Mākslinieka ilustrācija, kā varētu parādīties akmeņainas, potenciāli apdzīvojamas pasaules citur mūsu galaktikā. Dati, kas savākti ar teleskopiem kosmosā un uz zemes, liek domāt, ka bieži sastopamas mazas, klinšainas planētas. (Ievietojot tos tik cieši kopā, tas ir domāts tikai ilustratīviem nolūkiem.)
(Attēls: © R. Hurt (SSC-Caltech) / NASA / JPL-Caltech)
Potenciāli apdzīvojamo svešzemju planētu kopskaits, iespējams, būs nedaudz jāpārskata.
Līdz šim NASA produktīvais Keplera kosmiskais teleskops ir atradis aptuveni 30 aptuveni Zemes izmēra eksoplanetu viņu uzņemošo zvaigžņu "apdzīvojamā zonā" - orbitālo attālumu diapazonā, kurā šķidrs ūdens, iespējams, var pastāvēt uz pasaules virsmas.
Vai arī tā pētnieki bija domājuši. Jaunie Eiropas Kosmosa aģentūras (ESA) kosmosa kuģa Gaia novērojumi liecina, ka faktiskais skaits, iespējams, ir ievērojami mazāks - iespējams, no diviem līdz 12, šodien sacīja NASA amatpersonas (26. oktobris). [Fotoattēli: Gaia kosmosa kuģis, lai kartētu Piena ceļa galaktiku]
Gaia sāka darbu 2013. gada decembrī, lai izveidotu Piena Ceļa ultraprecīzu 3D karti. Līdz šim šajā kartē ir informācija par atrašanās vietu aptuveni 1,7 miljardiem zvaigžņu un attāluma dati aptuveni 1,3 miljardiem zvaigžņu, norāda NASA amatpersonas.
Gaia novērojumi liecina, ka dažas Keplera saimnieku zvaigznes ir spožākas un lielākas, nekā tika uzskatīts iepriekš, piebilda amatpersonas. Tādēļ planētas, kas riņķo ap šādām zvaigznēm, iespējams, ir lielākas un karstākas, nekā tika domāts iepriekš.
Jautājums “karstāks” ir vienkāršs: lielāka, gaišāka zvaigzne izsūknē vairāk siltuma. "Lielāka" korelācija izriet no Keplera planētu medību stratēģijas, ko sauc par "tranzīta metodi".
Keplers pamana sīkus spilgtuma kritumus, kas radušies, planētai šķērsojot vecāku zvaigznes seju no teleskopa perspektīvas. Šādu planētu izmēru aprēķinus iegūst no zvaigžņu diska procentuālā daudzuma, kuru tie bloķē šo "tranzītu" laikā. Tātad, ja zvaigžņu diametrs tiek palielināts uz augšu, tad tas ir arī uz planētas.
"Viss jautājums vienmēr ir bijis, cik labi mēs saprotam zvaigzni?" Paziņojumā sacīja NASA Eksoplanētu izpētes programmas galvenā zinātnieka vietnieks Ēriks Mamajeks. "Šī ir tikai vēl viena šī notiekošā stāsta sadaļa."
Jaunie rezultāti nedrīkst atturēt ļaudis no cerības, ka Zemes dzīvība nav vienīgā galaktikā; Piena ceļā joprojām ir daudz potenciāli apdzīvojamu nekustamo īpašumu, uzsvēra NASA amatpersonas. Bet Gaia dati apstiprina, ka astronomiem, astrobiologiem un planētu zinātniekiem joprojām ir daudz ko uzzināt par eksoplanētu apdzīvojamību.
"Mēs joprojām cenšamies noskaidrot, cik liela planēta var būt un joprojām ir akmeņaina," tajā pašā paziņojumā sacīja NASA Ames pētījumu centra Silīcija ielejā astrofiziķis Džesijs Dotsons. Dotsons ir Keplera pašreizējās paplašinātās misijas, kas pazīstams kā K2, projekta zinātnieks.
Un tad ir apdzīvojamās zonas jēdziens. Apdzīvojot tikai orbītas attālumu, tiek ignorētas svarīgas planētu īpašības, piemēram, masa, kas ietekmē pasaules spēju noturēties atmosfērā. Tad tur ir atmosfēras sastāvs, kas lielā mērā ietekmē planētas temperatūru.
Kā arī jāsaka, ka dzīvei virspusē ir nepieciešams šķidrs ūdens? Vairāki sasaluši pavadoņi ārpus mūsu pašu Saules sistēmas apdzīvojamās zonas, piemēram, Jupitera Eiropa un Saturna Enceladus, ir aprakuši okeānus, kas, iespējams, varētu atbalstīt dzīvību, kā mēs to zinām. (Un mēs pat neesam iedziļinājušies dzīves iespējamībā, jo mēs to nezinām, kas var būt atkarīgs no kaut kā cita, izņemot ūdeni kā šķīdinātāju.)
Keplera misija 600 miljonu ASV dolāru apmērā tika uzsākta 2009. gada martā. Keplera četrgadīgās primārās misijas laikā teleskops vienlaicīgi vēroja apmēram 150 000 zvaigžņu, vērojot planētu tranzītu. Šis darbs beidzās 2013. gada maijā, kad neizdevās piedzīvot otro no Keplera četriem orientācijas uzturēšanas reakcijas riteņiem.
2014. gadā Keplers sāka darbu K2, kura laikā kuģis novēro dažādus kosmiskus objektus un parādības, mainot 80 dienu "kampaņas". Dažas no šīm kampaņām ir saistītas ar planētu medībām; patiešām K2 laikā ir nonākuši 354 no kosmosa kuģa 2681 apstiprinātajiem citplanētiešu atklājumiem līdz šim.
Kopējais Keplera skaitlis ir aptuveni 70 procenti no aptuveni 3800 zināmajām eksoplanetām. Un Keplera skaits turpinās augt; gandrīz 3000 planētas "kandidātu" gaida apstiprinājumu, veicot atkārtotu analīzi vai novērojumus, un vēsture liecina, ka vairums no tiem galu galā būs reāls darījums.
Bet Keplera novērošanas dienas tuvojas beigām. Kosmosa kuģim ir ārkārtīgi zems degvielas līmenis un nesen miega režīmā tika pārdots bez degvielas patēriņš.
Maika Valla grāmatu par svešas dzīves meklējumiem “Out There” 13. novembrī izdos Grand Central Publishing. Sekojiet viņam Twitter @michaeldwall. Sekojiet mums @Spacedotcom vai Facebook. Sākotnēji publicēts vietnē Space.com.
