Runājot par kosmosa izpētes nākotni, tiks izmantotas vairākas sistēmas. Papildus Kosmosa palaišanas sistēmai (SLS), kas sūtīs astronautus ārpus Zemes orbītas (LEO), ir arī Orion kapsula. Šis ir transporta līdzeklis, kas astronautus atkal vedīs uz Mēnesi kā daļu no projekta Artemis (kas pašlaik ir paredzēts 2024. gadam) un atvieglos misijas uz Marsu līdz 2030. gadiem.
Gatavojoties Orion kapsulai tiek likts uz priekšu, lai parādītu, ka tā tiek galā ar izaicinājumu. Aizvadītajā otrdienā, 2. jūlijā, NASA veiksmīgi veica Ascent Abort-2 (AA-2) testu, tuvinot Orion pabeigšanai. Palaišana notika agrā rīta stundā, un tajā tika iesaistīta kapsula, kas tika palaista no NASA Kosmosa palaišanas kompleksa 46 Kanaveralas ragā uz modificētas Peacekeeper raķetes.
Šis bija otrais veiksmīgais kapsulas palaišanas pārtraukšanas sistēmas (LAS) tests, kas paredzēts kapsulas izmešanai no raķetes un astronautu drošībai avārijas gadījumā palaišanas laikā. LAS atrodas Orion kapsulas augšpusē Kosmosa palaišanas sistēmas augšpusē un atdalās, izmantojot retrocockets, lai Orion veiktu drošā attālumā, kur tā kanāli ļaus kontrolēti nolaisties.
Pārbaude bija paredzēta, lai pārbaudītu, vai LAS var vadīt apkalpes moduli un astronautus drošībā, piedzīvojot visaugstāko aerodinamisko stresu, kas rodas, strauji paceļoties kosmosā. Pārbaude sastāvēja no pilnībā funkcionējošas LAS un 1000 kg (22 000 lbs) Orion testa transportlīdzekļa, kas lidoja līdz 94 500 m (31 000 pēdu) augstumam ar ātrumu līdz 1,3 Mach - virs 1600 km / h (1000 mph).
Pēc tam tika aktivizēta pārtraukšanas secība un milisekundēs LAS jaudīgais reversās plūsmas pārtraukšanas motors atlaida
Par laimi viss aizritēja bez aizķeršanās. Kā Orion programmas vadītājs Marks Krašičs teica instruktāžas laikā pēc palaišanas apmēram divas stundas pēc palaišanas:
“Tas bija iespaidīgs pārbaudījums, ko mēs visi redzējām šorīt. Programmai tas bija patiešām īpašs; tiešām liels solis uz priekšu mums. Tā bija patiešām lieliska diena visapkārt - laikapstākļi un transporta līdzeklis. ”
Viss pasākums ilga 3 minūtes un 13 sekundes, kuru laikā attieksmes kontroles motors pagrieza kapsulu no vienas puses uz otru, lai to pareizi orientētu. Pēc tam reaktīvā dzinējs atlaida, atbrīvojot apkalpes moduli, lai tas varētu nolaisties Atlantijas okeānā. Testa kapsulas nolaišanās laikā tika izgūti arī 12 izgrūžamie datu reģistratori.
“Viena no vissvarīgākajām testa daļām bija redzēt, kā darbojas attieksmes kontroles motors,” sacīja Kirašičs. “Iekšējais motora spiediens bija ciets, taisns un ar lieliskām vadības īpašībām. Viss, ko mēs līdz šim esam redzējuši, izskatās lieliski. ”
Faktiski NASA veiksmīgi parādīja, ka Orion kosmosa kuģa LAS var apdzīt raķeti un pavilkt savu astronautu apkalpi drošībā, ja palaišanas laikā kaut kas noiet greizi. Kā norādīja Kirašičs, pārbaude ir vēl viens pagrieziena punkts aģentūras sagatavošanā atgriezties Mēness un veikt “Ceļojumu uz Marsu”:
“Nākamā lielā atzīme ir Mēness - tā ir mūsu Artemis 1 misija. Pēc nedaudz vairāk nekā gada mēs nosūtīsim Orion uz kosmosa palaišanas sistēmas raķeti, un šī transporta līdzekļa galamērķis ir Mēness. ”
Noteikti pārbaudiet lidojuma testa pārklājumu, pateicoties NASA Kenedija kosmosa centram:
