NASA Mars 2020 Rover drīz dodas uz Marsu, lai meklētu fosilijas. ESA / Roscosmos ExoMars maršrutētājs tajā pašā laika posmā dodas uz Marsu, lai veiktu savus pētījumus par Marsa izmantojamību. Lai sasniegtu savus misijas mērķus, zinātniekiem, kas strādā misijās, būs jāaplūko daudz iežu un jāatklāj un jāsaprot šo iežu pavedieni.
Lai palīdzētu šiem zinātniekiem sagatavoties biedējošajam uzdevumam analizēt un izprast Marsa klintis no 160 miljoniem km (100 miljonu jūdžu) attālumā, viņi ir devušies ekskursijā uz Austrāliju, lai izpētītu stromatolītus.
Ģeoloģijā viņiem ir teiciens: “Ir ieži, un tad ir ROKI”. Lieta ir tāda, ka jūs varat apskatīt daudz akmeņu, pirms atrodat tādu, kam ir daži nozīmīgi pierādījumi. Kā zinātnieki var pārliecināties, ka, atrodot tos, atzīst svarīgus pierādījumus?
"Es organizēju šo pirmo kopīgo zinātnes ekspedīciju Mars 2020-ExoMars, lai mūsu abu lielo misiju zinātnieki varētu iegūt jaunu skatījumu uz šiem vienreizējiem stromatolītiem;"
Mičs Šulte, Marsa 2020 programmas zinātnieks, NASA.
Ken Farley ir Mars 2020 projekta zinātnieki JPL Pasadena Kalifornijā. Preses paziņojumā Fārlijs sacīja: “Lai gan mēs sagaidām, ka gan Mars 2020, gan ExoMars misiju laikā atradīsim daudz nozīmīgu iežu, mums arī jāatstāj iespēja, ka mēs varētu atrast vienu vai vairākasĻoti īpašs klintis,tāda veida, kura atklājums ne tikai runātu par Marsa vēsturi, bet arī sniegtu būtisku ieguldījumu diskusijās par dzīvi citur Visumā. ”
Nesen komandas locekļi no Mars 2020 Rover un ExoMars Rover devās uz Pilbara reģionu Austrālijā. Šis apgabals ir plaši pazīstams zinātniskās aprindās, jo tas ir mājvieta dažiem no Zemes senākajiem iežiem. Šajos iežos ir stromatolīti, pārakmeņojušās mikrobu koloniju paliekas, kas dzīvoja ūdenī Zemes sākumā. Atrodoties tur, zinātnieki apmeklēja Dresser Formation, kur ir daži no vecākajiem fosilizētajiem ierakstiem par dzīvi uz Zemes.
Zinātnieki tik daudz zina par Kumodes formāciju un Pilbaras reģionu, ka viņi var gleznot spilgtu priekšstatu par to, kāds bija apgabals dziļā, ģeoloģiskā pagātnē.
Jauno Dienvidvelsas Universitātes Austrālijas Astrobioloģijas centra direktors Martins Van Kranendonks darbojās kā ceļvedis vieszinātniekiem. "Pirms apmēram 3,48 miljardiem gadu šajā apgabalā atradās kaldera jeb sabrukušais vulkāns, kas bija piepildīts ar karstu, burbuļojošu jūras ūdeni," sacīja Van Kranendonks. “Tajā pašā laikā šajā vietā atradās arī struktūras, ko sauc par mikrobu paklājiem - kas ir redzami ar neapbruņotu aci, bet sastāv no mikroskopiskiem organismiem. Šodien jūs tos pazīstat kā vienkāršus dīķu lūžņus, bet toreiz tie bija vissarežģītākās dzīvības formas uz Zemes. ”
Šie mikrobu paklāji izdalīja gļotādu, kas ūdenī ieslodzīja nogulšņu graudus. Laika gaitā šie mikrobi izveidoja slāni virs nogulumu slāņa, veidojot stromatolītus.
“Stromatolīts ir diezgan smalks neapmācītai acij,” sacīja Van Kranendonks. "Bet tiklīdz jūs zināt detaļas, jūs atzīstat, ka šiem viļņainiem, grumbainajiem iežiem ir struktūra, kas atšķiras no struktūras, kuru var izskaidrot tikai ar ģeoloģiju."
Šāda veida pārakmeņojušos dzīvības pierādījumu meklēšana uzkarst uz Marsa. Tas ir viens no nākamajiem soļiem šīs planētas izpratnē. Un zinātnieki domā, ka tas pats process, kas veidoja stromatolītus Dresser formācijā, iespējams, notika uz Marsa.
"Lai atrastu dzīvības pierādījumus citā pasaulē, ja tāda kādreiz pastāvēja, būs nepieciešama izturība un daudz smadzeņu enerģijas."
MITCH SCHULTE, MARS 2020 PROGRAMMU ZINĀTNIS, NASA.
Ceļvedis Mars 2020 nolaidīsies pie Jezero krātera. Džezero krāterā atradās paleolake pirms 3–4 miljardiem gadu, apmēram tajā pašā laikā stromatolīti darīja savu lietu uz Zemes. Tas bija apmēram tikpat liels kā Tahoe ezers, un tajā ieplūda upe, kas pārvadāja nogulumus. Zinātnieki domā, ka tie ir ideāli apstākļi, lai stromatolīti veidotos ap ezera malu.
