Robotu asteroīdu ieguves kosmosa kuģis iegūst NASA piešķīrumu

Aprīlī NASA atkal izsludināja uzaicinājumu iesniegt priekšlikumus nākamās paaudzes robotu pētniekiem un misijām. NASA novatorisko progresīvo koncepciju (NIAC) ietvaros tajā ietilpa pētnieki, zinātnieki un uzņēmēji, kas kopā pulcējās, lai iesniegtu agrīnus jaunu koncepciju pētījumus, kas vienas dienas laikā varētu palīdzēt sasniegt NASA kosmosa izpētes mērķus.

Viena no III attīstības fāzei izvēlētajām koncepcijām bija izrāvienu un lidojumu sistēma ar nosaukumu Mini Bee. Šo mazo, robotizēto kalnrūpniecības kuģi projektēja Trans Astronautica (TransAstra) Korporācija, kas palīdz veikt kosmosa misijas. Ir cerība, ka, izmantojot šo lidojumu sistēmas arhitektūru, Mini-bite ļaus pilnībā izmantot kosmosa industrializāciju, kā arī cilvēku apmešanos.

Mini-bee koncepcija būtībā ir tehnoloģiju demonstrētājs lidojumu sistēmu arhitektūras saimei, kas pazīstama kā Asteroid Provided In-situ Supplies (Apis). Šīs sistēmas lielumā variē no eksperimentālās Mini Bee (kas sver 250 kg vai 550 mārciņas) līdz lielākajām medus bitēm un Queen Bee - kuras spētu notvert asteroīdus, kuru diametrs ir attiecīgi 10 un 40 m (33 un 130 pēdas). .

Mini Bee izmanto virkni novatorisku tehnoloģiju, kas ietver optisko ieguves metodi resursu ieguvei (pazīstama arī kā lāzera ieguve), kosmosa kuģa arhitektūru, kas paļaujas uz saules gaismu, lai nodrošinātu ātrāku kosmosa kuģi, un asteroīdu ierobežošanas sistēmu, kas līdzīga tai, kas tika ierosināta NASA tagad nodoto Asteroīdu novirzīšanas misija (ARM).

Līdz ar citām Arpis koncepcijām robotizētais kosmosa kuģis izmantos uz ūdens bāzes veidotu Omnivore saules termālo virpotāju, lai atrastu ceļu apkārt Zemes orbītā vai dziļajā kosmosā. Šī revolucionārā tehnoloģija koncentrē lielu daudzumu saules gaismas reakcijas kamerā, kur tā pēc tam silda ūdeni un citus gaistošus savienojumus (oglekļa dioksīdu, oglekļa monoksīdu, metānu, amonjaku), kas savākti no asteroīdiem, lai iegūtu propelentu.

Šī tehnoloģija dod lielāku elastību, jo robotizētajām misijām nevajadzēs visu savu degvielu vest ar tām, un tā varētu paļauties uz to pašu in situ resursu izmantošanas (ISRU) procesu, ko izmanto resursu ieguvei, lai arī iegādātos degvielu. Šajā ziņā Omnivore dzineklis nav atšķirībā no World Is Not Enough (WINE) - tvaika piedziņas dzinējspēks, kuru pašlaik izstrādā Honeybee Robotics un Centrālās Floridas Universitāte (UCF).

Pamata process, ko izmanto Mini Bee, ir diezgan vienkāršs, bet arī ļoti sarežģīts. Izmantojot ARM Option A uztveršanas maisa tehnoloģiju, Mini Bee kosmosā nodrošinās nelielu gruvešu gabalu. Piepūšamie saules atstarotāji darbinās optiskās ieguves sijas, kuras pēc tam izmantos objekta izraušanai (process, kas pazīstams kā “sadrupšana”), gaistošo vielu, piemēram, ūdens ledus, ieguvei un pēc tam transportēšanai uz kosmosa kuģa.

Lai pabeigtu III fāzes procesu, TransAstra ir jāvirza uz priekšu viņu optiskās ieguves pārbaudes gultnes (OMTB) izstrāde, jāparāda Omnivore dzinekļa, kas ir dzinēja barošanas sistēmas, efektivitāte, jāpārbauda tehnoloģija aiz viņu piepūšamajiem saules reflektoriem un jāintegrē visas šīs sistēmas.

Uzņēmums strādā arī pie varianta ar nosaukumu Worker Bee, kas ir paredzēts, lai kalpotu kā orbitālais pārvietošanās līdzeklis (OTV), kas varētu transportēt aprīkojumu un citas kravas uz augstām Zemes orbītām, Mēnesi un varbūt pat uz Marsu. Šie kosmosa kuģi arī paļautos uz visēdājošo spridzekli un būtībā būtu kosmosa velkoņi, kas sniegtu pakalpojumus NASA, komerciāliem satelītiem un varbūt pat tūristiem.

Ja un kad TransAstra pabeidzot III posmu, uzņēmums varēs ierosināt Mini Bee vidēja līmeņa NASA tehnoloģiju gatavības līmeņa (TRL) programmai. Ja viss noritēs kā plānots, Mini Bee apstiprinās galvenās sistēmas, kuras varētu nonākt robotizēta kosmosa kuģa flotē, nodrošinot visu, sākot no asteroīdu ieguves un atkārtotas piegādes komandām līdz orbītas braucieniem kosmosā..

Sapnis par kosmosa industrializēšanu un pieejamu cislunārā tūrisma nodrošināšanu būtu viens solis tuvāk!