CAPE CANAVERAL, Fla. - Šeit dūmakas izplūda un liesmas izgaismoja plēnuma debesis, jo SpaceX piektdien (29. jūnijā) veiksmīgi uzsāka savu 15. kravas piegādes nodrošināšanas misiju.
Kompānijas galīgajā blokā 4 Falcon 9 sēdēja stāvošs Pūķu kosmosa kuģis, kurš aizlidoja uz orbītu. Iekšpuses iekšā bija 5900 mārciņas. (2700 kilogrami) kravas, ieskaitot dažus unikālus kosmosa ēdienus un īpašus kārumus gaidāmajiem astronautiem.
Vēsturiski astronauti ir patērējuši specializētu, plānotu diētu, kas sastāv galvenokārt no iesaiņotiem ēdieniem. Bet tāpat kā mums visiem, viņiem patīk to mainīt šad un tad. Pēcsākuma instruktāžas laikā kosmosa stacijas programmas vadītājs Kirks Širemans paskaidroja, ka ceļā ir sasaldēti kārumi (ieskaitot saldējumu), kā arī dažas mellenes - tieši no Teksasas. [Fotoattēlos: SpaceX žilbinošā pūķa palaišana kosmosa stacijā]
Svaigas kravas
Gluži kā iemīļotajā sci-fi sērijā “Firefly”, svaigi pārtikas produkti kosmosā ir rets ārstniecības līdzeklis, jo augļi un veggies jānosūta no planētas virsmas. Kad orbītā ātri bojājas, tiem ir derīguma termiņš (tāpat kā uz Zemes) un tie ir jāēd diezgan ātri. Bet tas sāk mainīties, pievienojot NASA augu augšanas kameru ar nosaukumu Veggie.
Tā kā misijas kļūst garākas, NASA vēlas nodrošināt, lai apkalpēm būtu pieejama svaiga pārtika un lai astronauti varētu audzēt paši. NASA Veggie pētnieki sacīja, ka tam ir divi iemesli: Tas nodrošina uztura un psiholoģiskos ieguvumus apkalpei un palīdz pētniekiem saprast, kādi augu veidi mikrogravitācijas apstākļos aug vislabāk.
"Mēs izmantojam Veggie, lai atbildētu uz zinātnes jautājumiem par augu veidiem, kurus mēs varam audzēt kosmosā, lai astronauti varētu ēst," ziņu paziņojumā sacīja Trents Smits, Veggie projekta vadītājs NASA Kenedija kosmosa centrā Floridā. "Mēs vēlamies, lai astronauti varētu audzēt svaigu pārtiku, lai papildinātu viņu uzturu."
Līdz šim lielākajai daļai kultūru, kas kultivētas specializētajā augšanas kamerā, ir dažādas salātu lapas, kuras sauktas par “Outredgeous” sarkano romu. Bet tas mainīsies. Ienākošā pūķa iekšpusē ir četri jauni augu veidi: salāti “Dragoon”, pak choy “Extra Dwarf”, “Red Russian” kāposti un “Wasabi” sinepes pievienosies jaunai izmēģinātas un patiesas sarkanās romaines ražai. Kopumā no šī ierašanās veģetācijas kamerā būs pievienoti 18 augu spilveni.
Šī misija - saukta par VEG-03G, H, I - ir NASA un Fairchild Tropical Botanic Garden partnerība. Studenti palīdzēja izvēlēties veģetāros augus, jo šī krava ir paredzēta, lai iesaistītu jauniešus STEM (zinātnes, tehnoloģijas, inženierzinātnes un matemātika) disciplīnās. Šīs augu šķirnes tika izvēlētas, jo atšķirībā no iepriekšējām romiešu kultūrām tās ir bagātas ar B1, C un K vitamīniem, kā arī kāliju.
Cilvēku pētījumu programma identificēja šīs barības vielas kā svarīgas, jo laika gaitā tās samazinās fasētajos pārtikas produktos, kurus astronauti parasti ēd. Astronautu pārtika parasti tiek glabāta kosmosa stacijā vairākus mēnešus pirms tās patērēšanas, tāpēc ir izdevīgi papildināt diētas ar svaigiem ēdieniem. Tas nodrošina, ka astronauti saņem visas nepieciešamās barības vielas, sacīja pētnieki.
"Svaigas, barojošas pārtikas uztura palielināšana un augošo augu psiholoģiskās priekšrocības kļūst ārkārtīgi svarīgas, jo aģentūra plāno turpmākas misijas uz dziļa kosmosa galamērķiem," Smits paskaidroja tajā pašā ziņu izlaidumā. "Un tas, ka Fairchild studenti piedalās, ir tik aizraujoši. Šie studenti visu semestri pieturās pie šiem garajiem eksperimentiem, parādot, ka viņiem ir izturība, kas vajadzīga, lai viņi būtu zinātnieki." [Augi kosmosā: Gardening Astronauts fotoattēli]
Orbītas laboratorijā ieradās arī kosmosa aļģu partija. Floridas universitātes pētnieks Marks Setlēss un viņa kolēģi cer, ka šī izmeklēšana palīdzēs viņiem saprast, kā aļģes reaģē uz mikrogravitāciju.
