Astronomi ir atraduši pierādījumus, ka komēta vai asteroīds varētu nesen būt sadūries ar Saturna gredzeniem. Šo struktūru sākotnēji atklāja Habla kosmiskais teleskops pirms vairāk nekā 10 gadiem, bet kopš tā laika atstarpes starp gredzeniem ir samazinājušās uz pusi; no 60 km līdz 30 km.
Zinātnieki ar NASA Cassini misiju ir izpētījuši jaunu, nepārtraukti mainīgu funkciju, kas sniedz netiešus pierādījumus tam, ka komēta vai asteroīds nesen sadūrās ar Saturna visdziļāko gredzenu - vājo D gredzenu.
Attēlveidojošie zinātnieki D gredzena ārējā daļā redz struktūru, kas izskatās kā spilgtu gredzenu virkne ar aptuveni 30 kilometru (19 jūdžu) atstatumu ar atstatumu. Arī NASA Habla kosmiskā teleskopa 1995. gadā izdarītajā novērojumā periodiskajā struktūrā bija redzams ārējais D gredzens, bet tā intervāls toreiz bija 60 kilometri (37 jūdzes). Atšķirībā no daudzām gredzenu sistēmas funkcijām, kas pēdējās desmitgadēs nav mainījušās, šī modeļa intervāls laika gaitā ir samazinājies.
Šie atklājumi šodien tiek prezentēti Amerikas astronomijas biedrības Planetāro zinātņu nodaļas sanāksmē, kas notika Pasadena, Kalifornijā. Attēli ir pieejami vietnē http://www.nasa.gov/cassini, http: //saturn.jpl.nasa. gov un http://ciclops.org.
"Šī D gredzena struktūra atgādina mums, ka Saturna gredzeni nav mūžīgi, bet tā vietā ir aktīvas, dinamiskas sistēmas, kas var mainīties un attīstīties," sacīja Dr Matt Hedman, Cassini attēlveidošanas komandas asociētais loceklis Kornela universitātē, Ithaca, N.Y.
Kad Cassini pētnieki apskatīja D gredzenu pa redzes līniju gandrīz paralēli apļveida plaknei, viņi novēroja spilgtuma maiņas modeli: gredzena daļa, kas šķiet gaiša gredzenu tālākajā pusē, gredzenu tuvākajā pusē parādījās tumša , un otrādi.
Šī parādība rastos, ja reģionā būtu smalka materiāla loksne, kas ir vertikāli gofrēta, piemēram, skārda jumts. Šajā gadījumā spilgtuma izmaiņas atbilstu mainīgajiem slīpumiem gredzenveida materiālā.
Gan laika gaitā veiktās izmaiņas, gan šī reģiona “gofrētā” struktūra bija izskaidrojama ar komētas vai meteoroīda sadursmi D gredzenā, kas pēc tam izdalīja smalku daļiņu mākoni. Šis mākonis, iespējams, ir mantojis daļu no sadursmes objekta ceļa slīpuma, jo tas iegrima gredzenos. Alternatīvs izskaidrojums varētu būt tas, ka priekšmets ietriecās jau slīpā mēness kauliņā, sadragājot to līdz bitēm un atstājot savus gružus slīpā orbītā.
Abos gadījumos pētnieki spriež, ka šādas sadursmes sekas būtu gredzens, kas ir nedaudz noliekts attiecībā pret Saturna ekvatoriālo plakni. Laika posmā, attīstoties gredzenu daļiņu slīpām orbītām, šī plakanā materiāla loksne kļūs par gofrētu spirāli, kas laika gaitā šķietami atgādina pavasari, un tas tika novērots.
Balstoties uz novērojumiem starp 1995. un 2006. gadu, zinātnieki rekonstruēja laika grafiku un lēsa, ka sadursme notika 1984. gadā.
Cassini-Huygens misija ir NASA, Eiropas Kosmosa aģentūras un Itālijas Kosmosa aģentūras sadarbības projekts. Jet Propulsion Laboratory, Kalifornijas Tehnoloģiju institūta Pasadena nodaļa, pārvalda Cassini-Huygens misiju NASA Zinātnes misijas direktorātā Vašingtonā. Cassini orbiters un tā divas borta kameras tika projektētas, izstrādātas un samontētas JPL. Attēlveidošanas komanda atrodas Kosmosa zinātnes institūtā, Boulder, Colo.
Oriģinālais avots: NASA / JPL / SSI ziņu izlaidums
