8. jūnijā 370 metru (apmēram 1300 pēdas) asteroīds 2014 HQ124 ar Zemi vēsmaina tikai 800 000 jūdžu (1,3 miljoni km) attālumā. Tikai dažas stundas pēc tuvākās pieejas astronomi izmantoja radioteleskopu pāri, lai iegūtu dažus no vissīkākajiem Zemes tuvumā esošo asteroīdu attēlu, kas jebkad iegūti. Tie atklāj zemesriekstu formas pasauli, ko sauc par “kontaktbināru” - asteroīdu, kas sastāv no diviem mazākiem ķermeņiem, kas pieskaras.
Apmēram vienam no sešiem asteroīdiem tuvo Zemes populācijā ir šāda veida iegarena vai “zemesriekstu” forma. Tiek uzskatīts, ka kontaktbināri veidojas, kad divi vai vairāki asteroīdi ir pietiekami tuvu, lai pieskartos un “pieliptu” kopā, izmantojot savstarpējo gravitācijas pievilcību. Asteroīds 25143 Itokawa, kuru 2005. gadā apmeklēja un izvēlējās japāņu kosmosa kuģis Hayabusa, ir vēl viens šīs formīgās grupas dalībnieks.
Asteroīda 2014 HQ124 radara novērojumi skatāmi šeit video
21 radara attēls tika uzņemts četru stundu intervālā, un tā rotācijas ātrums bija aptuveni 20 stundas. Tie parāda arī tik mazas kā 3,75 metrus platas funkcijas. Šī ir augstākā iespējamā izšķirtspēja, izmantojot attēlus, izmantojot zinātniskās radara antenas. Šādi asi asteroīdi bija iespējami, sasaistot divus milzu radioteleskopus, lai uzlabotu to iespējas.
Astronomi izmantoja 230 pēdu (70 metru) Dziļā kosmosa tīkla antena Goldstone, Kalifornijā, lai izstarotu radara signālus pie asteroīda, kas tos atspoguļoja atpakaļ daudz lielākā 1000 pēdu (305 metru) attālumāArecibo ēdiens Puertoriko. Metode ievērojami palielina radaru attēlos redzamās detaļas.
Arecibo observatorijas un Goldstone radaru aprīkojums ir unikāls ar spēju atrisināt asteroīdu pazīmes, savukārt vairums zemes optisko teleskopu šos kosmiskos kaimiņus redzētu vienkārši kā neatrisinātus gaismas punktus. Radara attēli atklāj virkni interesantu iezīmju, ieskaitot lielu depresiju uz lielākās daivas, kā arī divus bloķētus, asu malu veidus radara atbalsojuma apakšā (krātera siena?) Un nelielu izvirzījumu gar tā garo pusi, kas izskatās kā kalns. Zinātniekiem ir aizdomas, ka daži spilgti elementi, kas redzami vairākos kadros, varētu būt laukakmeņi.
"Šie radara novērojumi liecina, ka asteroīds ir skaistums, nevis zvērs", sacīja Arecibo observatorijas datu analītiķe Alessondra Springmane.
Pirmie pieci attēli secībā (montāžas augšējā rinda) attēlo Arecibo apkopotos datus un parāda, ka šie dati ir 30 reizes spilgtāki par to, ko Goldstone var radīt, novērojot vienu pašu. Starp pirmo un otro rindu montāžā ir apmēram 35 minūtes, kas norāda laiku, kas vajadzīgs, lai pārslēgtos no saņemšanas Arecibo uz saņemšanu mazākā Goldstone stacijā.
Ja jums patika tik tuvu asteroīdu attēli kā man, skatiet NASA Asteroīdu radaru izpēte vietne, kurā ir vairāk fotoattēlu un informācija par radaru attēlu veidošanu.
