Dienvidu kontinents ir satriecoša vieta šī vārda vecmodīgajā nozīmē. Antarktīdas brīnišķīgo ainavu veido nogulsnēti kalni, slīpējoši ledāji un jebkuras konfigurācijas aisbergi un pārsteidzošs krāsu diapazons.
Tā kā kontinents ir tik attāls un nomācošs, liela daļa šīs ainavas joprojām nav zināma. Ar jauniem instrumentiem un jaunām ekspedīcijām zinātnieki ķeras pie Antarktīdas skatu un šķembu un pat tās pamatnes, atklājot pasauli, kas šķiet neiedomājama no mērenākiem klimatiskajiem apstākļiem. Šeit ir daži noslēpumi, kurus Antarktīda atklāja 2019. gadā.
Milzu un augošs tukšums
Iedomājieties ledus alu, kas ir divas trešdaļas Manhetenas teritorijas un gandrīz 1000 pēdu (300 metru) gara. Grūti iedomāties? Tas ir reāli, un tas atrodas zem Thwaites ledāja Rietumantarktīdā.
Plaisu starp ledāju un zemāko pamatiežu šogad atklāja NASA zinātnieki, kuri saka, ka liela daļa tukšumu veidojās no kausējuma, kas notika dažos pēdējos gados. Izmantojot ledus iekļūstošu, uz satelītu balstītu radaru, viņi atrada tukšumu, kas savulaik turēja 15 miljardus tonnu (13,6 miljardus metrisko tonnu) ledus. Plaisa, iespējams, veicina ledāja kustību un kūst, pētnieki ziņoja žurnālā Science Advances.
Pārsteidzošs bijušais iedzīvotājs
Sen Antarktīda bija daudz siltāka vieta, kur dzīvoja dinozauri un sulīga augu dzīve. Pat pirms dinozauru klīstot, iguānai līdzīgu triasa reptiļu sauca par Antarktīdas mājām.
Pētnieki paziņoja par reptiļa, kurš dublēts, atklāšanu Antarktanaksa šackletoni, šogad. 250 miljonus gadu vecais radījums bija arhīvs, priekštecis ciltsrakstiem, kas sadalīsies dinozauros, pterozauros un krokodilos. Šis dzīvnieks, iespējams, izauga 4 līdz 5 pēdas (1,2–1,5 metrus) garumā un ķērās apkārt tam, kas toreiz bija Antarktikas meža grīda.
… Un Loch Ness briesmonis
Senajā Antarktīdā atradās arī pasaulē smagākais elasmosaurid, Aristonectes ģints plesiosaurs. Paleontologi Antarktīdas Seimūras salā 1989. gadā atklāja jūras kaklu ar kaklu ar kaklu, taču viņi nespēja pabeigt milzīgās fosilijas izrakšanu līdz 2017. gadam. Viņi galu galā izvilka 1760 mārciņas. (800 kilogrami) fosilizēta kaula pie salas. Pārbaudot paraugu, pētnieki pirmo reizi aprakstīja zvēru šogad.
Dzīves laikā Antarktikas Ločnestas briesmonis būtu bijis 36 pēdu (11 m) garš un svēris lielgabarīta 15 tonnas (13,4 metriskās tonnas). Radījums dzīvoja tikai dažus desmitus tūkstošu gadu pirms Krīta un Paleogēna izmiršanas pirms 66 miljoniem gadu, kad asteroīds sadūrās ar Zemi un noslaucīja ne putnu dinozaurus.
Rets lavas ezers
Mūsdienās Antarktīdā joprojām ir pārsteigumi. Dodieties uz Saunders salu, vulkāna izvirzījumu Dienvidsendviču salās. Maikla kalna ledainais krauklis, salas vulkāna virsotne, satur vienu no tikai astoņiem lavas ezeriem pasaulē.
Zinātnieki krātera ezeru atklāja, pateicoties termiskajai attēlveidošanai no satelīta datiem. Atšķirībā no visvairāk pakļautās lavas uz Zemes virsmas, ezers joprojām ir izkusis. Tā temperatūra ezerā sasniedz no 1812 līdz 2334 grādiem pēc Fārenheita (989 līdz 1 279 grādi pēc Celsija).
Upes augšpusē
Antarktīdas ledus loksnes apakšā ir tikpat sarežģītas, cik augšpusē. Jauns pētījums, kas tika publicēts šogad, atklāja, ka milzīgas siltā ūdens zemledus upes no kontinenta ledus plaukti izskalo no apakšas.
