Vairoga vulkāni ir lieli vulkāni ar viegli slīpām malām. Pazīstamākie vairoga vulkāni ir tie, kas veido Havaju salu lielo salu: Mauna Loa un Mauna Kea.
Vairoga vulkāniem raksturīga iezīme ir tā, ka laika gaitā tie tiek veidoti lēnām no ļoti stabilas centrālās virsotnes atveres. Plūsma pēc tam, kad plūsma izplūst no ventilācijas atveres, slīd pa vulkāna nogāzēm un palielina izmēru. Lielākie vulkāni, piemēram, Mauna Loa un Mauna Kea, būtu radīti no tūkstošiem šo plūsmu.
Vairoga vulkāni ir atrodami visā pasaulē. Kalifornijas ziemeļdaļā un Oregonas štatā tie var būt 5-10 km gari un apmēram 500 metru augsti. Bet Havaju salās vulkāni miljoniem gadu bija ļoti aktīvu ventilācijas avotu virsotne. Mauna Loa projicē 4 168 metrus virs jūras līmeņa, bet, ja jūs to mēra no okeāna pamatnes līdz tā augšai, tas mēra 8534 metrus. (Mount Everest ir 8848 metru garš).
Vulkāniskā aktivitāte ir saistīta ar plākšņu tektoniku, un lielākā daļa pasaules vulkānu atrodas netālu no plākšņu robežām, kur notiek subdukcija. Šeit viena plāksne iet zem citas plāksnes, iegrimstot zemes mantijā.
Lielākais vairoga vulkāns Saules sistēmā ir Olympus Mons uz Marsa. Šis briesmonis mēra 27 km virs Marsa virsmas un ir 550 km platumā. Tiek uzskatīts, ka Olympus Mons kļuva tik liels, jo Marsam trūkst plāksnes tektonikas. Viens vulkāna karstais punkts spēja novirzīt lavu miljardu gadu garumā, izveidojot vulkānu tik lielu.
Mēs esam uzrakstījuši daudzus rakstus par žurnālu Zeme kosmosam. Šis ir raksts par Olympus Mons, un šeit ir raksts par Mauna Kea un Mauna Loa.
Vai vēlaties vairāk resursu uz Zemes? Šī ir saite uz NASA lapu Cilvēku kosmosa lidojums, un šeit ir NASA redzamā Zeme.
Mēs esam ierakstījuši arī astronomijas filmas par Zemi epizodi, kas ir daļa no mūsu tūres caur Saules sistēmu - epizode 51: Zeme.
