- Pirmajā VLTI attēlā redzama divkāršā zvaigzne Theta1 Orionis C Oriona miglāja trapecumā. Kredīts: ESO
Eiropas astronomi svin divus no pirmajiem attēliem, kas jebkad tapuši, izmantojot gandrīz infrasarkano staru interferometriju, un saka, ka viņi sludina jauna zvaigžņu attēlu laikmeta sākumu.
Vācijas vadītā komanda ir uzņēmusi dubultzvaigžņu sistēmas Theta1 Orionis C attēlus, izmantojot ESO ļoti lielo teleskopu interferometru, kas simulē virtuālo teleskopu apmēram 100 metru (328 pēdas) pāri. Pēc šī atklājuma varētu aprēķināt sistēmas orbītas un masu. Franču astronomu komanda ir iemūžinājusi zvaigznes T Leporis attēlu, atklājot sfērisku molekulāru apvalku ap vecu zvaigzni - kas debesīs parādās tik mazs kā divstāvu māja uz Mēness. Par abiem varoņdarbiem šodien paziņoja Eiropas dienvidu puslodes astronomisko pētījumu organizācija (ESO).
"Mēs varējām izveidot pārsteidzošu tēlu un pirmo reizi atklāt sīpolu veida atmosfēras struktūru milzu zvaigznei tās vēlīnā dzīves posmā," sacīja ESO pārstāvis Antuāns Mērands, T Leporis pētījuma dalībnieks. komanda. "Skaitliskie modeļi un netiešie dati ļāva mums iedomāties zvaigznes izskatu jau agrāk, taču tas ir diezgan pārsteidzoši, ka mēs to tagad varam redzēt krāsainā krāsā."
Interferometrija ir paņēmiens, kas apvieno vairāku teleskopu gaismu, iegūstot tikpat asu redzējumu kā milzu teleskopam, kura diametrs ir vienāds ar lielāko izmantoto teleskopu atstatumu. Lai to panāktu, VLTI sistēmas komponentiem jābūt novietotiem līdz ārkārtas precizitātei 100 metru (328 pēdu) attālumā un jāuztur visu novērojumu laikā - tas ir nopietns tehnisks izaicinājums.
Veicot interferometriju, astronomi bieži ir jāapmierina ar bārkstīm - raksturīgajām tumšajām un gaišajām līnijām, kas rodas, apvienojot divus gaismas starus, no kurām viņi var modelēt pētāmā objekta fizikālās īpašības. Bet, ja objekts tiek novērots vairākos piegājienos ar dažādām teleskopu kombinācijām un konfigurācijām, šos rezultātus ir iespējams salikt, lai rekonstruētu objekta attēlu. Tas ir izdarīts tagad ar ESO VLTI, izmantojot 1,8 metru (6 pēdu) papildu teleskopus.
Jaunie T Leporis rezultāti tiek parādīti vēstulē redaktoram Astronomija un astrofizika, autore Jean-Baptiste Le Bouquin, arī no ESO, un viņa kolēģi. Theta1 Orionis C attēls Orionu miglāja trapecumā ir norādīts Astronomija un astrofizika raksts, ko vadīja Stefans Krauss, Max-Planck-Institut für Radioastronomie Vācijā.
Lai arī T Leporis attēls ir tikai 15x15 pikseļu liels, zvaigznes 100 reizes lielākas par Sauli ekstrēms tuvplāns ir redzams diametrā, kas aptuveni atbilst attālumam starp Zemi un Sauli. Šo zvaigzni savukārt ieskauj molekulārās gāzes lode, kas ir apmēram trīs reizes lielāka.
T Leporis, Lepus zvaigznājā (Zaķis), atrodas 500 gaismas gadu attālumā no Zemes. Tas pieder Mira zvaigžņu saimei, ko labi pazīst astronomi amatieri. Tās ir milzu mainīgas zvaigznes, kuras gandrīz ir nodzēsušas savu kodoldegvielu un zaudē masu. Viņi tuvojas mūža beigām kā zvaigznes un drīz mirs, kļūstot par baltajiem punduriem. Saule dažu miljardu gadu laikā kļūs par Mira zvaigzni, ieslodzot Zemi putekļos un gāzē, kas izraidīta pēdējos metienos.
Mira zvaigznes ir vienas no lielākajām molekulu un putekļu rūpnīcām Visumā, un T Leporis nav izņēmums. Tas pulsē ar 380 dienām un katru gadu zaudē ekvivalentu Zemes masai. Tā kā molekulas un putekļi veidojas atmosfēras slāņos, kas ieskauj centrālo zvaigzni, astronomi vēlas redzēt šos slāņus. Bet tas nav viegls uzdevums, ņemot vērā, ka pašas zvaigznes ir tik tālu - neskatoties uz to milzīgo patieso izmēru, to šķietamais rādiuss debesīs var būt tikai pusmiljons no Saules rādiusa.
"Tādu attēlu iegūšana bija viena no galvenajām motivācijām ļoti liela teleskopa interferometra izveidošanai," sacīja Merandāns. "Mēs patiesi esam iegājuši zvaigžņu attēlu laikmetā."
Avots: ESO
