Ar neseno atklājumu, ka Europa rīcībā ir geizeri un līdz ar to galīgs šķidrā okeāna pierādījums, tiek daudz runāts par dzīvības iespējamību ārējā Saules sistēmā.
Saskaņā ar jaunu pētījumu, iespējams, ir ļoti daudz, ka dzīvība izplatījās no Zemes uz citām planētām un pavadoņiem vēlās smagās bombardēšanas laikā - laikmetā pirms aptuveni 4,1 miljarda līdz 3,8 miljardiem gadu -, kad neizsakāms skaits asteroīdu un komētu tika piepumpēts Zeme. Iežu fragmenti no Zemes būtu izmestas pēc lielas meteoroīdu ietekmes, un, iespējams, dzīvības pamatvielas tās būtu pārnesušas uz citiem Saules sistēmas ķermeņiem.
Šie Pensilvānijas Valsts universitātes atklājumi stingri atbalsta litopanspermiju: ideju, ka dzīvības pamatformas var izplatīt visā Saules sistēmā, izmantojot klinšu fragmentus, ko izstaro meteoroīdu triecieni.
Spēcīgi pierādījumi par litopanspermiju ir atrodami pašos iežos. No vairāk nekā 53 000 meteorītu, kas atrasti uz Zemes, 105 ir identificēti kā Marsa izcelsmes. Citiem vārdiem sakot, trieciens uz Marsu izmeta klinšu fragmentus, kas pēc tam skāra Zemi.
Pētnieki ar nejaušu ātrumu simulēja lielu skaitu iežu fragmentu, kas izmesti no Zemes un Marsa. Pēc tam viņi izsekoja katru klinšu fragmentu n-ķermeņa simulācijās - modeļos, kā objekti laika gaitā gravitācijas mijiedarbojas - lai noteiktu, kā klinšu fragmenti pārvietojas starp planētām.
"Mēs vadījām simulācijas 10 miljonus gadu pēc izmešanas un pēc tam saskaitījām, cik klintis skāra katru planētu," sacīja doktorante Rahela Vērta, pētījuma galvenā autore.
Viņu simulācijas galvenokārt parādīja lielu skaitu klinšu fragmentu, kas iekrita Saule vai pilnībā iziet no Saules sistēmas, bet neliela daļa skāra planētas. Šie aprēķini ļāva viņiem aprēķināt varbūtību, ka klints fragments varētu trāpīt uz planētas vai mēness. Pēc tam viņi prognozēja, ka šī varbūtība būs 3,5 miljardi gadu, nevis 10 miljoni gadu.
Kopumā triecienu skaits samazinājās līdz ar attālumu no izcelsmes planētas. 3,5 miljardu gadu laikā desmitiem tūkstošu klinšu fragmentu no Zemes un Marsa varēja būt pārnesti uz Jupiteru, un vairāki tūkstoši klinšu fragmentu varēja sasniegt Saturnu.
“Zemes fragmenti var sasniegt Jupitera un Saturna pavadoņus un tādējādi potenciāli tur nest dzīvību,” Worth stāstīja Space Magazine.
Pētnieki apskatīja Jupitera Galilejas satelītus: Io, Europa, Ganymede un Callisto un Saturna lielākos pavadoņus: Titan un Enceladus. 3,5 miljardu gadu laikā katrs no šiem pavadoņiem no Zemes un Marsa saņēma vienu līdz 10 meteoroīdu triecienus.
Statistiski iespējams, ka dzīvība tika pārnesta no Zemes vai Marsa uz vienu no Jupitera vai Saturna pavadoņiem. Vēlu bombardēšanas laikā Saules sistēma bija daudz siltāka, un tagad Saturna un Jupitera ledainajiem mēnešiem nebija šo aizsargājošo čaulu, kas neļautu meteorītiem nonākt to šķidrajā iekšpusē. Pat ja viņiem būtu plāns ledus slānis, pastāv liela iespēja, ka meteorīts nokritīs, nogremdējot dzīvību zem okeāna.
Europa gadījumā seši klinšu fragmenti no Zemes to būtu skāruši pēdējos 3,5 miljardos gadu.
Iepriekš tika uzskatīts, ka dzīves atrašana Eiropas okeānos būtu dzīves neatkarīgas izcelsmes pierādījums. "Bet mūsu rezultāti liecina, ka mēs nevaram to pieņemt," sacīja Vērts. "Mums būs jāpārbauda jebkura atrasta dzīvība un jāmēģina noskaidrot, vai tā cēlusies no Zemes dzīvības, vai arī tā ir kaut kas patiešām jauns."
Raksts ir pieņemts publicēšanai žurnālā Astrobiology un ir pieejams lejupielādei šeit.
