Cassini misijas uz Saturnu vainagojošais sasniegums ir ūdens tvaika strūklu atklāšana, kas izplūst no Enceladus dienvidu pola. Pirmoreiz kosmosa kuģa liecinieki bija šie ledus geizeri, kas 515 kilometrus garo Mēnesi virzīja zinātniskās uzmanības centrā un burtiski pārrakstīja misijas mērķus. Pēc 22 Enceladus lidojumiem gandrīz divpadsmit gadu orbītā ap Saturnu, Cassini ir apkopojusi pietiekami daudz datu, lai noteiktu, ka zem Enceladus “sasalušās garozas” ir globāls sāļa šķidra ūdens okeāns - okeāns, kuru kosmosā izsmidzina garais “tīģeris”. svītra ”plaisas, kas skrien pāri Mēness dienvidu polim. Tagad jaunie pētījumi parādīja, ka vismaz daļai tvaika strūklu tiek aktivizēta aktivitāte, kad Enceladus atrodas tālāk no Saturna.
Izmērot attālās fona zvaigznes spilgtuma izmaiņas, kad 2016. gada martā Enceladus drūmas gāja garām tai, Cassini novēroja ievērojamu ledus daļiņu skaita palielināšanos, ko izstaro viens konkrēts reaktīvo avots.
Ar nosaukumu “Bagdāde 1” strūkla no 2% no kopējā tvaiku satura visā plūmju apgabalā pieauga līdz 8%, kad Enceladus atradās vistālāk savā nedaudz ekscentriskajā orbītā ap Saturnu. Šis nelielais, tomēr nozīmīgais atklājums norāda, ka, lai arī Enceladus straumes reaģē uz mēness garozas morfoloģiskām izmaiņām plūdmaiņu izliekuma dēļ, tās ir izvēlētas maza mēroga strūklas, kurām ir vislielākās izlaides variācijas (nevis vienkāršs, vispārējs izplūdes gāzu palielināšanās). pāri pilnām plūdām.)
“Kā tīģera svītras plaisas reaģē uz plūdmaiņu spēku virzību un vilkšanu, kad Enceladus dodas ap savu orbītu, lai izskaidrotu šo atšķirību? Mums tagad ir jauni pavedieni! ” sacīja Konecijs Hansens, Planetāru zinātnes institūta vecākais zinātnieks un pētījuma galvenais plānotājs. "Iespējams, ka atsevišķiem strūklas avotiem gar tīģera svītrām ir noteikta forma vai platums, kas visspēcīgāk reaģē uz plūdmaiņu, liekot katrai orbītai palielināt vairāk ledus graudu šajā orbītas garumā."
Apstiprinājums tam, ka Enceladus uzrāda vispārējā strāvas izlaides pieaugumu tālākos punktos no Saturna, pirmo reizi tika veikts 2013. gadā.
Joprojām ir jānosaka, vai šis jaunais atklājums nozīmē, ka plaisu iekšējā struktūra ir atšķirīga no zinātnieku aizdomām, vai arī kāds cits process notiek Enceladus robežās vai tā orbītā ap Saturnu.
"Tā kā mēs varam redzēt tikai to, kas notiek virs zemes, dienas beigās modeļiem ir jāuzņemas šie dati un jāizdomā, kas notiek pazemē," sacīja Hansens.
Avoti: Planetārijas zinātnes institūts un NASA / JPL
