NASA astronaute Anne McClain gatavojas lidot uz Starptautisko kosmosa staciju no Baikonuras kosmodroma Kazahstānā 2018. gada 3. decembrī.
(Attēls: © Elizabete Veisingere / NASA)
Expedition 58 atklāšana var būt viena no pēdējām ASV astronautiem, kas atrodas uz Krievijas Sojuz raķetēm.
Gaidāms, ka 3. decembrī NASA astronaute Anne McClain veiks savu pirmo kosmisko lidojumu uz Sojuz, kā to ir darījis katrs ASV astronauts kopš 2011. gada. Bet sākot ar nākamo gadu, ASV astronauti uzkāps uz komerciālas apkalpes transportlīdzekļiem, kas ražoti un palaisti no Savienotās Valstis.
Kopš kosmosa atspoles programmas aiziešanas 2011. gadā tas ir bijis garš ceļojums NASA, kas ir spējis pabeigt apkalpes programmu (neskatoties uz vairākkārtēju kavēšanos). Tas notika tieši pēc būvniecības pabeigšanas Starptautiskajā kosmosa stacijā. Kopš tā laika NASA nav bijusi iespēja lidot kosmonautiem kosmosā no Amerikas Savienotajām Valstīm. Tā vietā visiem kosmosa staciju astronautiem vajadzēja lidot no attālās Baikonuras, Kazahstānā, par cenām, kas tagad ir vairāk nekā 70 miljoni dolāru par vietu. [Baikonuras sojuza palaišana aukstā kara laikā]
Protams, ka Krievijas kosmosa kuģis Sojuz un raķete Sojuz ir labi darbojušies. Sistēma ir labi novērtēta, pateicoties tās spējai iedarbināt gandrīz jebkuros laika apstākļos - kaut ko tādu nevarētu paveikt kosmosa kuģis. Arī vienīgais Sojuz lidojums astoņu gadu laikā, no kura tika nobraukta no sliedēm, tika pārtraukts šā gada oktobrī, kad divi apkalpes locekļi, kas atradās 57. ekspedīcijā, droši atgriezās uz Zemes tikai pēc dažām minūtēm lidojuma laikā. (Deformēts sensors raķetē izraisīja abortu, un Krievijas kosmosa aģentūra Roscosmos ātri atsāka lidojumus.)
Bet amerikāņi ir vēlējušies atkal redzēt lidojumus uz savas zemes, ne tikai nacionālā lepnuma dēļ, bet arī iespēju dēļ, ko tas dos rūpniecībai visā valstī.
Zemākas palaišanas izmaksas
Pirmais komerciālās apkalpes tests ir paredzēts 7. janvārī, kad kosmosa kuģa SpaceX cilvēka novērtētā Dragon kosmosa neskrūvētā versija pacelsies uz Falcon 9 raķetes no Floridas Kosmosa krasta netālu no Orlando. Tā ir tā pati teritorija, kurā 1961. gadā ir sākušās visas ASV kosmosa misijas ar astronautiem, ieskaitot kosmosa atspoles un Apollo mēness misijas. Boeing CST-100 Starliner veiks savu pirmo neskrūvēto reisu 2019. gadā.
Īpaši SpaceX pievērš nozares uzmanību, jo uzņēmums ir pazīstams kā graujošs spēks. Hawthorne, Kalifornijā bāzētā firma bija viena no pirmajām kompānijām, kas izstrādāja un nolaida atkārtoti lietojamas raķešu pirmās kārtas, un tas nebija iedomājams pat pirms desmit gadiem. Uzņēmums bija arī pirmais, kas sāka komerciālo kravu lidojumus uz kosmosa staciju, sākot ar 2012. gadu.
SpaceX jau maina to, kā tiek veikta kravas palaišana, un tā var rīkoties tāpat kā cilvēku palaišana, sacīja Komerciālo kosmosa lidojumu federācijas pārstāvis. Tā ir grupa no vairāk nekā 80 uzņēmumiem, kas strādā kopā, lai izveidotu kosmosa ekonomiku, tostarp samazinot izmaksas par piekļuvi orbītas iespējām.
