2014. gadā Skots Šepards no Kārnegi zinātnes institūta un Čadviks Trujillo no Ziemeļarizonas universitātes ierosināja interesantu ideju. Tam sekoja 2016. gadā Konstantīns Batygin un Michael E. Brown no Caltech, liekot domāt, ka vainīgais ir neatklāta planēta.
Kopš tā laika mūsu Saules sistēmā notiek draņķīgas “Planētas 9” medības. Un, lai gan tiešie pierādījumi nav iesniegti, astronomi uzskata, ka viņi arvien tuvāk izprot tā atrašanās vietu. Darbā, kuru nesen pieņēma Astronomijas žurnāls, Sheppard un Trujillo iepazīstina ar saviem jaunākajiem atklājumiem, kas, viņuprāt, vēl vairāk ierobežo Planētas 9 atrašanās vietu.
Sava pētījuma nolūkos Šepards un Trujillo paļāvās uz informāciju, ko ieguva Dark Energy Camera uz Viktora Blanco 4 metru teleskopu Čīlē un Japānas Hyper Suprime kameru 8 metru garā Subaru teleskopā Havaju salās. Ar Deivida Tolena palīdzību no Havaju universitātes viņi ir veikuši lielāko dziļo debesu apsekojumu objektiem ārpus Neptūna un Kuipera jostas.
Šis apsekojums ir paredzēts, lai atrastu vairāk objektu, kas rāda vienādas kopas to orbītā, tādējādi piedāvājot labākus pierādījumus tam, ka ārējā Saules sistēmā eksistē masīva planēta. Kā Šepards paskaidroja nesenā Kārnegija paziņojumā presei:
“Objektiem, kas atrasti tālu aiz Neptūna, ir atslēga, lai atraisītu mūsu Saules sistēmas pirmsākumus un attīstību. Lai arī mēs ticam, ka šo mazo priekšmetu ir tūkstošiem, mēs vēl neesam tos atraduši, jo tie ir tik tālu. Mazāki objekti var mūs novest pie daudz lielākas planētas, kas, mūsuprāt, pastāv tur. Jo vairāk mēs atklājam, jo labāk mēs varēsim saprast, kas notiek ārējā Saules sistēmā. ”
Viņu jaunākais atklājums bija neliela ekstrēmāko priekšmetu kolekcija, kuru īpatnējās orbītas atšķiras no galējiem un iekšējiem Oort mākoņu objektiem gan to ekscentriskuma, gan daļēji galveno asu ziņā. Tāpat kā atklājumi, kas veikti, izmantojot citus instrumentus, šie, šķiet, norāda uz kaut ko masīvu, kas ietekmē viņu orbītas.
Visi šie objekti ir iesniegti Starptautiskās astronomiskās savienības (IAU) Minor Planet Center noteikšanai. Tajos ietilpst 2014 SR349, ekstrēms TNO, kam ir līdzīgas orbītas īpašības kā iepriekš atklātajiem ekstrēmajiem ķermeņiem, kuru dēļ Šepards un Trujillo secināja, ka reģionā ir masīvs objekts.
Vēl viens ir 2014. gada FE72, objekts, kura orbīta ir tik ekstrēma, ka tas masveidā iegarenā elipsē sasniedz apmēram 3000 AU no Saules - kaut ko tādu var izskaidrot tikai ar spēcīga gravitācijas spēka ietekmi ārpus mūsu Saules sistēmas. Papildus tam, ka tas ir pirmais objekts, kas novērots tik lielā attālumā, tas ir arī pirmais tālais Oort Cloud objekts, kas atrasts orbītā pilnībā ārpus Neptūna.
Un tad ir 2013. gada FT28, kas ir līdzīgs, bet arī atšķirīgs no citiem galējiem objektiem. Piemēram, 2013. gada FT28 parāda līdzīgu klasteru attiecībā uz puslīdz galveno asi, ekscentriskumu, slīpumu un periēlija leņķa argumentu, taču tas ir atšķirīgs, ja runājam par periēlija garumu. Šķiet, ka tas norāda, ka šī īpašā klasterizācijas tendence galējās TNO ir mazāk spēcīga.
Papildus Šeparda un Trujillo darbam gandrīz 10 procentus no debesīm tagad ir izpētījuši astronomi. Paļaujoties uz vismodernākajiem teleskopiem, viņi ir atklājuši, ka ir vairāki nekad iepriekš neredzēti objekti, kas ap Sauli riņķo lielos attālumos.
Un, parādoties attālākiem objektiem ar neizskaidrojamiem orbītas parametriem, šķiet, ka to mijiedarbība ir saderīga ar ideju par masīvu tālu planētu, kurai varētu būt galvenā loma ārējās Saules sistēmas mehānikā. Tomēr, kā norādīja Šepards, patiesībā vēl nav pietiekami daudz pierādījumu, lai izdarītu secinājumus.
"Pašlaik mums ir darīšana ar ļoti nelielu statistiku, tāpēc mēs īsti nesaprotam, kas notiek ārējā Saules sistēmā," viņš teica. "Lai pilnībā noteiktu mūsu ārējās Saules sistēmas struktūru, ir jāatrod lielāks skaits ārkārtēju trans-Neptūnijas objektu."
Diemžēl mēs vēl nezinām, vai planēta 9 atrodas tur, un, iespējams, paies vēl daudz gadu, pirms tiks veikts apstiprinājums. Bet, aplūkojot redzamos objektus, kas norāda uz iespējamo tā ceļa zīmi, mēs lēnām tuvināmies tam. Ar visiem jaunumiem vēlu eksoplanetu medībās ir interesanti redzēt, ka mēs joprojām varam doties medībās paši savā sētā!
