Māls ir liels darījums uz Marsa, jo tas bieži veidojas saskarē ar ūdeni. Atrodiet mālu, un parasti esat atradis pierādījumus par ūdeni. Daba, vēsture un pašreizējais ūdens budžets uz Marsa ir vissvarīgais, lai saprastu šo planētu un, ja tā kādreiz atbalstīja dzīvību.
Šobrīd MSL Curiosity atrodas Mt. Asas inspekcijas klintīs, lai konstatētu mālu. Orbiteri bija pirmie, kas Mt. atrada māla liecības. Kad NASA izvēlējās Gale krāteri kā MSL Curiosity izkraušanas vietu, māls Mt. Asas krātera iekšpusē bija viens no mērķiem. Tagad ziņkārība ir paraugusi divus akmeņus, ko NASA sauc par “māla nesošo vienību”, un viņi ir apstiprinājuši māla klātbūtni.
Faktiski abi ieži parāda visaugstāko māla koncentrāciju, kādu Curiosity ir atradusi līdz šim. Klintis sauc par “Aberlady” un “Kilmarie”. Tie atrodas kalna lejasdaļā. Asas, kas ir misijas galvenais mērķis.
Mt. Strauji paceļas 5,5 km (18 000 pēdas) virs krātera grīdas, tas nozīmē, ka tas ir pieejams, daudzslāņu Marsa ģeoloģijas ieraksts. Laika gaitā vējš ir pakļāvis savus dažādos slāņus, padarot tos par viegli mērķiem Curiosity urbumā.
Zinātniekus interesē Mt. Sharp, ko sauc arī par Aeolis Mons, sakarā ar to, kā viņi domā, ka tas izveidojās. Gale krāteris ir senais trieciena krāteris, kurš, iespējams, bija piepildīts ar ūdeni, un viņi domā, ka Mt. Asas izveidojās divu miljardu gadu laikā, kad ezera dibenā bija nogulsnes. Iespējams, ka vienā reizē viss krāteris bija piepildīts ar nogulsnēm, kas pakāpeniski izdalījās, atstājot Mt. Asas aiz muguras.
Mt. laika grafikā ir zināma nenoteiktība. Sharp veidošanās, kas ir viena no lietām, kuras cer atklāt MSL Curiosity. Jebkurā gadījumā Mt. Pats Sharp šķiet noārdījies nogulumu kalns, un, turpinot Curiosity darbu, zinātnieki beidzot var iegūt skaidrāku priekšstatu par to, kā tieši tas izveidojās.
Jaunie ziņkārības atklājumi liecina, ka reiz Gēla krāterī, kā gaidīts, bija daudz ūdens. Bet izņemot to, detaļas vēl ir jānosaka. Liekas, ka šie ar māliem bagātie ieži kalna lejasdaļā izveidojās kā nogulsnes ezera apakšā. Ģeoloģiskos laika periodos ūdens un nogulumi mijiedarbojas, veidojot mālus.
Konkrētu mālu veidu atrašana noteiktos slāņos zinātniekiem stāsta par Marsa ūdens laika grafiku. Mēs zinām, ka kalnam ir dažādi slāņi, kas satur dažādus minerālus. Kā minēts, apakšējie slāņi satur mālus, bet virs tiem ir slāņus saturoši slāņi, un virs tiem ir slāņi, kas satur skābekli saturošus minerālus. Sērs norāda, ka laukums izžuvis vai ūdens kļuva skābāks.
Gēla krāterā ir arī upes kanāls ar nosaukumu Gediz Vallis Channel, kas izveidojās pēc māla un sēra slāņiem. Šis kanāls ir arī mīkla, un Curiosity uzdevums ir turpināt ceļu augšup kalnā. Asas, ņem paraugus, kā iet, un aizpildi kalna ģeoloģijas un vēstures ainu. Plašāk sakot, mēs uzzināsim kaut ko par Marsa vēsturi.
Zinātkāre mums arī sniegs daudz detalizētāku priekšstatu par māla nesošo vienību, nekā mums sniedza orbiters. Orbītas rādījumi nevarēja droši pateikt, vai māls, ko tas uztvēra, atradās kalna pamatiežā vai arī tas bija no sagrautiem oļiem un akmeņiem, kas bija izcēlušies no kalna augšējiem slāņiem un nokrituši līdz krātera grīdai . Ziņkārība to zināmā mērā ir noskaidrojusi, atklājot mālu Aberlaidijā un Kilmarlijā, taču vēl ir daudz darāmā.
“Katrs šī kalna slānis ir mīkla gabals,” sacīja Curiosity projekta zinātnieks Ešvins Vasavada no JPL. "Viņi katrs satur norādes uz atšķirīgu laikmetu Marsa vēsturē."
Ziņkārība dara labu darbu, saliekot to visu kopā.
