NASA astronauti Ēriks Bojs un Nikla Manna pozē kopā ar bijušo NASA astronautu Krisu Fergusonu. Visiem trim ir paredzēts lidot ar Boeing kosmosa kuģi CST-100 Starliner savā pirmajā apkalpes testa lidojumā 2019. gadā.
(Attēls: © NASA)
Šomēnes Džonsona kosmosa centrā rasoša pūļa priekšā NASA paziņoja par deviņiem astronautiem, kuri ir izvēlēti aģentūras komerciālo apkalpes lidojumu veikšanai. Kosmosa Crew Dragon un Boeing CST-100 Starliner transportlīdzekļu jaunie apkalpes locekļu lidojumi var sākties jau nākamgad, atzīmējot pirmo reizi, kad astronauti ir izlidojuši kosmosā no ASV augsnes kopš kosmosa atspoles programmas beidzās 2011. gadā.
"Šis ir patiesi aizraujošs laiks, kad mūsu nācijas kosmosa lidojumi notiek ar cilvēkiem, un ticiet man - tas tikai uzlabosies, jo iekļūsim mūsu nākotnē," saka Bobs Kabana, bijušais astronauts, kurš tagad ir NASA Kenedija kosmosa centra direktors Floridā , teica 3. augusta paziņojuma laikā. Vienīgais veids, kā tas varēja kļūt aizraujošāks, viņš jokoja, bija tas, ka viņš tiktu izvēlēts pats.
Boeinga un SpaceX darbs atspoguļo NASA centienu desmit gadu centienus, kas cenšas samazināt savu atkarību no Krievijas Sojuz lidojumiem uz Starptautisko kosmosa staciju (ISS). Kosmosa tūrisma firmas iztiesā arī kosmosa lidojuma milžus, cerot nogādāt tūristus kosmosā tieši aiz NASA astronautiem. Cik tuvu mēs tur nokļūstam? [Fotoattēli: Pirmie kosmosa tūristi]
Tātad, cik tuvu mēs tur nokļūstam? Viens nozares analītiķis prognozē, ka nākamo 12 mēnešu laikā kosmosa tūrisms - nozare, kuras pirmais oficiālais dalībnieks uzsāka darbību 2001. gadā - atkal atsāksies.
"Es domāju, ka nozarei tas ir aizraujošs laiks, un šodienas paziņojums padara to vēl tuvāku," Space.com sacīja Vašingtonas, D.C. balstītas Tirdzniecības kosmosa lidojumu federācijas prezidents Ēriks Stallmers. "Tas tiešām ir ieskatāms visa tā realitātē. Es domāju, ka, redzot vairāk NASA astronautu - gan amerikāņu, gan starptautiskus -, kas dodas uz amerikāņu transportlīdzekļiem, tas parāda iespēju un vēlmi, lai mums būtu regulāri pilsoņi, kas dodas kosmosā. "
Gadi veidošanā
Pasaulē pirmais orbītās kosmosa tūrists, kas maksāja orbitāli, bija Deniss Tito, amerikāņu biznesmenis, kurš 2001. gadā lidoja uz ISS par vēso summu 20 miljonu ASV dolāru apmērā. Tikai septiņi privātpersonas ir samaksājušas ceļojumu uz ISS.
Un pirms šiem apmaksātajiem ISS braucieniem tikai nedaudzi īslaicīgi cilvēki uzsāka privātu kosmosa ceļojumu. Deviņdesmito gadu sākumā japāņu žurnālists Toyohiro Akiyama un britu ķīmiķe Helēna Šarmane lidoja uz Krievijas tagad nederīgo Mir kosmosa staciju, taču viņi paši nemaksāja par lidojumiem. (Akiyama lidojumu finansēja Tokijas apraides dienests, un Šarmens uzvarēja konkursā, ko par savu vietu sponsorēja vairākas Lielbritānijas kompānijas.)
Daži civiliedzīvotāji NASA vilcienos lidoja astoņdesmitajos un deviņdesmitajos gados kā kravas kravas speciālisti, no kuriem vispazīstamākais bija pamatskolas skolotājs Christa McAuliffe, kurš nomira uz kuģa Challenger šahtas eksplozijas 1986. gada janvārī.
Kamēr šie cilvēki devās kosmosā uz valdības raķetēm, privātā rūpniecība vēlējās savu braucienu. Jau 2004. gadā sers Ričards Brensons nodibināja uzņēmumu Virgin Galactic neilgi pēc tam, kad pirmais nevalstiskais apkalpotais kosmosa kuģis SpaceShipOne kļuva par pirmo privāto kosmosa kuģi, kas to divreiz padarīja kosmosā. Bransons vēlējās nosūtīt cilvēkus kosmosā jau 2007. gadā. Attīstības aizkavēšanās ar nākamā kuģa SpaceShipTwo atbalstu, ko atbalstīja Virgin Galactic, ieskaitot liktenīgu avāriju 2014. gada oktobrī, kurā testa lidojuma laikā tika nogalināts līdzpilots Maikls Alsberijs un nopietni ievainots pilots Pīters Siebolds - tika nospiests. šo grūto termiņu saudzīgākā "jānosaka".
