Kaut arī uz Saturna mēness Titāna virsmas ir šķidru ogļūdeņražu ezeri un upes, lietus, kas tos baro, var būt maz un tālu starp. Saskaņā ar NASA Cassini misijas apkopotajiem datiem Titāna daļās lietus varētu būt redzams ne vairāk kā 1000 gadus.
Un kā sacīja Ralfs Lorenss no Jāņa Hopkinsa Lietišķās fizikas laboratorijas (JHUALP), jauna misija Titānam ir tieši tas, kas nepieciešams, lai nokļūtu šīs lietas pamatos.
Lietus uz Titāna?! Tas izklausās dīvaini, bet zinātnieki Titānā ir novērojuši sarežģītu šķidruma ciklu ar ezeriem un upēm, mākoņiem un lietus, kas viņiem jābaro. Bet Titānā, kur virsmas temperatūra pazeminās līdz -179 ° C, mēs nerunājam par ūdeni. Viss hidroloģiskais cikls norit ar metānu: metāna ezeri, metāna upes un metāna lietus.
Un šķiet, ka lietus uz Titāna var būt ārkārtējs, ar dziļiem upju kanāliem, kuriem uz īsu laiku bija jābūt milzīgām plūsmām. Bet arī šim lietum jābūt reti. Visos savos Titāna novērojumos Cassini pamanīja tikai divus aptumšoto reģionu gadījumus, kas, iespējams, liecināja par nokrišņiem.
Nesenā sarunā Mēness un planētu zinātnes konferencē (LPSC) doktors Lorenss iepazīstināja ar aplēsēm par Titāna nokrišņiem un nepieciešamību pēc jaunas misijas, kas to varētu izpētīt.
Titan Mare pētnieks (TiME)
Dr Lorencs ir viens no zinātniekiem, kas iesaistīts ierosinātajā Titan Mare Explorer (TiME) misijā; viena no trim atlasītajām misijām, kuras varētu pārvērst par NASA Discovery misijām.
Ja to izvēlēsies, TiME varētu ceļot uz Saturna sistēmu, nolaisties caur Titāna biezo atmosfēru un nolaisties Ligeia Mara - lielā ezerā uz mēness virsmas. Tas meklētu lietusgāzes nolaišanās laikā - ārkārtīgi maz ticams notikums - un pēc tam vēro debesis, lai pierādītu nokrišņu daudzumu. Tas varētu “dzirdēt” lietus nokrišanu tieši uz tā un šķidrumā ap to. TiME būtu arī aprīkots ar instrumentiem, kas ļautu tai redzēt mākoņu veidošanos, lietus šahtas un pat metāna varavīksnes.
Pieņemot, ka lietus šahtas ir 10 km platas un tās būtu novērojamas 20 km attālumā, krastmalai jāspēj atklāt lietus vētras 1200 km attālumā2 platība. Pēc Dr. Lorenca teiktā:
Mēs varētu sagaidīt 50% iespēju, ka krastmalā tiek lietus tieši 2500 stundu misijā, bet tā kamera varētu novērot tuvumā esošos nokrišņus paredzamās ~ 5 reizes.
Reizi 1000 gados?
Kaut arī laika apstākļu sistēma Titānā ir līdzīga Zemei, tai, iespējams, ir dažas būtiskas atšķirības, uz kurām atsaucas Cassini novērojumi. Lai arī 2004. gadā bija vērojamas vētras, līdz 2010. gadam bija milzīga plaisa. Pēc “vētras” Titāna virsma tika mainīta ar lielu aptumšotu laukumu, kas varētu liecināt par šķidruma piesātinājumu uz virsmas. Šie dīķi turpmākajos novērojumos šķita izžuvuši.
Aplēses liecina, ka reģionos, kas atrodas netālu no Titāna poliem, nokrišņu daudzums Titāna gadā (30 Zemes gadi) ir 10–100 stundas. Bet sausākās mēness daļas varētu redzēt ne vairāk kā vienu lietusgāzi ik pēc 1000 gadiem.
Avots: USRA prezentācija
