Vai Marsā reiz bija bieza atmosfēra? Vai klimats uz Sarkanās planētas varēja atbalstīt ūdeni un, iespējams, dzīvību pagātnē? Šie ir jautājumi, uz kuriem NASA cer atbildēt ļoti detalizēti ar jaunāko orbīta misiju uz Marsu. Ar Marsa atmosfēru un gaistošo EvolutioN (MAVEN) kosmosa kuģi 485 miljonu dolāru lielo misiju plānots uzsākt 2013. gada beigās. MAVEN ir daļa no Marsa skautu programmas, kas paredzēta, lai nosūtītu virkni mazu, lētu, galveno izmeklētāju - vadīja misijas uz Sarkano planētu. Fēniksa Mars Lander bija pirmais šajā programmā izvēlētais kosmosa kuģis. "Šī misija sniegs pirmos tiešos mērījumus, kas jebkad veikti, lai risinātu galvenos zinātniskos jautājumus par Marsa evolūciju," sacīja Nūgas galvenajā mītnē Vašingtonā Marsa izpētes programmas direktors Doug McCuistion.
Pierādījumi no orbītas un planētas virsmas norāda uz reiz blīvāku atmosfēru uz Marsa, kas atbalstīja šķidra ūdens klātbūtni uz virsmas. Dramatisko klimata izmaiņu rezultātā tika zaudēta lielākā daļa Marsa atmosfēras. MAVEN veiks precīzus mūsdienu atmosfēras zudumu zinātniskos mērījumus, kas sniegs norādes par planētas vēsturi.
"Marsa atmosfēras zaudēšana joprojām ir noslēpums," sacīja Makjuštings. “MAVEN palīdzēs mums to atrisināt.”
Zinātnes komandu vadīs no Kolorādo Universitātes Boulderā un tās atmosfēras un kosmosa fizikas laboratorijas. Misijas galvenais izmeklētājs ir Brūss Jakoskis no UC Boulder. "Mēs esam ļoti saviļņoti par šo paziņojumu," sacīja Jakosky. “Mums ir izcila misija, kas iegūs fundamentālu zinātnes rezultātu par Marsu. Mums ir lieliska komanda un esam gatavi doties. ”
Lockheed Martin no Littleton, Kolorādos, uzbūvēs kosmosa kuģi, pamatojoties uz NASA Marsa izlūkošanas orbitera un 2001. gada Marsa Odisejas misiju projektiem.
No 20 misijas izmeklēšanas priekšlikumiem, kas tika iesniegti, reaģējot uz NASA paziņojumu par iespēju 2006. gada augustā, tika novērtēts, ka MAVEN ir vislabākā zinātniskā vērtība un viszemākais ieviešanas risks.
Pēc ierašanās Marsā 2014. gada rudenī MAVEN izmantos savu vilces sistēmu, lai ievadītu eliptisku orbītu, kas atrodas 90 līdz 3870 jūdzes virs planētas. Kosmosa kuģa astoņi zinātnes instrumenti veiks mērījumus visa Zemes gada laikā, kas aptuveni atbilst pusei no Marsa gada.
MAVEN instrumentu komplektos ietilpst tālvadības sensoru pakete, kas noteiks atmosfēras augšējās daļas globālās īpašības, un kosmosa kuģis iegremdēsies 80 jūdžu augstumā virs planētas. Daļiņu un lauku noslodzē ir seši instrumenti, kas raksturos saules vēju, atmosfēras augšējo daļu un jonosfēru - lādētu daļiņu slāni, kas ir ļoti augsts Marsa atmosfērā.
Trešais instrumentu komplekts, neitrālo gāzu un jonu masas spektrometrs mērīs neitrālu un lādētu gāzu formu sastāvu un izotopus Marsa atmosfērā.
Savas primārās zinātniskās misijas laikā un pēc tās kosmosa kuģi var izmantot, lai sniegtu sakaru releja atbalstu robotizētām misijām uz Marsa virsmas.
Avoti: NASA, UC Boulder
