Dažreiz astronomijā lietas nosaukums to labi raksturo; paraboliskais spogulis patiešām ir spogulis, kura forma ir parabola (piemērs nosaukumam, kurš pats sevi labi neapraksta? Kā būtu ar Mare Nectaris, “Nektāra jūra”!). Faktiski tas ir apaļš paraboloīds, 3D forma, ko iegūstat, pagriežot parabolu (kas ir 2D) ap tās asi.
Standarta astronomiskā atstarojošā teleskopa galvenā daļa - primārais spogulis - ir paraboliskais spogulis. Tā arī ir trauks lielākajai daļai radioteleskopu, sākot no Lovell teleskopa Jodrell Bank līdz teleskopiem ļoti lielajā masīvā; ņemiet vērā, ka trauks Arecibo observatorijā nav parabolisks spogulis (tas ir sfērisks). Fokusējot rentgena teleskopus, piemēram, Chandra un XMM-Newton, tiek izmantoti arī ligzdoti paraboliski spoguļi…, kam seko ligzdoti hiperboliski spoguļi.
Kāpēc paraboliska forma? Tā kā šīs formas spoguļi atspoguļo gaismu (UV, IR, mikroviļņus, radio) no tālu priekšmetiem uz punktu, kas ir parabolas fokuss. Tas bija zināms senajā Grieķijā, bet pirmais teleskops, kurā iestrādāts paraboliskais spogulis, netika izgatavots līdz 1673. gadam (Roberts Hūks, balstoties uz Džeimsa Gregorija dizainu; Newton uzbūvētais atstarojošais teleskops izmantoja sfērisku spoguli). Paraboliskie spoguļi necieš no sfēriskas aberācijas (sfēriski spoguļi nevar fokusēt visus ienākošos, uz asi, gaismu uz punktu), ne arī hromatisko aberāciju (viena objektīva refrakcijas teleskopi fokusē dažādu krāsu gaismu dažādos punktos), tāpēc tie ir vislabākie veidi. primārā spogulis vienkāršam teleskopam (tomēr ārpus asi esošie avoti cieš no komas).
Denveras Metropolitēna štata koledžā ir forša animācija, kā paraboliskais spogulis fokusē plaknes viļņu vilcienu uz punktu (fokusu).
Žurnālā Space ir daudz rakstu par parabolisko spoguļu izmantošanu teleskopos; piemēram, Kid teleskops, Cassegrain teleskops, no kurienes radās mūsdienu teleskops, nanodaudzīgi šķidro spoguļu teleskopi, senatnīgs skats uz Visumu… no Mēness, lielākais spogulis kosmosa attīstībā un 8,4 metru spogulis, kas uzstādīts uz milzīgiem binokļiem. .
Teleskopi, Next Level ir lieliska Astronomy Cast epizode, kurā ir materiāli par paraboliskajiem spoguļiem.