Stallmers ieņēma savu pašreizējo lomu tikai dažas nedēļas pēc Virgin nāvējošā lidojuma; viņš pastāstīja Space.com, ka SpaceShipTwo avārija bija viens no zemākajiem rādītājiem komerciālo kosmosa lidojumu laikā. Bet lielākoties Virdžīnijas klientu klāsts, kurā norēķinās par klientiem, ir uzkavējies, un Štālmers sacīja, ka šobrīd noskaņojums ir optimistiskāks.
"Es noteikti zinu, ka Virgin Galactic ir apmēram 800 cilvēku, kuri niez, lai dotos un nevarētu gaidīt pirmo lidojumu," viņš sacīja. "Es arī zinu, ka neviens no viņiem negrasās lidot, kamēr viņi [Jaunava] nezina, ka viņiem ir drošākais, uzticamākais transportlīdzeklis. Tāpēc drošība ir ārkārtīgi svarīga, kā tam vajadzētu būt."
Komerciālu kosmosa lidojumu nodrošinātāju zvaigznājs
Kamēr Virgin bija agrīns potenciālā kosmosa tūrisma virzītājspēks, šodien spēlē citu cilvēku komplekts. SpaceX tika dibināts 2002. gadā, sapņojot nogādāt vienkāršos pilsoņus uz Marsu. Uzņēmums bija apņēmies izstrādāt atkārtoti lietojamas raķetes, kuras pašas varētu nolaisties pēc kosmosa lidojuma - tolaik nebija iedomājams piedāvājums. Bet šodien Falcon 9 raķešu pirmie posmi regulāri notiek, lai vēlāk tos atkal izmantotu (lai arī ne visu laiku). [SpaceX episkā atkārtota atkārtotas lietošanas raķešu nolaišanās (infografika)]
Lai cilvēki varētu lidot uz Marsu, ir jāpaveic daudz vairāk, taču SpaceX dibinātājs un izpilddirektors Elons Musks regulāri apspriež iespējamās cilvēku kosmosa lidojumu koncepcijas. Viņš ir teicis, piemēram, ka maksājošie Marsa tūristi brauks ar milzu raķeti, kuras nosaukums ir BFR (domājams, "Big Falcon Rocket"). Viņš piebilda, ka BFR vajadzētu aizstāt visu Falcon līniju 2020. gados. (Uzņēmums arī apsolīja nosūtīt divus pasažierus privātā ceļojumā ap Mēnesi, bet tas vēl nav piepildījies.) Un pieaugošais tūrisma tirgus arī citās valstīs, piemēram, Pasaules skata braucieni ar kosmosu gandrīz kosmosā ( kas nesen piesaistīja 26,5 miljonus USD) un suborbitālos lidojumus no uzņēmuma Blue Origin, kurš jau ir uzbūvējis kosmosa kuģa prototipu.
Boeing izstrādātā Starliner koncepcija ir piesaistījusi Bigelow Aerospace uzmanību - uzņēmums, kas pats domā par piepūšamu kosmosa staciju tūristiem. Bigelovs orbītā izmēģināja divus piepūšamos prototipus - Genesis 1 un Genesis 2 - sākot ar 2006. un 2007. gadu]. nTad 2016. gada aprīlī uzņēmums veiksmīgi uzsāka kosmosa stacijas piepūšamo izmēģinājumu telpu ar nosaukumu Bigelow Expandable Activity Module.
Bigelova nākotnes kosmosa stacija, iespējams, parādīsies tiešsaistē tuvāko gadu laikā, tāpat kā komerciālo apkalpes transportlīdzekļi sasniegs soli kosmosā. Arī citi uzņēmumi steidzas kosmosa staciju atklāšanai tuvākajā nākotnē, piemēram, Hjūstonā bāzētā Axiom Space, kas vēlas izveidot komerciālu kosmosa staciju, un kosmosa starta Orion Span, kas vēlas orbītā uzbūvēt luksusa viesnīcu.
Stallmers sacīja, ka nesenā kosmosa tūrisma uzņēmumu skaita palielināšanās nav nejaušība. Komerciālās apkalpes transportlīdzekļi ir daļa no uzņēmumu tīkla, kas strādā, lai viens otru atbalstītu starplikās. Un tas neattiecas tikai uz cilvēku lidojumiem kosmosā, viņš piebilda; mazu orbītā saukto satelītu skaita pieaugums izraisīja vairāku uzņēmumu izveidi, kas bija vērsti uz maza mēroga nesējraķetēm. Arī telpa komerciāliem eksperimentiem kosmosa stacijā izraisīja nelielu uzņēmumu steigu, kas koncentrējās uz jauniem tirgiem, piemēram, mikrogravitācijas ražošanu.
Tas piebilda, ka Stallmer ir aizņemts savā darbā Komerciālo kosmosa lidojumu federācijā, jo ir tik daudz tirdzniecības segmentu, ar kuriem strādāt. "Tā ir visa [komerciālās telpas] ekosistēma, kurai mēs koncentrējamies," sacīja Stallmers, "un tur notiek tik daudz, kas notiek dažādos komerciālā tirgus aspektos."
Stallmers piebilda, ka nozare ar prieku atzīmē 50. gadadienu kopš 1969. gada jūlija Apollo 11 mēness nolaišanās - notikuma, kas toreiz pamudināja tik daudzus jauniešus kļūt par mūsdienu vecākajiem zinātniekiem un inženieriem. Lai gan nozares pārstāvji ir vīlušies, ka pēc Apollo misijām nebija ātra pieeja kosmosam, Stallmers sacīja, šodienas satraukums palīdz to mainīt.
