Pēc vairāk nekā divpadsmit apļiem caur Saules iekšējo sistēmu NASA kosmosa kuģis MESSENGER, šķiet, šovakar ir pārvietojies orbītā ap Merkura. Lai gan Mariners 70. gados un MESSENGER vairākus gadus ir veikuši lidojumus, MESSENGER ir pirmais kosmosa kuģis, kas riņķo ap mūsu Saules sistēmas visdziļāko planētu. NASA pieturas pie tā, ka apgalvo, ka kosmosa kuģis ir sasniedzis plānoto orbītu, taču klavierēšana un rokas kratīšana vadības telpā izskatījās ļoti optimistiska.
“Sākotnējie rezultāti liecina, ka apdegums notika tieši tā, kā gaidīts,” tiešraidē NASA TV sacīja Džona Hopkinsa Universitātes Lietišķās fizikas laboratorijas (APL) inženieris Kens Hibards.
ATJAUNINĀJUMS, plkst. 9:50 EDT: NASA ir atteikusies no visas savas piesardzīgās valodas. MESSENGER tiek apstiprināts orbītā!
MESSENGER - kas apzīmē MErcury Surface, Space EN Environment, GEochemistry and Ranging - tika atklāts 2004. gada 3. augustā no Kanaveralas raga. Orbītas ievietošana novieto kosmosa kuģi 12 stundu orbītā ap Merkura ar minimālo 200 kilometru (124 jūdžu) augstumu. Izturīgais kosmosa kuģis pārvadā septiņus zinātnes instrumentus, un tas ir stiprināts pret pūslīšu vidi netālu no saules.
Misija ir centieni izpētīt planētas ģeoloģisko vēsturi, magnētisko lauku, virsmas sastāvu un citas noslēpumus. Paredzams, ka atradumi paplašinās mūsu izpratni par klinšajām planētām, no kurām arvien vairāk tiek atklātas citās Saules sistēmās. Viena no pārliecinošākajām mīklām ieskauj Merkura magnētisko lauku. Ja diametrs ir tikai nedaudz lielāks par mēness diametru (apmēram 4800 kilometru vai 2983 jūdzes), dzīvsudraba saturam vajadzētu būt sacietējušam. Tomēr magnētiskā lauka klātbūtne dažiem pētniekiem liek domāt, ka planētas iekšpuse varētu būt daļēji izkususi.
Ceļojuma virzienā uz Merkūru MESSENGER vairākas reizes šķērsoja planētu, aizpildot attēlveidošanas spraugas, kuras atstāja Mariner 10. Tagad ir novērota visa planēta, izņemot apmēram piecus procentus. MESSENGER koncentrēs savas kameras, lai iegūtu pēc iespējas labākus atlikušo daļu attēlus, galvenokārt polārajos reģionos.
MESSENGER misiju vada NASA, APL un Kārnegi institūcija, un tajā ir ļoti uzticēta inženieru komanda un daudzi zinātnieki.
“Es to gaidīju 36 gadus, un esmu gandrīz tikpat satraukti, kā cilvēks tūlīt varētu sajusties,” sacīja Roberts Štroms, MESSENGER komandas loceklis no Arizonas Universitātes Mēness un Planētu laboratorijas.
Avots: NASA misijas MESSENGER vietne un NASA TV.