Šie ledus plaukti ir tā ledus lapu daļa, kas izvirzīta virs okeāna. Zinātnieki novēroja noteiktas lokšņu vietas, kuras gadu no gada šķita saplaisājušas, saplaisājušas un dažkārt izkusušas. Viņi atklāja, ka šīs teritorijas grauj siltas okeāna straumes, kas plūst kā upes, izkausējot ledu virs.
Savādi formas aisbergi
Vējš un ūdens veido Antarktīdas ledu savādās formās, bet tas iegūst kūku (un tāda veida izskatās): Oktobrī zinātnieki skenēja aerofotogrāfijas no peldošiem taisnstūrveida bergiem netālu no Antarktikas pussalas.
Taisnstūra gabali bija šķembas, kas radušās, atnejot milzīgu aisbergu, sauktu par A68, pie Larsen C ledus plaukta 2017. gadā. Erozijai vēl nebija bijis laika izlīdzināt taisnstūrveida aisbergu stūrus un taisnās malas.
Un ledus, kas dzied
Antarktīdas ledu visu laiku atdzīvina vienmērīgs seismisks hum. Cilvēki nevar dzirdēt 5 hercu frekvenci, bet pētnieki uztvēra humoru uz sensoriem, kas bija paredzēti, lai noteiktu vibrācijas ledus. Šo zemskaņas dziedāšanu izraisa vēja kustība pret ledu, oktobrī ziņoja pētnieki. Dziesma smalki mainās, kad ledus kūst vai kad vējš maina sniega kāpu formu, padarot skaņu par iespējamu veidu, kā attālināti izsekot vietējām izmaiņām.
"Tas ir kā tāds, kā jūs pastāvīgi pūšat flautu uz ledus plaukta," teikts pētījuma galvenā autora Džūljena Čaputa, ģeofiziķa un matemātiķa Kolorādo štata universitātē Fortkolinsa štatā.
Dīvainas daļiņas
Antarktīdas relatīvais miers un klusums padara to par noderīgu vietu fiziķiem, lai medītu ātri pārvietojošos kosmiskos starus un nenotveramās elementārdaļiņas. Nesen gan reģiona ledus ne tikai absorbēja šīs daļiņas no kosmosa, bet šķietami tās arī izspļāva.
Pētnieki nav pārliecināti, ko veikt mērījumos no NASA Antarktikas impulsīvās īslaicīgās antenas un IceCube observatorijas, kas abi ir paredzēti, lai atklātu kosmosā parādības. Pagaidām virs Antarktīdas atklāto daļiņu identitāte joprojām ir noslēpums.
Ekstremāla dzīve
Antarktīda - izņemot pingvīnus, tur to nav daudz, vai ne? Nu, varbūt nē. Zem pusjūdzes ledus, kas atrodas tikai dažus simtus jūdžu no dienvidu pola, baktērijas plaukst.
Montānas universitātes ekologa Džona Priscu vadītie pētnieki iedziļinājās Merceres ezerā zem Rietumu Antarktikas ledus un atklāja, ka tas ir dzīvības pilns. Viņi izmērīja 10 000 baktēriju šūnas mililitrā ezera ūdens.
Tas ir tikai aptuveni 1% no ledus daudzuma atklātā okeāna ūdenī, bet pārsteidzoši par tik aukstu, bez saules vietu. Pētnieki saka, ka šīs baktērijas varētu sniegt norādes par dzīves veidu, kas varētu attīstīties uz tālajām planētām kā Marss.
Un ļoti dziļš caurums
Kopš 2019. gada janvāra Rietumantarktīdā notiek pasaules rekords: dziļākais caurums, kāds jebkad ir izurbts kontinentā. Britu Antarktiskās aptaujas vadītais projekts ir izurbis caurumu ar mērķi uzraudzīt izmaiņas apgabala ledus joslā. Izmantojot karstu ūdeni, lai izkausētu kanālu ledus, pētnieki urbās līdz 7 060 pēdu (2,152 metru) dziļumam.
Tas nav līdz šim dziļākais caurums, kāds jebkad ir izurbts uz Zemes. Šis gods pienāk Kola Superdeep dziļurbumam Krievijā, kurš Zemes garozā iekļuva 40,230 pēdas (12,262 m). Šī urbuma rakšanai bija nepieciešami 20 gadi, salīdzinot ar tikai 63 stundām Rietumu Antarktikas caurumam.