“Ir grūti iedomāties labāku dzīves uzplaukuma recepti - un tās saglabāšanu -, nekā to, ko mēs redzam Jezero,” sacīja Kens Vilifords, Marsa 2020 projekta zinātnieka vietnieks JPL.
ExoMars apvidus autovadītājs ar nosaukumu Rosalind Franklin nolaidīsies pie Oxia Planum - apgabala, kas atrodas apmēram 3000 metru zem Marsa vidējā līmeņa un kurā atrodas plaša atklātā māla nesošo iežu zona, kas ir aptuveni 3,9 miljardus gadu veca. Oxia Planum satur mālus, kas bagāti ar dzelzi un magniju, norādot, ka tie veidojas ūdens klātbūtnē. Funkcija, ko sauc par Coogoon aizplūšanas kanālu, satur deltu, pēc kuras zinātnieki domā, ka tai varētu būt saglabātas senās dzīves pazīmes.
Ja ar kādu no misijām ir paveicies saskarties ar stromatolītiem, tos identificēs operatori, kas darbojas cilvēkā. Šis lauka ceļojums uz Austrālijas izeju ir zinātniekiem iespēja iegūt tuvplāna skatus par dažādiem stromatolītiem, kas veidojušies Zemes senajā pagātnē un, iespējams, arī uz Marsa.
NASA Mars Mars 2020 programmas zinātnieks Mičs Šulte organizēja šo lauka braucienu, jo uzskatīja, ka stromatolītu redzēšana laboratorijā ir daudz savādāka nekā redzēt tos viņu ģeoloģiskajā kontekstā.
„Es organizēju šo pirmo kopīgo zinātnes ekspedīciju Mars 2020-ExoMars, lai zinātnieki no mūsu divām lielajām misijām varētu iegūt jaunu skatījumu uz šiem vienreizējiem stromatolītiem; laboratorijas apstākļi vienkārši nevar nodrošināt tādu pašu kontekstu, ”sacīja Šulte. "Tas attiecas arī uz visu pieredzi kopumā - sarunas, piezīmju salīdzināšana un turpmākās apmaiņas plānošana, kas tika veikta šeit, Pilbārā, būs tāls ceļš, lai sasniegtu Marsa zinātni."
Lai arī abi apvidus auto nolaižas uz Marsa dažu nedēļu laikā viens no otra - vispirms Mars 2020, kam seko Rosalind Franklin (ExoMars) - un, kaut arī viņi abi pēta Marsa seno dzīvojamību, viņi izmanto nedaudz atšķirīgu pieeju.
Mars Mars 2020 Marsa klintī iedziļinās seklus caurumus un analizēs tos uz vietas. Tas savāks vairāk nekā 40 no šiem paraugiem un arī aizzīmogos tos konteinerā, kuru savāc nākamā misija. Tad viņi tiks atgriezti uz Zemes, kur var veikt jaudīgāku analīzi.
Rosalind Franklin roveris var urbt daudz dziļāk. Vismaz divas reizes tas Marsa garozā iedzīs apmēram 2 metrus (7 pēdas). Tad rovers izmantos savu sarežģīto instrumentu, lai pētītu paraugus. Abu roveru rezultāti var palīdzēt informēt par otra darbību un rezultātiem.
"Šīs divas Marsa misijas būs revolucionāras, jo tās papildina viena otru."
Terēza Fornaro, zinātniskās grupas locekle, ExoMars
"Šīs divas Marsa misijas būs revolucionāras, jo tās papildina viena otru," sacīja Terēza Fornaro, ExoMars klāja Mars Organic Molecule Analyzer instrumenta zinātnes komandas locekle. “Divi dažādi roveri ar diviem dažādiem instrumentu komplektiem, vienlaikus pētot divas dažādas nosēšanās vietas. Dažas no Mars 2020 iespējām, raksturojot virszemes vidi, varētu palīdzēt ExoMars norādīt, kur urbt. Un otrādi, zināšanas par ExoMars iespējamās organiskās struktūras izmaiņām kā dziļuma funkciju varētu palīdzēt Marsam 2020 atlasīt visinteresantākos virsmas paraugus, lai tos savāktu turpmākai atgriešanai uz Zemes. ”
Komandas locekļi, kas atrodas aiz abām misijām, ir burbuļoti un vēlas turpināt darbu. Abām misijām ir sagatavošanās gadi. Bet ātri tuvojas diena, kad abi roveri atrodas uz virsmas un strādā. (Pieņemot, ka abi nosēšanās notiek labi.)
"Tas, kas notiek, strādājot laukā, notiek arī NASA un EKA zālēs," sacīja Šulte. “Dzīvības pierādījumu atrašanai citā pasaulē, ja tāda kādreiz pastāvēja, būs nepieciešama izturība un daudz smadzeņu enerģijas. Ja roveru klāstā ir stromatolīts, es domāju, ka mums ir labas izredzes to atrast ... un mēs to atradīsim kopā. Šis ceļojums tam būs palīdzējis. ”
Vairāk:
- Paziņojums presei: Marsa zinātnieki pēta seno dzīvi Austrālijā
- ESA: ExoMars misijas pārskats
- NASA: Mars 2020 Rover misijas pārskats
- Žurnāls “Kosmoss”: Iespēja atklāj, ka vecākie ieži atklāj vislabākās iespējas Marsa dzīvē
