2 miljardu gadu laikā atstāja virkni nogulumu slāņu, kas piepildīja krāteri.
Pēc slāņu nogulsnēšanās notika ilgs erozijas periods, kas beidzot ir novedis pie krātera stāvokļa mūsdienās. Erozija, ko izraisīja eo jūras (vēja) un ūdens (papildu plūdi) kombinācija, izrāva milzīgo krāteri, atkārtoti atklājot lielāko daļu sākotnējā dziļuma. Tomēr, nosedzot sākotnējo centrālo virsotni, ir daudz gružu nogulumiežu slāņu. Gēla krātera sākotnējā centrālā virsotne faktiski paliek pilnībā paslēpta un pārklāta ar sedimentāciju. Tas ir tas, kas piesaistīja zinātniekus ar zinātkāri uz Sharp kalna bāzi.
Nogulšņu slāņos, kas pārklāj Sharp kalnu, ir secīgs notikumu reģistrs, kas slāņus nolika. Katrā no šiem slāņiem iestrādāts Marsa vides apstākļu reģistrs vairāk nekā 2 miljardu gadu laikā. Pamatnē ir vecākie nogulumiežu slāņi, un, ziņkārībai kāpjot kalna sānos, tas ar laiku tiks solīts uz priekšu. Uzlabotā instrumentācija, kas atrodas uz Curiosity un tās iekšienē, spēs analizēt katru slāni pēc materiāla satura un arī noteikt tā vecumu. Katrs slānis un tā vecums atklās tādu informāciju kā ūdens daudzums, vai ūdens bija sārmains vai skābs, ja ir kādi organiski savienojumi. Organisko savienojumu atklāšana Šarpa kalnā varētu būt Zemes satricinājums. Ir organiski savienojumi, un tad ir organiski savienojumi, kas ir saistīti ar dzīvi, un šai organisko vielu meklēšanai ir ļoti liela nozīme šajā misijā.
Jau divu gadu pārgājiena laikā Curiosity ir redzējis daudzas ūdens plūsmas un sedimentācijas pazīmes. Savā pirmajā nozīmīgajā ceļa punktā Glenelg Curiosity iekļuva apgabalā ar nosaukumu Yellow Knife Bay, kur bija redzamas daudzas pagātnes ūdens pazīmes. Bija augsnē iestrādātas magnija sāls nogulsnes, sedimentācija un pat konglomerātu ieži, piemēram, upju gultnēs.
Ir arī tāda reljefa puse, kuru šķērso Curiosity. Krātera grīda, būtībā palienes, ir bijusi īpaši smaga Curiosity mobilitātes sistēmā. Tas nozīmē, ka asās klintis, ar kurām tā turpina saskarties zem kājām, iekasē nodevu riteņiem. Tagad ziņkārība tiek darbināta pretēji, lai samazinātu trieciena spēkus uz riteņiem.
Kamēr zinātnieki palīdz izvēlēties apvidus ceļu, zinātkāres autovadītājiem, kuriem jānovērtē priekšā esošais lauks, jāatrod celiņi ar mazāk asiem iežiem, lai palēninātu nodarīto kaitējumu. Marsa zinātkāres komanda ir nobažījusies, taču joprojām ir pārliecināta, ka mobilitātes sistēma spēs izdzīvot rovera barošanas avota desmit gadu mūžu. Tātad nozīmīgajam gadījumam gandrīz nav laika pauzēt un pārdomāt, pārgājiens virzās uz augšu, uz ziemeļiem, lai redzētu, ko atklās slāņi uz Sharp kalna.
Pastāv konkurējošas hipotēzes par to, kā attīstījās Mount Sharp. Šeit ir divas cienīgas tīmekļa lapas ar papildu lasīšanu.
“Krātera pilskalnā balva un mīkla par Marsa braucēju”, Ēriks Rokas, 2012. gada 3. augusts
“Liela kaudze Gēla krāterī”, R. Burnhems, 2012. gada 30. marts
Turpmākai lasīšanai -
“NASA Mars Curiosity Rover ierodas Marsa kalnā”, 2014. gada 11. septembris
Ieteicamais ceļš uz Mars Curiosity tīmekļa lapām -slaidrāde Curiosity
Jaunākie kosmosa žurnāla raksti par zinātkāri: 9. septembris, 4. septembris, 23. augusts, 20. augusts, 16. augusts
