Lielākajai daļai cilvēces vēstures Merkūrs bija noslēpums, kas ietīts māņticībā. Tā kā tā riņķo tik tuvu Saulei, senie astronomi to varēja redzēt tikai tad, kad viņiem bija atvērts horizonts, tieši pēc Saules rietuma vai pirms tas uzlec.
Bet tagad mēs esam nosūtījuši robotu kosmosa kuģi uz visām Saules sistēmas planētām, ieskaitot Mercury. Šeit ir saraksts ar tām misijām, kuras devās uz Merkura, un dažas, kas drīz notiks.
Jūrnieks 10
Mariner 10 tika palaists 1973. gada 3. novembrī, lai lidotu garām Merkuram un Venērai. Tas bija pēdējais kosmosa kuģis programmā Mariner (Mariner 11 un Mariner 12 tika pārdēvēti par Voyager 1 un 2).
Tās galvenie mērķi bija izmērīt dzīvsudraba un Venēras vidi, atmosfēru un uztvert to virsmu attēlus (Venēras mākoņu virsotnes).
Tas bija pirmais kosmosa kuģis, kas izmantoja manevru ar smaguma spēka palīdzību, izmantojot Venēras gravitāciju, lai saliektu savu lidojuma trajektoriju, lai to ievirzītu labā trajektorijā, lai lidotu garām Merkurijam. Tas arī izmantoja nelielu Saules spiedienu, lai veiktu nelielus kursa labojumus.
Tas veica Venēras lidojumu 1974. gada 5. februārī un pēc tam savu pirmo dzīvsudraba lidojumu 1974. gada 29. martā, nokļūstot 703 kilometru attālumā no planētas virsmas. Tas noslēdza otro lidojumu 1974. gada 21. septembrī, bet pēc tam trešo un pēdējo lidojumu 1975. gada 16. martā, nobraucot 327 km. Triju mušu laikā tas spēja noteikt tikai 40–45% no Merkura virsmas.
Mariner 10, iespējams, joprojām riņķo ap Sauli.
MESSENGER
MESSENGER ir NASA otrā misija Merkuram. Tas tika uzsākts 2004. gada 3. augustā, lai izpētītu planētu. Šoreiz kosmosa kuģis faktiski dosies orbītā ap Merkura, lai to izpētītu, līdz tā elektronika neizdosies.
Kosmosa kuģis ir ievērojami uzlabojis optiku un elektronus, un tas spēj izšķirt funkcijas uz Merkura virsmas līdz 18 metriem pāri. Tas ir liels uzlabojums, salīdzinot ar Mariner 10 1,6 km izšķirtspēju.
MESSENGER savu pirmo dzīvsudraba lidojumu veica 2008. gada 14. janvārī, bet otro - 2008. gada 6. oktobrī, bet trešo - 2009. gada 29. septembrī. Tas savu pēdējo orbitālo ievietojumu ap Merkura veiks 2011. gada 18. martā.
Bepi Kolumbo
Šī ir jauna Eiropas Kosmosa aģentūras un Japānas Aviācijas un kosmosa izpētes aģentūras izstrādāta misija planētai Mercury. Tas joprojām ir plānošanas posmos, bet ESA un JAXA plāno uzbūvēt kosmosa kuģi, ko var sadalīt divās daļās: planētas orbītā un magnetoferālajā orbītā. Tika ierosināta planētas zemes daļa, taču budžeta apsvērumu dēļ tā tika nodota metāllūžņos.
Misiones Mercurio
Atsauces:
NASA Saules sistēmas izpēte: Mariner 10
NASA Messenger misijas lapa
NASA: Bepi-Kolombo
