Mākslinieka koncepcija par putekļu vētru uz Titāna. Saturna mēness ir trešā pasaule pēc Zemes un Marsa, kurā, kā zināms, ir putekļu vētras.
(Attēls: © IPGP / Labex UnivEarthS / Parīzes Diderot Universitāte - C. Epitalon un S. Rodriguez)
Trīsdesmito gadu attēli atspoguļoja Amerikas putekļu trauka neizmērojamību, un mūsdienu momentuzņēmumi atklāj masīvas "haboob" putekļu vētras, kas intensīvi virzās pāri Sahāras tuksnesim. Tagad astronomi ir nofotografējuši kaut ko satriecoši līdzīgu pavisam svešā vietā: Viņi novēroja putekļu vētru uz Saturna mēness Titāna.
Atklājot putekļu vētras, kas pūš pāri Titāna ekvatoriālajam reģionam, Mēness kļūst par trešo ķermeni Saules sistēmā pēc Zemes un Marsa, par kuru, kā zināms, ir viltības.
Saskaņā ar NASA un Eiropas Kosmosa aģentūras (ESA) datiem Cassini misijas dati palīdzēja pētniekiem atklāt Titāna putekļu vētru. Cassini misija uz Saturnu un planētas daudzajiem pavadoņiem ilga no 2004. gada līdz 2017. gadam, kad zonde sadalījās gredzenotajos planētas mākoņos. Nāves niršana palīdzēja izvairīties no Saturna sistēmas piesārņošanas ar Zemes mikrobiem. [Pārsteidzoši Titāna attēli, Saturna lielākais mēness]
"Titāns ir ļoti aktīvs mēness," sacīja Sebastians Rodrigess NASA un ESA paziņojumā. Rodrigess ir Parīzes Diderot universitātes astronoms Francijā un galvenā darba autore, kas publicēts pirmdien (24. septembrī) un kurā sīki aprakstīti komandas atklājumi.
"Mēs jau zinām ... par tā ģeoloģiju un eksotisko ogļūdeņražu ciklu," viņš teica. "Tagad mēs varam pievienot vēl vienu analoģiju ar Zemi un Marsu: aktīvo putekļu ciklu."
Tāpat kā Atlantijas okeāns rada slapjo viesuļvētras sezonu, kas tagad notiek uz Zemes, metāns un etāns uz Titāna rada spēcīgas vētras netālu no tās ekvatora, jo saule liek šīm ogļūdeņražu molekulām iztvaikot. Šo unikālo metāna ciklu pirmo reizi atklāja Rodrigesa komanda, kad dažos Cassini infrasarkanajos attēlos viņi pamanīja trīs nepāra ekvatoriālus spožumus.
Sākotnēji komanda domāja, ka spilgti plankumi Cassini 2009. un 2010. gada Titāna ziemeļu ekvinokcijas attēlos ir tieši šie metāna mākoņi.
Saskaņā ar kosmosa aģentūras paziņojumu pētnieki vadīja modeļus, kas norādīja, ka šīs pazīmes bija saistītas ar Titāna atmosfēru, bet atrodas tuvu virsmai. Komanda izslēdza reljefu kā iemeslu, jo zemes veidojumiem būtu bijis atšķirīgs ķīmiskais paraksts un tie acīmredzami paliktu redzami daudz ilgāk, nekā to darīja plankumi. Spilgtās vietas "bija redzamas tikai 11 stundas līdz piecas nedēļas", sacīja EKA amatpersonas.
Tā kā objekti bija tuvu virsmai un atradās virs kāpu laukiem ap Titāna ekvatoru, komanda secināja, ka spilgti plankumi ir putekļu mākoņi, kas pārvietojas pāri tāliem tuksnešiem.
Pētījums, kurā sīki aprakstīti atklājumi, tika publicēts pirmdien (24. septembrī) žurnālā Nature Geoscience.
