Northrop Grumman Pegasus XL raķete, kurai virsū atrodas NASA Ionospheric Connection Explorer (ICON) satelīts, nokļūst debesīs zem nesējlidmašīnas 2018. gada 6. jūnijā. Lidmašīna pacēlās no Kalifornijas Vandenbergas gaisa spēku bāzes ceļā uz Kvajaleinas atolu Māršala salās. uz plānoto 14. jūnija pacelšanu. Bet problēma ar Pegasus piespiedu misijas komandas locekļiem sūtīt lidmašīnu atpakaļ uz Vandenbergu, 8. jūnijā paziņoja NASA amatpersonas.
(Attēls: © Randy Beaudoin / NASA)
NASA satelīts, kas paredzēts, lai izpētītu reģionu, kur satiekas kosmosa un Zemes laika apstākļi, galu galā netiks palaists.
Lidmašīna, kurā atradās NASA kosmosa kuģis Ionospheric Connection Explorer (ICON) un tā raķete Northrop Grumman Pegasus, pagājušajā trešdienā (6. jūnijā) pacēlās divu dienu "prāmja lidojumā" no Kalifornijas uz Kwajalein Atoll Māršala salās, apsteidzot plānoto 14. jūniju. palaišana. Bet lidmašīna tika novirzīta atpakaļ uz cietzemi pēc tam, kad Nortrops Grūmans pamanīja problēmu ar Pegasu, piektdien (8. jūnijā) paziņoja NASA amatpersonas.
"Prāmja tranzīta laikā Nortrops Grūmans redzēja datus par nominālajiem datiem no raķetes Pegasus," NASA amatpersonas rakstīja paziņojumā. "Kamēr ICON paliks vesels, misija atgriezīsies Vandenbergas gaisa spēku bāzē Kalifornijā, lai veiktu raķešu pārbaudi un datu analīzi. Jauns palaišanas datums tiks noteikts vēlāk."
ICON un Pegasus bija piestiprināti pie plaknes vēdera. Šī ir normāla konfigurācija Pegasus, kas palaiž lidmašīnu pēc kritiena no gaisa kuģa. Šī ir otrā galvenā NASA ICON misijas atklāšanas aizkavēšanās. Sākotnēji satelītu bija paredzēts palaist 2017. gada decembrī, bet kosmosa aģentūras amatpersonas aizkavēja palaišanu pagājušā gada novembrī, lai atvēlētu vairāk laika raķešu pārbaudēm.
Kad satelīts sasniedz orbītu, ICON pētīs jonosfēru - Zemes atmosfēras dinamisko reģionu, kas stiepjas no aptuveni 30 jūdzēm līdz 600 jūdzēm (48 līdz 965 kilometriem) virs planētas. Radio un GPS signāli pārvietojas pa jonosfēru, tāpēc tur esošie apstākļi var ļoti ietekmēt ikdienas dzīvi šeit.
"Lai saprastu, kas ietekmē jonosfēras mainīgumu, ir rūpīgi jāizvērtē sarežģītā sistēma, kuru veicina gan sauszemes, gan kosmosa laika apstākļi," misijas aprakstā rakstīja NASA amatpersonas. "ICON palīdzēs noteikt mūsu kosmosa vides fiziku un pavērs ceļu tās ietekmes mazināšanai uz mūsu tehnoloģijām, sakaru sistēmām un sabiedrību."
Virdžīnijas uzņēmums Orbital ATK izstrādāja Pegasus. Paredzēts, ka ICON palaišana būs raķetes pirmā misija pēc tam, kad Orbital nesen iegādājās Northrop Grumman. Orbital ATK tagad ir pazīstams kā Northrop Grumman Innovation Systems.