Kāpēc aļģes?
Aļģes ir neticami efektīvi izmanto zemas intensitātes gaismas apstākļus, lai iegūtu enerģiju fotosintēzes ceļā, kas padara augu perfektu audzēšanai orbītā, sacīja pētnieki.
Aļģes ir noderīgas arī kā bioloģiskas izejvielas (tas nozīmē, ka augu var izmantot tādu materiālu ražošanā kā plastmasa un papīrs). Un pētnieki paskaidroja, ka ir zināms, ka vides stress (piemēram, mikrogravitācija) stimulē aļģu epiģenētiskās izmaiņas. Tie dažreiz var radīt ārkārtīgi noderīgus savienojumus, piemēram, antioksidantus, un pat vielas, kuras var izmantot, lai mazinātu starojumu.
Tomēr pastāv viena būtiska problēma: aļģu augšana. Apstrīd, ka lielākā aļģu audzēšanas problēma kosmosā ir tā, ka vairumā aļģu sugu šķidrums aug visstraujāk, bet šķidrumi telpā neuzvedas tāpat kā tie, kas darbojas uz zemes.
"Mēs cenšamies pieradināt aļģes augšanas sistēmām, kas būtu praktiski izmantojamas kosmosā," medijiem paskaidroja Setlers.
Izmeklēšanas ietvaros, kas ir pirmā kravas masa, kas nav NASA un kura izmanto Veggie kameru, apkalpe mēģinās audzēt kamerā vairākus aļģu celmus. Apstrīd, ka komanda cer, ka aļģes aug porainu plastmasas maisiņu iekšpusē, kas tiks ievietoti kamerās, kas jau atrodas uz kosmosa stacijas. Dzīvu aļģu paraugi galu galā atgriezīsies tajā pašā Pūķī. Komanda izpētīs un analizēs celmus, lai redzētu, kuri aļģu veidi vislabāk reaģē uz mikrogravitāciju.
"Mēs pamatā pārbaudīsim elpojošus plastmasas maisiņus, kurus izmanto dzīvnieku šūnu audzēšanai Zemes kultūrā, un šajos maisiņos audzēsim aļģes," sacīja Izstāle. "Laboratorijas aļģes ir audzējušas stikla kolbās, kas novietotas kratītājos vairāk nekā 50 gadus. Plastmasas maisiņos tās aug daudz lēnāk nekā kolbā."
Šajā eksperimentā zinātnieki identificēs gēnus, kas saistīti ar straujāku augšanu; pētnieki cer, ka tas viņiem palīdzēs inženierēt aļģes masveida ražošanai kosmosā. Uz Zemes kukurūza ir viena no visproduktīvākajām kultūrām, ko šodien audzē, taču apgaismojuma un telpas ierobežojumu dēļ tā labi neaugtu kosmosā, sacīja pētnieki. No otras puses, aļģes var augt mazākos traukos, vienlaikus palīdzot patērēt vairāk oglekļa dioksīda atkritumu.
Nav bijis daudz pētījumu par to, kā aļģes reaģē uz mikrogravitācijas spēkiem, tāpēc apmetnis un viņa komanda cer no šī pētījuma uzzināt daudz jauna, viņš sacīja.
Mikrozaļumi
Pūķis veica arī citu studentu izmeklēšanu, šajā pētot, kā kosmosā aug tādi mikrodaugi kā rabarberi un baziliks. Īpašās augu augšanas kameras vietā, uz kuru balstās romiešu salāti, šī mini zaļumu partija augs mēģenēs Space Tango CubeLab, kas ir kā miniatūra laboratorija kastē. Katrā CubeLab ir viss nepieciešamais eksperimenta veikšanai, un tie ir izstrādāti darbam autonomi, bez astronautu uzraudzības.
Katrs no šiem CubeLabs ir aprīkots ar zivju acu kameru, kas fotografē ik pēc 30 minūtēm, sacīja Space Tango izpilddirektors Tvimens Klements. Šīs kameras ļaus pētniekiem apkopot fotogrāfijas un dalīties tajās ar studentiem, kuri savā klasē vadīs šīs izmeklēšanas versiju uz zemes. Klemens sacīja, ka 21 dienas misijas beigās augi tiks atdoti studentiem, kuri salīdzinās sava zemes eksperimenta rezultātus ar stacijas rezultātiem.
Šajā iestatījumā augi atrodas fitogelā, kas Klementa teiktais atgādina Dželu-O. Šī viela satur visas barības vielas, kas augiem jāaudzē. Pirms stādīšanas sēklas tiek sterilizētas. Augus uzglabā īpašās aukstuma kastēs, kas uztur temperatūru 4 grādos pēc Celsija (39 grādi pēc Fārenheita), līdz tās sasniedz orbītu. Kad augi tiks uzstādīti stacijā, tie tiks sasildīti un, cerams, augs.
Vai mēs varētu redzēt šos zaļumus Vegetes turpmākajās iterācijās? Pirmkārt, viņiem jāpierāda, ka viņi var dīgt un augt, ja nav gravitācijas.
