Iespaidīgajām saules vētrām, kas nokrāso polārās debesis ar skaistiem zaļumiem un šķipsnām, ir tumšāka puse: tām ir vara iznīcināt mūsu elektrotīklu, sakaru sistēmas un satelītus. Tagad jauns pētījums liecina, ka šo saules vētru avots ir daudz tuvāk mūsu planētai, nekā tika domāts iepriekš.
Zemi pasargā aizsargājošs burbulis, kas pazīstams kā magnetosfēra un bloķē kaitīgu saules starojumu. Bet, kad saule laiku pa laikam izstaro ātrgaitas starojuma straumes - un līdz ar to intensīvas magnētiskā lauka līnijas -, tās var spēcīgi mijiedarboties ar mūsu planētas magnētisko lauku.
Kad šis saules vējš skar magnetosfēru, abas magnētiskā lauka līniju kopas ir sapinušās. Šī mijiedarbība ģenerē siltumu un paātrina uzlādētās daļiņas - jonus un elektronus -, ko ienes Saules vējš, īslaicīgi vājinot planētas magnētisko lauku un radot spēcīgas magnētiskās vētras, kas mums parādās kā auroras.
Bet, tā kā šīs vētras ir reti sastopamas un nav pietiekami daudz satelītu, lai tās novērotu, nav precīzi skaidrs, kur un kā notika šī magnētiskā lauka līniju atkārtota savienošana, teikts pētījuma paziņojumā.
Lai to noskaidrotu, pētnieki izmantoja novērojumus no NASA notikumu laika vēstures un makro mēroga mijiedarbības apakšvētru (THEMIS) pavadoņu laikā. Saules vētru laikā šie pavadoņi sēž pie Zemes magnētiskās saites - tās magnetosfēras daļas planētas pusē, kas nav vērsta pret sauli - kuru pagarina saules vējš. Pētnieki atklāja, ka šī magnētiskā atkārtotā savienošanās - notikums, kas izsauc magnētiskas vētras - var notikt daudz tuvāk mūsu planētai, nekā tika domāts iepriekš: saskaņā ar paziņojumu ir aptuveni trīs līdz četri Zemes diametri.
Turklāt laika apstākļu pavadonis Zemes orbītā (vai ģeosinhronā orbītā) pēc vētras atklāja elektrizētus elektrus, kas liek domāt, ka atkārtota savienojuma notikums pamudināja jonus un elektronus paātrināties līdz lielām enerģijām. Elektroni, kas plūst uz planētu, nes enerģiju pa magnētiskā lauka līnijām, lai izveidotu auroras, kuras mēs redzam.
Šis paātrinājums var būt bīstams simtiem satelītu, kas pārvietojas ģeosinhronā orbītā, kā arī var būt kaitīgs cilvēka DNS, tādējādi radot risku astronautiem, teikts paziņojumā.
Turklāt saules vētras var ievērojami ietekmēt Zemes iedzīvotājus. Piemēram, 1921. gadā magnētiskā vētra pārtrauca telegrāfa sakarus un izraisīja strāvas pārtraukumus, kuru dēļ Ņujorkas pilsētā tika sadedzināta dzelzceļa stacija, teikts paziņojumā.
"Pētot magnetosfēru, mēs uzlabojam savas iespējas tikt galā ar vislielākajiem draudiem cilvēcei, kas nonāk kosmosā: vētrām, kuras darbina saule," paziņojumā sacīja UCLA kosmosa fizikas profesors Vassilis Angelopoulos. Šie atradumi varētu palīdzēt astronautiem un zemes iemītniekiem labāk sagatavoties bīstamiem saules laikapstākļiem.
Rezultāti tika publicēti 13. janvārī žurnālā Nature Physics.