Šaketona pazudušais kuģis - gandrīz
1915. gadā sera Ernesta Šakletona vadībā esošā Izturība paslīdēja zem Veddela jūras, to sasmalcināja Antarktikas nerimstošais ledus. Šaketons un viņa vīri pameta kuģi, kas vairākus mēnešus bija ieslodzīts iesaiņotajā ledū. Viņi devās glābšanas laivās 720 jūdžu attālumā uz Dienviddžordžijas salu, kur viņi tika izglābti. Ekipāža reģistrēja pēdējo izturības pozīciju, tomēr liekot cerēt, ka kādreiz tiks atrasts tās vraks.
Tuvojās 2019. gada ekspedīcija, taču Antarktīda vēl nebija gatava atbrīvot izturību. Pēc pēdējās misijas uz vraka vietu, Weddellas jūras ekspedīcija zaudēja jūrā braucošo dronu zem ledus un nācās saukt to par aiziešanu.
Sarkanais ledus, zaļais ledus…?
Lai arī ledus parasti ir balts vai zils, Antarktīdā notiek ledus arī dažās pārsteidzošās nokrāsās. McMurdo sausajās ielejās slavenā Asinskritums ir - kā norāda nosaukums - sarkanais dzelzs bagātais. Un tad ir zaļie aisbergi. Pētnieki līdz šim gadam nekad nav zinājuši, kāpēc daži Antarktikas aisbergi ir pārsteidzoši zaļā nokrāsa, bet tagad viņiem ir teorija: Nokrāsu var iegūt no dzelzs oksīda putekļiem, kurus jūrā ienes ledus ledus.
Ledus zemestrīces tika demicificētas
Seismiskie sensori Antarktīdā uztver tūkstošiem sīku zemestrīču visā kausēšanas sezonā. Cilvēki nevar izjust šīs zemestrīces, taču tagad zinātnieki zina, kāpēc tās notiek. Kad naktī ūdens ar ledus klātas peļķes sāk atkal sasalst, ūdens izplešanās virsū savelk ledus “vāku”. Ar pietiekamu spiedienu ledus plēve saplīst, radot nelielu trīci, kas tiek pacelta uz seismogrāfiem. Pētnieki tagad strādā, lai noskaidrotu, kā šis atkausēšanas-sasaldēšanas-atkausēšanas cikls varētu ietekmēt lielāku ledusloku dinamiku.
Izskaidroja spraugas
Vēl viens Antarktikas noslēpums: spraugu atvēršana ledū, ko sauc par polinijām, kas parādās pat ziemā, kad ledus pakas ir biezākās.
Jūnijā pētnieki ziņoja, ka viņi, iespējams, zina, kāpēc šīs polinijas pastāv jūras ledus. Izmantojot satelīta tagus, kas piestiprināti savvaļas roņiem, zinātnieki savāca datus par ūdeni un salīdzināja tos ar laiku, kad polinjas tika atvērtas un aizvērtas. Viņi atklāja, ka daudzkārtnes veidojas, ja okeāna straumju un stipra, vētraina vēja kombinācija ir pareiza. Polinjas arī izdala lielu siltumu no okeāna pamata, kas var vēl vairāk ietekmēt vietējos laika apstākļus un vēja modeļus.
Stardust vecāks par sauli
Antarktīda ir auglīga augsne meteorītu medniekiem, jo kosmosa ieži, kas tur nolaižas, uzkrājas ledājos un mēdz koncentrēties. Viens no šiem meteorītiem izrādījās kaut kas neticams, aprīlī ziņoja zinātnieki. Viens no tā graudiem, tikai 1/25 000 collas izmēra, ir putekļu speķis no zvaigznes sprādziena, ko sauc par novu. Putekļu traips ir vecāks par sauli un satur norādes uz agrīnās saules sistēmas sastāvu.
Zemes vecākais ledus
Antarktīdas nopūšamajās ledus loksnēs, iespējams, ir vecākais ledus uz Zemes, un zinātnieki to medī.
Aprīlī pētnieki ar misiju "Beyond EPICA-Oldest Ice" paziņoja, ka viņi sāk piecu gadu projektu, lai iedziļinātos Little Dome C - vietā, kas atrodas netālu no Konkordijas pētījumu stacijas Antarktikas plato. Aptuveni 1,5 jūdžu (2,7 km) lejā komanda cer atrast ledu, kas ir iesaldēts vietā no 800 000 līdz 1,5 miljoniem gadu.
