Kad mūsu Saules sistēmas ārējās malās tika atklāts tālais platoīds Sedna, tas zinātniekiem radīja mīklu. Šķiet, ka Sedna griežas ļoti lēni, salīdzinot ar lielāko daļu Saules sistēmas objektu, veicot katru rotāciju ik pēc 20 dienām. Astronomi izvirzīja hipotēzi, ka šai pasaulei bija neredzēts mēness, kura smagums palēnināja Sednas griezienu. Tomēr Habla kosmiskā teleskopa attēlos nebija mēness pazīmju, kas būtu pietiekami liels, lai ietekmētu Sednu.
Skota Gaudi, Krzysztofa (Krisa) Staneka un kolēģu Harvarda-Smitsona astrofizikas centra (CfA) jaunie mērījumi ir noskaidrojuši šo noslēpumu, parādot, ka mēness galu galā nebija vajadzīgs. Sedna rotē daudz straujāk, nekā sākotnēji ticēts, katru reizi pēc 10 stundām vērpjot uz tās ass. Šis īsāks rotācijas periods ir raksturīgs mūsu Saules sistēmas planetoīdiem, un tam nav nepieciešama ārēja ietekme.
“Mēs esam atrisinājuši Sednas pazudušā mēness gadījumu. Mēness nepazuda, jo tas nekad nebija ar ko sākt, ”sacīja Gaudi.
Sedna ir nepāra pasaule, kuras galējā orbīta to ved vairāk nekā 45 miljardu jūdžu attālumā no Saules vai vairāk nekā 500 astronomisko vienību (kur viena astronomiskā vienība ir vidējais Zemes un Saules attālums 93 miljoni jūdžu). Sedna nekad tuvojas Saulei tuvāk par 80 astronomiskām vienībām, un vienas orbītas pabeigšanai ir nepieciešami 10 000 gadu. Salīdzinājumam - Plutona 248 gadus ilga ovāla orbīta no Saules to ved no 30 līdz 50 astronomiskām vienībām.
“Līdz šim Sedna šķita savādi visādā ziņā, kā tā tika pētīta. Katrs Sedna īpašums, ko mēs varējām izmērīt, bija netipisks, ”sacīja Gaudi. "Mēs esam parādījuši, ka vismaz Sedna rotācijas periods ir pilnīgi normāls."
Sedna šķiet neparasta arī ārpus orbītas. Pirmkārt un galvenokārt, tā ir viena no lielākajām zināmajām “mazajām planētām”, kuras aptuvenais lielums ir 1000 jūdzes, salīdzinot ar Plutona 1400 jūdzēm. Sedna parāda arī neparasti sarkanu krāsu, kas joprojām nav izskaidrota.
Sākotnējie mērījumi liecināja, ka arī Sednas rotācijas periods bija ekstrēms - ārkārtīgi garš, salīdzinot ar citiem Saules sistēmas iemītniekiem. Izmērot nelielas spilgtuma svārstības, zinātnieki lēsa, ka Sedna rotē reizi 20–40 dienās. Šāda lēna rotācija, iespējams, prasītu tuvumā esoša liela mēness klātbūtni, kura smagums varētu iedarbināt bremzes un lēni Sednas griešanos. Šīs interpretācijas rezultātā mākslinieka idejas, kas tika izlaistas, kad tika paziņots par Sednas atklājumu, parādīja pavadoni. Pēc mēneša NASA Habla kosmiskā teleskopa uzņemtie attēli parādīja, ka liels mēness neeksistē.
Patiesā detektīva veidā Gaudi un viņa kolēģi atkārtoti izpētīja šo lietu, novērojot Sednu, izmantojot jauno MegaCam instrumentu, 6,5 metru diametra MMT teleskopā Hopkinsa kalnā Arizā. Viņi izmērīja Sednas spilgtumu, meklējot indikatoru, periodisku apgaismojumu un aptumšojot to. parādītu, cik ātri Sedna griežas.
Kā atzīmēja Metjū Holmans, viens no CfA komandas locekļiem, “Sednas spilgtuma variācijas ir diezgan mazas, un to varēja viegli nepamanīt.”
Viņu dati ir piemēroti datora modelim, kurā Sedna rotē apmēram ik pēc 10 stundām. Komandas veiktie mērījumi galīgi izslēdz rotācijas periodu, kas ir īsāks par 5 stundām vai ilgāks par 10 dienām.
Kamēr šie dati atrisina vienu Sednas noslēpumu, citi noslēpumi paliek. Galvenais no tiem ir jautājums par to, kā Sedna ieradās savā ļoti eliptiskajā, garumu līdz mūžam garumā.
“Teorētiķi smagi strādā, lai mēģinātu izdomāt, no kurienes nāk Sedna,” sacīja Gaudi.
Astronomi vēl kādu laiku turpinās pētīt šo savādo pasauli.
"Šis ir pilnīgi unikāls objekts mūsu Saules sistēmā, tāpēc viss, ko mēs par to varam uzzināt, būs noderīgs, lai izprastu tā izcelsmi," sacīja Staneks.
Šis pētījums ir iesniegts publikācijai The Astrophysical Journal Letters un tiek publicēts tiešsaistē vietnē http://arxiv.org/abs/astro-ph/0503673.
Hārvarda-Smitsona astrofizikas centrs (CfA), kura galvenā mītne atrodas Kembridžā, Masačūsetsā, ir Smitsona astrofizikas observatorijas un Hārvarda koledžas observatorijas kopīga sadarbība. CfA zinātnieki, kas ir sadalīti sešās pētniecības nodaļās, pēta Visuma izcelsmi, attīstību un galveno likteni.
Oriģinālais avots: CfA ziņu izlaidums
