Optimālu vietu meklēšana astronomisko novērojumu veikšanai zinātniekus aizveda uz salto Arktiku. Ēriks Šteinbrings, kurš vadīja Kanādas Nacionālās pētniecības padomes ekspertu komandu, atzīmēja, ka augsta Arktikas teritorija var “piedāvāt izcilu attēla kvalitāti, kas tiek uzturēta daudzos skaidros, mierīgos, tumšos periodos, kas var ilgt 100 vai vairāk stundas”. Jaunajā Šteinbringa un kolēģu rakstā ir atspoguļots nesenais progress, kas panākts, lai iegūtu precīzus novērojumus no 600 m augsta grēdas netālu no Eureka pētījumu bāzes Ellesmere salā, kas atrodas Kanādas ziemeļos.
Jaunais teleskops, kuru Šteinbrings un viņa kolēģi pārbaudīja, atradās Polārās vides atmosfēras pētījumu laboratorijā (PEARL). Observatorijai ziemā var piekļūt ar 4 x 4 kravas automašīnām pa 15 km garu ceļu no bāzes objekta jūras līmenī. Šo bāzes nometni pārvalda Environment Canada, un to vasarā apkalpo gaisa josla un rezerves kuģis. Nesen Eureka tuvumā tika izvietotas Toronto universitātē izstrādātas plaša lauka kameras, lai novērotu tūkstošiem zvaigžņu ar mērķi paplašināt eksoplanētu datu bāzi.
Iepriekš Šteinbringa un kolēģu darbs norādīja, ka no PEARL iegūtie dati nozīmē, ka 68% laika ir skaidrs laiks. Pēc nozīmīgām pārbaudēm komanda secināja, ka vietne “var nodrošināt ticamu, nepārtrauktu laika pārklājumu secīgos tumšos periodos aptuveni 100 stundu blokos ar skaidrām debesīm un labu redzamību”.
Tomēr optimālos apstākļus var pārtraukt īslaicīgas, bet potenciāli intensīvas vētras. Rakstā komanda piebilda, ka “primārais jautājums ir vējš, nevis aukstā temperatūra”. PEARL iekārta ir aprīkota ar svarīgu laika zondi, kas, izmantojot Kanādas atmosfēras izmaiņu detektēšanas tīklu (CANDAC), nodrošina apstākļus uz vietas ar 10 minūšu intervālu.
Novērojot Arktiku, rodas daudz izaicinājumu, taču tādi zinātnieki kā Šteinbrings ir strādājuši, lai tos pārvarētu, potenciāli dodot iespēju veikt jaunus gravitācijas lēcu un citu būtisku parādību pētījumus. Patiešām, astronomiski novērojumi tiek iegūti arī no Antarktīdas. Piemēram, Dome C atrodas Antarktikas tranzīta eksoplanētu meklēšanas (ASTEP) 40 cm teleskops un trīs 50 cm Antarktikas aptaujas teleskopi (AST3) Dome A, Antarktīdā. Šteinbrings atzīmēja, ka grīdas platība ir potenciāli pieejama vēl 5 teleskopiem PEARL, ja tiktu pieņemts kompaktais dizains, kuru viņi pētīja.
E. Šteinbrings un viņa kolēģi B. Leckie un R. Murowinski ir saistīti ar Kanādas Nacionālās pētniecības padomi, Herzbergas astronomiju un astrofiziku Viktorijā, Kanādā. ArXiv ir pieejams viņu raksta elektronisks pirmsdruka, un atklājumi nesen tika prezentēti vietnē Pielāgošanās atmosfēras konferencei Durham, Lielbritānijā.
