NASA Keplera kosmosa teleskopam pasaule beigsies nevis ar uguni, bet ar ledu.
Keplers, kurš ir atbildīgs par 70 procentiem no aptuveni 3800 apstiprinātajiem līdzšinējiem eksoplanetu atklājumiem, ir aizvēris savas varenās acis. Produktīvajam teleskopam vairs nav degvielas, un tā tiks izbeigta nākamās nedēļas vai divu laikā, vakar (30. oktobrī) paziņoja NASA amatpersonas.
Keplers neizies tik dramatiskā krāšņumā kā NASA kosmosa kuģis Saturns, kas riņķo ap Cassini, kurš apzināti tika apdzīvots gredzenotās planētas biezajā atmosfērā 2017. gada septembrī, kad tā degvielas mērītājs sāka nokasīt "E." [Keplera 7 lielākie eksoplanetu atklājumi]
Drīzāk Keplera komandas locekļi raidīs vienu vienkāršu komandu saules riņķojošajam planētas medniekam, izraisot ekspluatācijas pārtraukšanas secību, kas jau atrodas uz kosmosa kuģa. Keplers slēgs savu radio raidītāju un borta bojājumu aizsardzības sistēmas, kļūstot par inertu metāla riecienu, kas peld, kluss un nereaģē cauri aukstajam, tumšajam kosmosa dziļumam.
"Keplers patlaban pārvietojas pa Zemi par aptuveni 94 miljoniem jūdžu, un tuvākajā nākotnē tas paliks tāds pats kā attālums no Zemes," telekonferences laikā sacīja Čārlijs Sobeks, NASA Ames pētījumu centra Moffett Field, Kalifornijā, projektu sistēmu inženieris. žurnālistiem vakar.
Gadu desmitu laikā būs nedaudz jocīga. Piemēram, līdz 2060. gadam Zeme, kas riņķo ātrāk, būs gandrīz tikusi galā ar Kepleru, jaunā video skaidroja NASA amatpersonas. Pēc tam mūsu planētas gravitācija nedaudz pavirzīs kosmosa teleskopu pret sauli, un Keplers nedaudz īsākā, ātrākā orbītā virzīsies uz priekšu no Zemes. Bet 2117. gadā Keplers atgriezīsies pa savu veco ceļu pēc kārtējās sastapšanās ar Zemi. Un cikls turpināsies.
Tātad glābšanas vai degvielas uzpildes misija būtu gandrīz neiespējama, sacīja NASA amatpersonas. Astronauti remontēja un modernizēja aģentūras Habla kosmisko teleskopu piecas reizes no 1993. līdz 2009. gadam, bet Habls dzīvo zemas Zemes orbītā, tikai 353 jūdzes (569 kilometrus) virs mūsu planētas.
Keplers uzsāka darbību 2009. gada martā, un tā uzdevums bija noteikt, cik izplatītas ir Zemei līdzīgās planētas ap Piena Ceļa galaktiku. Kosmosa kuģis medīja svešas pasaules, izmantojot "tranzīta metodi", atzīmējot sīkus zvaigžņu spilgtuma kritumus, ko rada orbītā esošās planētas, kas šķērso viņu sejas.
Keplers sākotnēji skatījās apmēram 150 000 zvaigžņu vienlaicīgi. Šis oriģinālais darbs beidzās 2013. gada maijā, kad kosmosa kuģis zaudēja otro no četriem orientāciju uzturošajiem reakcijas riteņiem. Tomēr misijas komandas locekļi drīz vien saprata, ka viņi varētu stabilizēt Kepleru, izmantojot atlikušos riteņus un saules gaismas spiedienu, un 2014. gadā darbības joma uzsāka jaunu misiju, kas pazīstama kā K2.
K2 laikā Keplers veica dažādus novērojumus, mainot 80 dienu kampaņas, pētot visu, sākot no asteroīdiem un komētām mūsu pašu Saules sistēmā līdz tāliem supernovas sprādzieniem.
Bet Kepleru mūžīgi atcerēsies par saviem eksoplanetu atradumiem. Kosmosa kuģa pašreizējais skaitlis ir 2681 svešzemju pasaule, no kurām 354 tika atklātas K2 laikā. Gandrīz 2900 Keplera eksoplanetu "kandidāti" joprojām gaida pārbaudi, izmantojot papildu analīzi vai novērojumus, un vēsture liecina, ka vairums no viņiem galu galā tiks apstiprināti.
Tomēr Keplers jau sen ir daudz vairāk nekā tikai par šiem neapstrādātiem numuriem. Kosmosa teleskopa novērojumi atklāja, ka planētas pārsniedz galaktikā zvaigžņu skaitu; Zemei līdzīgās, potenciāli apdzīvojamās pasaules ir izplatītas; un ka planētas un planētu sistēmas ir daudz daudzveidīgākas un daudzveidīgākas nekā ierobežotais piemērs, ko sniedz mūsu pašu Saules sistēma.
Šādi atklājumi pārveido astronomu izpratni par cilvēces vietu Visumā un labāk aprīko astrobiologus meklēt mūsu kosmisko kaimiņu pazīmes, sacīja misijas komandas locekļi.
"Būtībā Keplers atvēra vārtus cilvēces kosmosa izpētei," vakardienas telekonona laikā sacīja Keplera misijas dibināšanas galvenais izmeklētājs Bils Borucki, kurš pēc daudziem gadiem NASA Ames atkāpās 2015. gadā.
Kopējā Keplera cenu zīme galu galā būs aptuveni 700 miljoni dolāru, sacīja Sobeks un Borucki.
Maika Valla grāmatu par svešas dzīves meklējumiem “Out There” 13. novembrī izdos Grand Central Publishing. Sekojiet viņam Twitter @michaeldwall. Sekojiet mums @Spacedotcom vai Facebook. Sākotnēji publicēts vietnē Space.com.
