Ja jūs domājāt, ka jums ir labi baseinā, padomājiet vēlreiz: spēlējot starpplanētu biljardu, MESSENGER komanda ir virzījusi savu kosmosa kuģi pirmdien garām Merkurijam pēc reibinoša ceļa, kurš to jau ir aizvedis garām Zemei. un Venēra divreiz.
Kosmosa kuģis MESSENGER (dzīvsudraba virsma, kosmosa vide, ģeoķīmija un diapazons) savu pirmo planētas lidojumu veiks 14. janvārī pulksten 2:04 EST. Tas nobrauks 200 kilometru (124 jūdzes) no virsmas. Lidojuma laikā tas uzņems attēlus un zinātniskus planētas īpašību mērījumus.
Dati, kas šajā laikā tiks veikti, papildinās mērījumus, ko veiks, beidzot nonākot orbītā. MESSENGER kartēs Merkura virsmas sastāvu, tver attēlus simtiem metru izšķirtspējā un mērīs planētas magnetosfēras struktūru, kā arī magnētiskos un gravitācijas laukus.
Pirmdienas lidmašīna būs pirmā reize, kad kosmosa kuģis apmeklēs Merkura 33 gadu laikā, kopš “Mariner 10” 70. gadu vidū veica virkni lidotāju. Šīs misijas laikā kosmosa kuģis attēloja tikai vienu planētas puslodi. MESSENGER pabeigs attēlu, tā sakot, pirmo reizi uzņemot tuvplānus no otras puslodes.
Lidmašīna ļaus kosmosa kuģim kartēt vairākas Merkura pazīmes, kuras tas nevarēs izmērīt, atrodoties orbītā, piemēram, magnētiskā aste - planētas magnetosfēras izvilkta aste, pārvietojoties pa kosmosu. Tas arī uzņems vairāk nekā 1200 planētas attēlu.
MESSENGER tika palaists 2004. gada augustā, un to ir devušas ceļš uz Mercury ar vairākiem dažādiem Zemes un Venēras lidojumiem. Tomēr ceļojums vēl nav tālu. Kosmosa kuģis veiks vēl divus Merkura lidojumus 2008. gada oktobrī un 2009. gada septembrī, beidzot nokļūstot planētas orbītā 2011. gada martā.
Pēc tam tā sāks visaptverošu pētījumu visa gada garumā ar saviem septiņiem zinātniskajiem instrumentiem. Kad ceļojums būs beidzies, tas būs nobraucis 4,9 miljardus jūdžu (7,9 miljardus kilometru).
Lai iegūtu papildinformāciju un foto par lidmašīnu, apmeklējiet oficiālo MESSENGER vietni.
Avots: Džona Hopkinsa universitātes Lietišķās fizikas laboratorijas paziņojums presei