"Mēs paredzam, ka vēsture atkārtosies," Space.com e-pastā sacīja federācijas izpilddirektors Tomijs Sanfords. "Tāpat kā pēdējo reizi, kad tirgū ienāca lēts, regulārs un uzticams palaišanas pakalpojumu sniedzējs, piemēram, SpaceX, samazinājās izmaksas, palielinājās pieeja un parādījās pilnīgi jauna darbības ekonomiskā ekosistēma - kubikcentus. Mēs paredzam, ka [tas] līdzīgs modelis parādīsies, kad komerciālā ekipāža būs tiešsaistē, kas radīs jaunas idejas un iespējas, kuras iepriekš nebija iespējamas. "
Citas iespējas ASV piegādātājiem
Komerciālas apkalpes pievienošana cilvēku palaišanas sistēmu klāstam atkal pavērs konkurenci un inovācijas, sacīja Ričards Kūpers, Kosmosa fonda stratēģisko komunikāciju un informācijas izplatīšanas viceprezidents. Tas notiks ne tikai starp Boeing un SpaceX, bet arī starp piegādātāju un partneru floti, kas palīdz abiem ASV uzņēmumiem novietot kosmosa kuģi pie zemes, viņš sacīja.
"Sojuz nav vienīgais rīks pilsētā," Spaceper pastāstīja Kūpers. "Tas nav vienīgais resurss, kuru varam pieskarties. Visas Boeing-SpaceX komerciālās apkalpes pūles patiešām sniedz vislabāko no visām pasaulēm un visām iespējām. Iespējas nodrošina radošumu un labumu un potenciālu. Tātad tas ir tas, kas šajā ziņā ir patiesi aizraujošs."
Kūpers arī norādīja uz "nacionālā lepnuma atkārtotu valdīšanu", jo Amerikas Savienotās Valstis beidzot atsāks savu lomu, nosūtot kosmonautus kosmosā - statusu, kas valstij bija no 1961. līdz 2011. gadam ar nelielām nepilnībām. Pašreizējais posms ir visilgākais laiks, kāds Kopš kosmosa laikmeta sākuma amerikānis ir gaidījis nokļūšanu kosmosā no ASV augsnes.
Laikā no 1961. līdz 1966. gadam vismaz vienu gadu veica lidojumus, izmantojot vienas vai otras programmas kosmosa kuģus: vienas personas kapsulu Mercury vai divu cilvēku kuģi Gemini, kas praktizēja dokstaciju un kosmosa celiņus. Pirmo Apollo misiju vajadzēja pacelt 1967. gadā, lai praktizētu mēness darbos, bet pēc liktenīgā Apollo 1 ugunsgrēka pirmais apkalpes lidojums tika pārcelts atpakaļ uz 1968. gadu. Apollo misijas pēc tam bieži notika no 1968. līdz 1972. gadam.
ASV astronauti 1973. gadā trīs reizes lidoja kosmosā uz Skylab kosmosa stacijas misijām; pēc tam nākamā ASV apkalpe 1975. gadā pievienojās padomju misijai Apollo-Sojuz. Pēc tam sešu gadu starpība notika līdz brīdim, kad kosmosa kuģis bija gatavs lidojumam, 1981. gadā. Lidojumi tika pārtraukti uz diviem gadiem katru pēc Challenger un Columbia. kosmosa kuģu fatālie nelaimes gadījumi attiecīgi 1986. un 2003. gadā. Bet lielākoties maršruta autobuss turēja astronautus kosmosā un atpakaļ no 1981. līdz 2011. gadam.
2010. gadā, tiklīdz tika pabeigta kosmosa atspoles programma, NASA sāka piedāvāt naudu uzņēmumiem, kuri ir ieinteresēti attīstīt komerciālas apkalpes transportlīdzekļus. SpaceX un Boeing tika atlasīti 2014. gadā. Komerciālo ekipāžu transportlīdzekļu izstrādei nebija paredzēts tik ilgs laiks, taču budžeta samazināšana un tehniskā sarežģītība lika programmu sākt vairākus gadus atpakaļ ar iespējamu apkalpes palaišanu, kas paredzēta 2019. vai 2020. gadā.
