Kosmosa kuģis New Horizons ar gandrīz divām trešdaļām brauciena ir pabeigts un joprojām ir dzīvs. Tomēr īsts “modināšanas zvans” var būt, kad tas sasniedz sarežģīto Plutona sistēmu. Uzmanies no šī klints!
Tā kā aiz Plutona tiek atklāti arvien vairāk un vairāk pavadoņu, jo lielāka varbūtība, ka kāds no tiem - vai gruveši, kas tos ieskauj, varētu ietekmēt delikāto zondi. Kad P4 tika atklāts tikai pirms dažiem īsiem mēnešiem, zinātnieki sāk interesēties, cik daudz ir vēl tādu, kas ir pārāk mazi un vāji, lai tos redzētu.
Saka New Horizons galvenais izmeklētājs Alans Šterns: “Vēl satraucošāka nekā daudzu mazu pavadoņu iespēja ir bažas, ka šie pavadoņi radīs gružu gredzenus vai pat trīsdimensiju gružu mākoņus ap Plutonu, kas varētu radīt apdraudējumu New Horizons kā tas lido caur sistēmu lielā ātrumā. Galu galā ar mūsu lidojuma ātrumu 14 kilometri sekundē pat daļiņas, kas ir mazākas par miligramu, var iekļūt mūsu mikrometeoroīdu sedzās un nodarīt lielu kaitējumu elektronikai, degvielas vadiem un sensoriem. ”
Lai varētu izpētīt iespējamo problēmu, New Horizons komanda pulcēja apmēram 20 pasaules ekspertus gredzenu sistēmu, orbītas dinamikas un mūsdienīgu astronomisko novērošanas metožu meklējumos, lai atrastu mazus satelītus un gredzenus tālajā Plutonā. . Divu dienu semināra laikā grupa apkopoja un atkārtoja visus iespējamos scenārijus, ieskaitot visus draudus, ko var izraisīt neliels mēness un gružu izkaisīta sistēma.
“Mēs atradām ticamu iespēju, ka New Horizons varētu saskarties ar reālām slepkavas trieciena briesmām; un ka, lai mazinātu šo bīstamību, mums jāveic divas plašas darba klases. ” sacīja Sterns. “Pirmkārt, mums vēl grūtāk jāmeklē Plutona sistēma, lai atrastu joprojām neatklātus satelītus un gredzenus. Labākie rīki tam būs Habla kosmiskais teleskops, daži ļoti lieli uz zemes bāzēti teleskopi, teleskopi, kas var veikt zvaigžņu okultācijas novērojumus telpā starp Plutonu un Šaronu, kur šobrīd ir paredzēts New Horizons, un sistēmas siltumnovērojumi tikai tagad tiek nodots ekspluatācijā ALMA radioteleskopu bloks. ”
Nākamais solis ir plānošana - iespējamā drošāka maršruta plānošana caur Plutona sistēmu gadījumā, ja novērojumi apstiprina navigācijas draudus. Pētījumi, kas tika prezentēti “Encounter Hazards Workshop”, liecina, ka labu “droša patvēruma meklēšanas trajektoriju” (vai SHBOT) varētu izveidot, lai tuvinātu tuvākās mērķa punktu aptuveni 10 000 kilometru attālumā no nominālās misijas trajektorijas. Šajā gadījumā būtu vairāk jākoncentrējas uz Šarona orbītu, kur pats mēness ir notīrījis ceļu. Tomēr ar tuvāko pieeju pat 180 grādu attālumā var nebūt pietiekami. Vienmēr ir iespējams gružu lauks - tāds, kas neseko lidmašīnai, bet ir radījis toru. Šajā gadījumā materiālu varētu kuģot ar ātrumu līdz 1-2 kilometriem sekundē. Pietiekami, lai iznīcinātu delikātos instrumentus.
"Jautājums par to, vai Plutona sistēma varētu būt bīstama New Horizons, joprojām nav atklāts, bet nākamā gada laikā mēs nopietni pētīsim visu, sākot ar datoru modeļiem un beidzot ar lieliem zemes teleskopiem un beidzot ar Hablu." secina Sterns. “Es ziņošu par rezultātiem, kad tos iegūsim, bet mums nav pazudusi zināma ironija, ka pēc mūsu tik ilgā darba ilgā darba ilguma, lai sasniegtu viņu, var būt mūsu ilgstošās zinātniskās intereses un pieķeršanās objekts, izrādās mazāk viesmīlīgi nekā citas planētas ir bijušas. Redzēsim."
Oriģināls stāsta avots: New Horizons News.
