Komanda pagājušajā nedēļā veica pēdējās Pārkera saules zondes pārbaudes, pirms zonde tika nosūtīta uz palaišanas vietu.
(Attēls: © Amy Thompson / Space.com)
GREENBELT, Md. - NASA Goddard kosmosa lidojumu centrā tiek pabeigti galīgie izrakstīšanās, lai sagatavotu aģentūras Parker Saules zondi palaišanai. Pagājušās nedēļas nogalē komanda aizzīmogoja kosmosa kuģi un sagatavoja to nosūtīšanai uz palaišanas vietu Floridā.
Nelielajās rīta stundās (aptuveni plkst. 16:00 pēc EST) svētdien (1. aprīlī) "stilīgākā, karstākā saules misija" pacēlās uz lidmašīnas C-17, kas atradās Floridas Kosmosa krastā. Kad kosmosa kuģis ieradīsies tur, tas tiks sagatavots 31. jūlija palaišanai.
Džona Hopkinsa universitātes lietišķās fizikas laboratorija (APL) projektēja un uzbūvēja Pārkera saules zondi, NASA pirmo misiju, kas nosaukta dzīva indivīda vārdā: fiziķis Jevgeņijs Pārkers. Misija 1,5 miljardu ASV dolāru apmērā, kuru pārvalda NASA, ir cilvēces pirmā misija izpētīt zvaigzni. [Galerija: Parker Solar Probe Clean Room tūre]
Pārkera Solar Probe komanda 28. martā uzrunāja plašsaziņas līdzekļu locekļus Goddard Space Flight Center Maryland, lai dalītos ar informāciju par gaidāmo misiju.
APL projekta zinātnieks Nicky Fox paskaidroja, ka šī ir vēsturiska misija. Ideja par tiešu saules ārējās atmosfēras, ko sauc par koronu, izpēti ir pirms NASA; šāds pētījums pirmo reizi tika ierosināts 1958. gadā. Šīs misijas piepildīšanās ir prasījusi sešas desmitgades "nevis tāpēc, ka nebijām satraukti," žurnālistiem sacīja Fokss, "bet gan tāpēc, ka mums bija jāgaida 60 gadi, līdz tehnoloģija pieķersies klāt ar mūsu sapņiem. "
Zondi šobrīd paredzēts izcelt no Kanaveralas raga 31. jūlijā virs United Launch Alliance Delta IV Heavy raķetes; tad kosmosa kuģis sacīkstes vērsīs pret sauli ar ātrumu aptuveni 450 000 jūdzes stundā (720 000 km / h). Pārkera Saules zonde novembrī ieradīsies saulē un pēc tam pavadīs septiņus gadus, pētot zvaigzni no 3,7 miljoniem jūdžu (6 miljoni km) attālumā, astoņas reizes tuvāk nekā jebkurš cits kosmosa kuģis, kas pirms tam ir nonācis.
Misijas laikā kuģis veiks 24 orbītas ap mūsu zvaigzni, septiņas reizes dodoties garām Venērai, lai veiktu gravitācijas palīdzību. Zonde izmantos savu instrumentu komplektu, lai palīdzētu atklāt saules noslēpumus, vienlaikus cenšoties izdzīvot sastapšanos ar mūsu zvaigzni. Kuģa aizsardzība ir vienreizējs siltuma vairogs - inženierijas brīnums, kas būvēts, lai tuvākās pieejas laikā izturētu 1400 grādus pēc Celsija (2550 grādi pēc Fārenheita) draudošās temperatūras, sacīja Fokss.
Ja viss noritēs kā plānots, kosmosa kuģis riņķos pa sauli, vairogam uzņemot lielu siltumu, savukārt kosmosa kuģa galvenās daļas (instrumenti un saules baterijas) paliek tuvāk istabas temperatūrai. [Skatīties purpursarkanu lāzeru izgaismošanu NASA Pārkera Saules zondes testā]
Paveicot daudzus mērījumus un attēlus, sagaidāms, ka zonde mainīs mūsu izpratni par sauli - it īpaši koronu un saules vēju. Kāpēc tieši mēs ejam uz koronu? Pēc Fox teiktā: "Tur notiek visa maģija."
Tā kā zondes vārdamāsa Eugene Parker ierosināja pirms daudziem gadu desmitiem, mēs zinām, ka saules mirdzošā, miglainā atmosfēra, kas pazīstama kā korona, ir aptuveni 300 reizes karstāka nekā zvaigznes virsma. Bet tas, šķiet, pārkāpj dabas likumus, Fokss sacīja: Viņa salīdzināja sauli ar ugunskuru, bet, ejot prom no uguns, jūs kaut kā karstāks kļūstat.
Pats Pārkers ierosināja vienu no vadošajiem skaidrojumiem, kāpēc korona ir tik karstāka nekā saules virsma, liekot domāt, ka korona ir pārkarsusi "nanoflāsu" dēļ. Šīs signālraķetes izraisa sarežģīta plazmas, magnētisko lauku un enerģētisko daļiņu sistēma, kas var izraisīt saules sprādzienus. Ja no saules izdalās pārmērīgs daudzums nanofilmu, tas varētu izskaidrot koronālo karsēšanu.
Ir daudz ierosinātu skaidrojumu tam, kas izraisa sildīšanu, sacīja Fokss, bet, kamēr mēs nevaram izraudzīties koronu, mēs nevaram pārbaudīt šīs idejas. Šeit ienāk Parker Solar Probe.
Bet tas vēl nav viss, ko tas darīs.
Zonde arī palīdzēs uzlabot kosmosa un laika apstākļu modeļus, pētot jonizēto gāzu plūsmu, kas no saules plūst kosmosā, ko sauc par saules vēju. Saules vēja palielināšanās var izraisīt postu uz Zemes, sabojājot sakaru sistēmas un elektrotīklus, kā arī palielinot radiācijas draudus orbītā esošajiem astronautiem.
Tā kā daļiņu straume atstāj sauli, tā faktiski var paātrināties, nevis palēnināties, sacīja Foksa, sacīkstēm virzoties uz Zemi (un citām planētām) ar miljoniem jūdžu stundā.
"Kur mēs redzam siltumu [koronā], mēs redzam, kā saules vējš tiek pielādēts," sacīja Fokss. Vējš var peldēt visas planētas saules materiālā, un tas var mijiedarboties ar Zemes magnētisko lauku un radīt bīstamus laika apstākļus kosmosā.
Tāpat kā laika apstākļi uz Zemes, laika apstākļi tiek rūpīgi novēroti. Lai zinātnieki varētu iegūt precīzas prognozes, lai labāk aizsargātu sabiedrību no saules, viņiem ir jāsaprot korona fizika un noslēpumi.
Dati, kurus apkopos Pārkera Saules Zonde, ir "pēdējais mīkla, kurā mums modelēt sauli un tās iedarbību uz Zemi", sacīja Fokss.
Lapsa piebilda, ka šī misija arī palīdzēs mums labāk izprast citas Visuma zvaigznes, ļoti detalizēti izpētot mūsu zvaigzni.
