Attēla kredīts: ESA
Jaunie Eiropas Kosmosa aģentūras kosmosa kuģa Ulysses novērojumi liecina, ka Piena Ceļa galaktikas putekļi caur mūsu Saules sistēmu iet vairāk nekā parasti. Saules magnētiskais lauks parasti veido barjeru ap mūsu Saules sistēmu, kas liek putekļiem iet mums apkārt, taču Saule ir sasniegusi sava 11 gadu cikla augstāko punktu, un magnētiskais lauks ir ļoti nesakārtots - tāpēc starpzvaigžņu putekļi iziet cauri Saules sistēma tiešāk. Lai arī tas tieši neietekmē planētas, putekļi ietekmē asteroīdus un komētas, veidojot vairāk fragmentu, un tas var palielināt materiāla daudzumu, kas nokļūst uz Zemes.
Kopš 1992. gada sākuma Ulysses ir novērojis strazdu straumi, kas plūst caur mūsu Saules sistēmu. Stardust ir iestrādāts vietējā galaktikas mākonī, caur kuru Saule pārvietojas ar ātrumu 26 kilometri katru sekundi. Šīs relatīvās kustības rezultātā vienreizējiem putekļu graudiem nepieciešami divdesmit gadi, lai šķērsotu Saules sistēmu. DUS eksperimenta novērojumi uz Ulisa klāja ir parādījuši, ka straujuma straumi ļoti ietekmē Saules magnētiskais lauks.
Deviņdesmitajos gados šis lauks, kuru dziļi kosmosā ievelk ārā izplūstošais saules vējš, lielāko daļu no stardust neļāva izcelt. Jaunākie dati, kas savākti līdz 2002. gada beigām, liecina, ka šis magnētiskais vairogs ir zaudējis savu aizsargājošo spēku nesenā saules maksimuma laikā. Gaidāmā publikācijā Ģeofizisko pētījumu žurnālā EKA zinātnieks Markuss Landgrāfs un viņa kolēģi no Maksima Planka institūta Heidelbergā ziņo, ka Saules sistēmā tagad ir iespējams iekļūt apmēram trīs reizes vairāk zvaigžņu.
Saules magnētiskā vairoga pavājināšanās iemesls ir paaugstināta saules aktivitāte, kas noved pie ļoti nesakārtotas lauka konfigurācijas. Deviņdesmito gadu vidū pēdējā Saules minimuma laikā Saules magnētiskais lauks atgādināja dipola lauku ar precīzi noteiktiem magnētiskajiem poliem (ziemeļu pozitīvs, dienvidu negatīvs), ļoti līdzīgs Zemei. Tomēr atšķirībā no Zemes Saule ik pēc 11 gadiem maina magnētisko polaritāti. Apgriezieni vienmēr notiek saules maksimuma laikā. Tas ir, kad magnētiskais lauks ir ļoti nesakārtots, ļaujot Saules sistēmā iekļūt vairāk starpzvaigžņu putekļu. Interesanti atzīmēt, ka apgrieztā konfigurācijā pēc nesenā Saules maksimuma (ziemeļnegatīvs, dienvidu pozitīvs) starpzvaigžņu putekļi pat efektīvāk tiek novirzīti uz iekšējo Saules sistēmu. Tātad, sākot ar 2005. gadu, mēs varam sagaidīt vēl vairāk starpzvaigžņu putekļu, tiklīdz izmaiņas būs pilnībā stājušās spēkā.
Kaut arī stardust graudi ir ļoti mazi, apmēram viena simtdaļa no cilvēka matu diametra, tie tieši neietekmē Saules sistēmas planētas. Tomēr putekļu daļiņas pārvietojas ļoti ātri un rada daudzus fragmentus, kad tie ietekmē asteroīdus vai komētas. Tāpēc ir iedomājams, ka starpzvaigžņu putekļu daudzuma palielināšanās Saules sistēmā sadursmēs ar asteroīdiem un komētām radīs vairāk kosmisko putekļu. No augsti lidojošu lidaparātu mērījumiem mēs zinām, ka Zemes atmosfērā katru gadu nonāk 40 000 tonnu putekļu no asteroīdiem un komētām. Iespējams, ka straujāka saules skaita palielināšanās ietekmēs ārpuszemes materiāla daudzumu, kas nokļūst uz Zemes.
Oriģinālais avots: ESA ziņu izlaidums
